У восточных бань много общего с римскими. Да это и понятно! Византию (в состав этой огромнейшей империи входила и территория нынешней Турции, как и ряд нынешних ближневосточных стран) называли «вторым Римом».

Передо мной описание одного из богатых византийских домов (XI в.). Многое здесь напоминает уклад римлян! И архитектура (античные колонны) и тщательная забота о гигиене и красоте тела (рассказывают о женщине, по нескольку раз в неделю ходившей в парную баню и пользовавшейся различными косметическими снадобьями благодаря которым и в 70 лет была свежа и привлекательна).

Венгерский ученый и путешественник Арминий-Герман Вамбери, о котором написал увлекательную повесть Николай Тихонов, в совершенстве изучив турецкий язык, в 1861 году переодевшись дервишем, присоединился к партии паломников, возвращающихся из Мекки. В своих очерках жизни и нравов Востока Вамбери пишет, что вернувшись из утомительного пути или окончив тяжелую работу или желая оправиться от перенесенного испуга или чрезмерных наслаждений, все тотчас же отправляются в баню. «Бедные и богатые, старые и малые — все предаются этой страсти». Далее путешественник замечает, что при жарком климате большей части восточных стран регулярные омовения спасают от многих болезней. Когда на Востоке хотят продемонстрировать преимущества какого-либо города, то начинают с описания его бань. Если же напротив, хотят выставить город в дурном свете, то рассказывают о его грязи. «Правители, — подчеркивает Вамбери, — стремясь увековечить свое имя в веках, строят не только мечети и караван-сараи, но и просторные богатые бани. Как я убедился, те из владык которые не поскупились на постройку бань, оставляют в народе гораздо более долгую признательность, чем те, кто попытался обрести бессмертие, сооружая роскошные дворцы».

Вамбери рассказывает о турецких банях на территории родной Венгрии. В Будапеште у горы Гелерт, славилась баня «Рудаш», построенная во времена турецкого владычества (XVI в.). Кстати, эта баня действует и в наши дни. Каждый турист считает своим долгом не только осмотреть «Рудаш», но и погреться здесь в банном жару. Внимание привлекает надпись, что в эту баню любил ходить, когда жил в Буде, Казанова, автор знаменитых мемуаров, к которым с большим интересом относился Пушкин.

Много любопытного о восточных банях можно почерпнуть из романа Джеймса Юстиана Мориера «Похождения Хаджи-Бабы», который впервые вышел на русском языке в 1824 году и затем издавался в «Молодой гвардии» уже в наше время. Вальтер Скотт называл Мориера замечательным романистом и ставил «Похождение Хаджи-Бабы» в один ряд со свифтовским «Путешествием Гулливера». Мориер, англичанин по национальности, долго жил в Турции и Персии. Он прекрасно знал нравы и обычаи народов Востока. Повествование в романе ведется от первого лица — Хаджи-Бабы. Он рассказывает как, достигнув шестнадцатилетнего возраста, преуспел в брадобрействе и умении прислуживать в бане. «Никто лучше меня не постигал тайн сладострастного натирания тела мягкой рукавицей с легким и приятным щекотанием».

Но вот, приобретя некоторый достаток. Хаджи бросил роль банщика, но баню не забыл и стал ходить туда, блаженствуя вместе с другими. Читаем далее: «“Вошел в баню — раздевайся” — говорит пословица. Я разделся и, забравшись в самое жаркое отделение бани, сел в темном уголке в отрадной духоте паров… Я приказал натирать тело поярковой рукавицей, со всей утонченностью этого небесного наслаждения. В то же время при помощи едкой мази мне истребляли волосы на коже, брили голову и красили ногти, ладони и подошвы золотисто-оранжевой хной. Банщик, натиравший меня поярковой рукавицей, приступил к работе с изъявлением своего восторга насчет редкой мужественной красоты моего тела. Треск, производимый искусной рукой в моих суставах, раздавался по всему зданию. Я был счастлив».

Лауреат многих международных премий, в том числе и премии «Крокодила», турецкий писатель-сатирик Азиз Несин — большой друг нашей страны. В Турции его называют «Ходжой Насреддином XX века» На улицах турецких селений и городов можно услышать такие слова «Совсем как у Несина». Острослов, шутник, мудрец, Несин часто бывает у нас в гостях. Мне довелось присутствовать на одной из встреч Азиза с писателями в Центральном Доме литераторов. Кстати, Несин в прошлом спортсмен мастер классической борьбы и большой знаток спорта. В нашей стране вышли многие его книги, в том числе «Король футбола». Писателя спросили, как он проводит свое свободное время.

— Как вы, наверное, догадываетесь, — ответил Азиз Несин, — свободного времени у меня не так уж много: письменный стол приковывает меня, как каторжника к тачке. Но я все же выкраиваю часок другой в неделю, чтобы пойти в турецкую баню. После нее свободнее и лучше пишется. Добрый юмор приходит чаще, когда поблаженствуешь в бане. Словом, я обожаю турецкую баню. А когда меня основательно промассируют, «растянут кости», помнут и раскатают тело, как тесто, мне кажется, что я становлюсь выше ростом.

От Азиза я узнал, что в современном Стамбуле сотни бань. Одна из них, в старом районе города, построена еще в XVI веке. Название этой бани «Чинили Хамам», что в переводе означает «Баня с изразцами». Ей уже почти пятьсот лет. Сооружена эта баня по проекту великого зодчего Синана. Раб султана Сулеймана Великолепного Синан вошел в историю архитектуры как гениальный зодчий. Кроме многих замечательных бань (на счету Синана их около пятидесяти) он соорудил 131 мечеть, 55 медресе, 19 мавзолеев, 17 минаретов, 8 мостов, 7 акведуков, 3 больницы. «Я люблю строить бани, — говорил архитектор, — потому что знаю по себе, какое это счастье для людей. Я мало в жизни болел, почти не обращался к врачам, но никогда не забывал баню». Синан дожил до 110 лет!

Интересные подробности об устройстве восточных бань рассказал мне кандидат педагогических наук Тальат Саидович Усманходжаев. Он много ездил по родному Узбекистану и другим Среднеазиатским республикам, изучая характер этих бань и даже включил эти исследования в свою диссертацию, посвященную истории физической культуры.

Восточные бани обычно строились по так называемому принципу «ладони рук». Помещение бани по своей конфигурации — это как бы пять пальцев. Каждый палец — банная ниша. Все начинается с «луче-запястного сустава» — раздевалки, предбанника, где могут располагаться 20–30 человек, а в больших банях, например бухарских, которым 800 лет, даже в пять-шесть раз больше. Начало банной процедуры именно в этом помещении с температурой 28–34 градуса. Здесь нужно посидеть, разогреться, чтобы затем перейти в более горячие помещения. Немаловажная деталь — пол в этих банях с подогревом. Но нагрет он не чрезмерно — ходишь по такому полу не обжигаясь, только ощущаешь приятную теплоту. Затем переходят в ниши. Их по числу пальцев руки пять. Смысл в том, что, переходя из одной ниши в другую, вы ощущаете постепенное повышение температуры — примерно от 70 до 100 градусов. Напрямик от предбанника, как бы в середине ладони, находится довольно просторное помещение. Здесь разогретые каменные лежанки — так называемые супа, что означает «плоскии камень». Турки называют такие лежанки (нередко они бывают из мрамора) «чебек-таши» — «камень для живота».

«Пусть чебек всегда будет горячим!» — такова одна из самых распространенных турецких поговорок.

Кстати, один из обычаев турецких бань состоит в том, что здесь не моются обнаженными, а обвязывают вокруг бедер плотное полотенце.

Но продолжим рассказ о том, как проходит процедура. На горячем камне лежат (чаще всего на животе) и потеют, как говорили в старые времена «очищая тело и душу от злых духов и словно снова рождаясь на свет». Когда выступает обильный пот, начинается массаж. Вначале массируют голову — лоб, виски, скулы и переходят к шее, а затем плечам, рукам, пальцам, груди, животу, ногам. Порой со стороны кажется, что массажист бесцеремонно колотит свою жертву. Бьет клиента кулаком, грубо хватает то за руку, то за ногу, выкручивает их, садится на него верхом, а то топчет ногами. Но не беспокойтесь — тот кто находится на лежаке, млеет от удовольствия. Его тело освобождается от усталости, мышцы становятся гибкими, настроение приятным.