В среднем в обычных нормальных условиях наша кожа выделяет за сутки около 500 граммов пота. Но вот представим себе, что мы в Арктике Здесь каждый квадратный сантиметр земной поверхности получает от солнца мизерный «паек» тепла. Каких-нибудь 50–60 тысяч калорий в год. И поскольку каждая такая калория на вес золота, человек при помощи потовых желез испаряет с поверхности тела всего 3–4 грамма пота в час. Спасительная регуляция! А теперь давайте мысленно перенесемся в раскаленную пустыню, скажем Туркмении, где с человека сходит не «семь потов», а вся тысяча. Спасаясь от перегрева, человек отдает поистине фантастическое количество тепла. Полтора миллиона калорий! А если вы занимаетесь спортом? Мышцы начинают работать особенно энергично. И тогда количество выделяемого пота тоже значительно увеличивается.

Как видим, «счастливая рубашка» и тут приходит на выручку Способна, если потребуется, отдать излишки тепла наружу в окружающую среду.

Кровеносная система — своего рода теплоцентраль — проходит через сердце к коже. И хотя «жар сердца» мы воспринимаем теперь всего лишь как красивый образ этот совершеннейший в мире насос — насос из мышц величиной с кулак, имеет самое прямое отношение к образованию тепла нашего тела. Кровь — а ее у человека около 6 литров — при помощи сердца (а это действительно мощнейший насос, способный, как подсчитали ученые за одни сутки наполнить до краев бочку емкостью 100 гектолитров) доставляет тепло из глубины тела к его поверхности — кожному покрову.

Эмбриологи установили, что кожа, нервы и вещество мозга развиваются из одного и того же зародышевого листка. Этой органической взаимосвязью и объясняется то, что наш кожный покров незамедлительно передает все раздражения важнейшим жизненным центрам. Кожа — отмечал А. С. Залманов — это не пассивный покров, предназначенный только для того, чтобы защищать наше тело. Это не преграда между человеком и миром, а средство связи между нашим организмом и внешней средой. Внешняя среда постоянно посылает нам свои позывные, и кожа — своего рода периферийный мозг, — находясь в постоянной боевой готовности, их принимает и передает в головной мозг.

Кожа усеяна нервными окончаниями — рецепторами (от латинского слова «рецепере» — воспринимать). На 1 квадратном сантиметре кончика пальца около 100 чувствительных точек. По своеобразным проводам — отросткам нервных клеток — устремляются волны возбуждения — импульсы. Скорость их поистине феноменальна 100–120 метров в секунду! Эти разведчики шлют донесения в главный штаб — головной мозг. А мозг — это примерно 14–20 миллиардов нервных клеток счетно-решающих элементов, как их называют теперь, в век кибернетики.

Теперь о так называемом гипоталамусе. Это совсем крошечный участок головного мозга, весящий всего 4 грамма, а выполняющий весьма ответственные задачи. Своеобразный дирижер нашей жизнедеятельности. Регулятор эмоций, сна и бодрствования, аппетита и жажды. В его ведении и температура тела. Гипоталамус принимает сигналы от рецепторов и, в свою очередь дает соответствующие команды. Есть на коже и чувствительные окончания, специально воспринимающие изменения температуры, — терморецепторы. Причем «холодовых» рецепторов больше чем «тепловых». На каждом квадратном сантиметре кожи примерно 12–14 нервных окончаний, реагирующих на холод и 1–2 — на тепло.

Как установили физиологи, между терморецепторами нашей стопы и слизистой оболочкой верхних дыхательных путей прямая рефлекторная связь. Каждый тысячи раз убеждался, что именно ноги больше всего реагируют на холод. Когда незакаленный человек промочит или охладит ноги, то простужается. Ученые установили, что вслед за охлаждением ног понижается и температура слизистой носоглотки. Не случайно старинное средство от простуды (но отнюдь не устаревшее) заключается в том, чтобы подержать ноги в горячей воде, попарить, что, кстати, и делают в бане.

Сигнал на холод — кровеносные сосуды суживаются. Кожа бледнеет. Отдача тепла уменьшается, зато внутри тела его количество увеличивается, повышается теплопродукция, начинает поступать так называемое резервное тепло.

Сигнал на жару — кожа краснеет, становится горячей. Термостатическая система мозга, чтобы избежать перегрева, делает своего рода переключение. Просветы кожных сосудов расширяются. Тепло идет к поверхности тела и излишки выходят наружу. А если бы наш организм не обладал чудеснейшим свойством терморегуляции? Ученые подсчитали, что за какие-нибудь 12 часов температура крови дошла бы до точки кипения!

Академик И. Р. Тарханов говорил, что ни один способ физиотерапии (кстати мудреное слово «физиотерапия» в переводе с греческого означает не что иное, как лечение природными факторами) не может сравниться по своей простоте и широте охвата с банным жаром. Это воздействие, как мы уже знаем начинается с кожи. А кожа, как остроумно заметил один из физиотерапевтов, являет собой такие клавикорды, на которых при помощи различных водолечебных процедур, и банной в том числе, можно разыгрывать целые симфонии оздоровления человека.

Жар бани — сильный раздражитель — дает толчок многочисленным физиологическим реакциям. Попробуйте окунуть руку в горячую воду и подержать ее там некоторое время. Испарение выступит не только на руке, но и в других местах. Повысится температура тела. А теперь представьте, какие бурные и многообразные реакции вызовет банный жар, хлынувший на всю огромную поверхность нашей кожи! Да баня воздействует на весь человеческий организм — эту, как подчеркивал И. П. Павлов, сложнейшую систему из почти бесконечного ряда частей, связанных друг с другом и в виде единого комплекса с окружающей средой.

Жар возбуждает рецепторы. Раздражение передается в нервный центр головного мозга. Из этого «штаба» подаются команды различным системам нашего организма. Идут импульсы к центрам, которые регулируют просвет кровеносных сосудов. Усиливается приток крови к кожным покровам. А кожа способна вмещать в свои резервуары примерно треть всей нашей крови.

Короче говоря, происходит ускорение функциональных процессов в организме. А это ускорение требует дополнительной энергии. Откуда ее взять? Да конечно же за счет усиления обмена веществ! А рожденная энергия, вернее, большая ее толика незамедлительно трансформируется в теплоту. Наше тело получает дополнительные порции тепла. В естественных условиях легко сработала бы та самая терморегуляция о которой уже шла речь. Излишки тепла ушли бы наружу.

А в неослабевающем банном жару? Не тут-то было! Не так-то просто избавиться от лишних калории тепла. Ведь окружающая температура значительно выше температуры тела. Некуда вроде бы отдавать избыточный жар. Да еще влажность нагретого воздуха. Она особенно настойчиво препятствует теплоотдаче, мешает испарению. Потеть некуда! Не помогают в первые мгновения банного сеанса ни легкие, ни кожа. А жар все нагнетается и нагнетается И тут на выручку приходит великая мудрость нашего организма. Максимум усилий на борьбу с температурой! Во что бы то ни стало избавиться от перегрева! Благодаря дополнительным усилиям кожа все же способна отдавать тепло даже если температура окружающей среды выше температуры тела. Срабатывает весьма остроумный механизм. Под воздействием жара (примерно то же самое происходит и при физических упражнениях) микроскопические нервные волоконца заставляют все больше расширяться капилляры. По ним кровь из «депо» устремляется на окраины.

Банный жар вызвал большую активность крови. Кровеносная система — наше центральное отопление — доставляет новые порции крови к кожной поверхности. Кожа нагревается. Повышается ее температура. А разгоряченная кожа уже получает возможность больше отдавать тепла в окружающую горячую среду. И при помощи теплоизлучения в виде инфракрасных лучей, и, разумеется, в виде пота. Да, от жара прежде всего спасает пот. Испаряясь, он уносит с собой излишки тепла. Два с половиной миллиона потовых желез обслуживают наш организм. За один банный сеанс выделяется от 500 до 1500 граммов пота. Вспомним, что самочувствие больного при повышении темпера туры тела заметно ухудшается, если у него понижено потоотделение. Поэтому, чтобы как следует пропотеть, выгнать, как говорят в народе, хворь, прибегают к малине или, скажем, к меду. Достоинство бани в том, что она как бы тренирует наши потовые железы. Когда паришься, пот уносит с собой не только излишки тепла. С потом выходят наружу конечные продукты обмена, вредные или как говорят медики, токсичные, для человека. Ведь еще Манассеин назвал потоотделение уборщиком мусора, своего рода канализационной трубой, по которой выходят наружу отработанные шлаки. Банная процедура энергично выводя шлак, облегчает работу почек, улучшает водно-солевой обмен.