Советский биолог профессор Б П. Токин доказал, что растения обладают так называемой фитонцидностью — способностью распространять полезнейшие для здоровья вещества. Своего рода витамины. Так стал понятен и обоснован «механизм» народного способа лечения.
Швеицарский профессор Сезар Ру всю жизнь пытался узнать, благодаря чему альпийские горцы отличаются завидным здоровьем и живут долго. Ру пришел к выводу, что жители гор постоянно дышат ароматом цветов и растений. Эти ароматы, как утверждал профессор, проникая через легкие и кожу в организм человека, как бы бальзамируют его соединительную ткань. Кроме того, Сезар Ру высказал предположение, что ароматы растений способны уничтожать болезнетворных микробов и этим самым предохранять от инфекционных заболеваний. Ру создал специальную клинику, в которой успешно лечил ароматами горных растений.
Теперь о тех снадобьях из растений, которыми пользуются для поддачи в банную печь. Зачастую плещут на камни настойкой эвкалипта, купленной в аптеке, или самодельным отваром из листьев этого южного растения. Я побывал в небольшом аджарском городке Кобулети на Закавказской опытной станции Всесоюзного института лекарственных растений. Познакомился с кандидатом биологических наук специалистом по эвкалипту Вячеславом Ивановым. Многое узнал об этом чудесном дереве.
В повести «Колхида» Константин Паустовский назвал эвкалипт «деревом жизни». Эти деревья-гулливеры порой устремляются ввысь на полтораста метров! Подле эвкалипта легче дышится. Древесина его не гниет, в ней никогда не заводятся насекомые и жуки-точильщики, она прочнее дуба и черного орехового дерева. Благодаря гигантским насаждениям эвкалиптовых рощ была осушена колхидская низменность в Грузии. Живые насосы — эвкалиптовые деревья — выкачали тысячи тонн воды из гиблых болот — рассадников малярии.
Выходец из далекой Австралии эвкалипт (на Зеленом континенте это дерево такое же обычное, как для нас береза или сосна) прижился теперь не только на Кавказе и в Крыму, но и в Азербайджане, на Украине, в Молдавии. Кстати, как рассказал мне Иванов, в давние времена эвкалиптовые леса покрывали склоны наших Уральских гор. Следы этих лесов найдены археологами.
Особенно ценны листья эвкалипта. Содержат 40 компонентов полезнейших эфирных масел. Листья некоторых пород эвкалипта пахнут розами. Масла из таких листьев используются для ароматизации мыла, одеколона, кремов. Листья эвкалипта обладают бактерицидными свойствами. Цинеол, который добывается из этих листьев, мгновенно убивает возбудителей дизентерии, дифтерита, брюшного тифа.
Препараты эвкалипта принимают и внутрь. От гриппа, малярии, желудочно-кишечных заболевании. А например, настои листьев лимонного эвкалипта (у нас такой сорт растет пока только в парниках опытных станции, Иванов подарил мне листок такого эвкалипта: действительно, аромат божественный) эффективно помогает при гипертонии.
Теперь судите, какую пользу дает поддача на камни эвкалиптовой настойки или завара листьев «дерева жизни». Но, как ни прекрасен эвкалипт, есть немало других более доступных и весьма полезных растении, которые придадут бане оздоровительный эффект. Мята, или как ее еще называют, холодянка, — мохнатые веточки с лиловыми цветами — колокольчиками — своеобразный чемпион по аромату среди многих пряных трав. Мы часто встречаем в книгах упоминание о том что древние греки называли амброзию «пищей богов». Что же такое амброзия? Оказывается, это простая мята. Когда древние римляне принимали гостей, то обязательно натирали мятой столы, а стены и полы опрыскивали мятной настойкой. Не сомневались, что запах мяты пробуждает доброе настроение. На головы детей надевали венки из этой травы, чтобы освежающий запах обострял мысль во время занятий.
На Руси издревле уважали мяту. Когда болела кожа, мылись в мятных отварах. Женщины были уверены, что ничего нет лучше, как умыть лицо настоем из мяты. Кожа приобретала матовый оттенок, морщины разглаживались. Стоит попарить ноги в теплой воде, настоянной на мяте, как проходит усталость, исчезают отеки. Чай из мяты устраняет тошноту изжогу, отрыжку. В наших банях все чаще пьют обыкновенный, скажем индийский или цейлонский чай с добавлением мяты. Вкус отменный, моментально утоляет жажду, да и самочувствие прекрасное.
Но особенно славился настоянный на мяте квас — такому доброму питью в русской бане всегда отдавали предпочтение: «во рту холодит, в животе горячит».
Ну, а в русской бане эта пахучая трава всегда была самой желанной гостьей! Без нее и не помышляли о добром, полезном, очищающем паре.
О целебном нектаре цветов липы наслышан каждый. Не случайно липу называют медовым деревом. Ароматный золотистый липовый мед выше всяких похвал. Одно липовое дерево дает нектара больше, нежели гектар цветущей гречихи. Исстари настоем цветков липы лечили простуду Это снадобье вызывает обильный пот и, как говорят в народе, выгоняет болезнь. Ныне ученые уяснили механизм действия такого снадобья. Оказывается, вещества которые содержатся в липовом цвете, способны стимулировать потовые железы. Что может быть лучше когда находишься на банном полке! Кстати сказать, не все одинаково обильно потеют в бане и такой стимулятор, как настой липы, сослужит добрую службу. Вообще-то цветы липы обладают — и это особенно существенно при поддаче в бане — сильным дезинфицирующим свойством.
Чабрец, или, как его еще называют, тимьян, а кое-где богородская трава, тоже, как и липа прекрасный медонос. Эта трава с розовато-лиловыми цветочками, пожалуй, самая душистая из всех трав. Люди издавна убедились, что аромат чабреца не просто приятен, но и полезен. Настоями этой травы лечат кашель, помогают они и при болезнях горла. Полощут рот для уничтожения неприятного запаха. Моют голову, чтобы избавиться от перхоти. Много еще полезных свойств у чабреца. Прикладывают горячую кашицу из этой травы при радикулите. Делают из чабреца ароматические ванны при болях в суставах. Высушенный и смолотый в порошок чабрец добавляют в мед и принимают при повышенном кровяном давлении. Трава богата эфирными маслами. Из нее готовят весьма известный препарат от кашля — пертуссин. А, скажем, в Болгарии чабрец входит как составная часть лекарства для лечения бронхиальной астмы и коклюша. Так что в бане благоухающий аромат с виду незатейливой степной травы весьма кстати. Целебен для дыхания. Очищает атмосферу парной.
Незаменима в бане и душица. Окраской и запахом она напоминает чабрец. Возьмите пурпурный лист душицы и посмотрите его на свет. Великое множество светлых точек. Это мельчайшие клеточки, насыщенные эфирным маслом. Вот почему душица (ее еще называют материнкой) источает такой благоухающий аромат. Издавна славится квас, настоянный на душице (почему бы его тоже не включать в рацион наших любителей бани?). Заваривали из нее и чай и, как написано в одном из старых травников, «пили для исправления дурного настроения». И действительно, завар из душицы придает бодрость и в то же время успокаивает. Еще в старину в русских деревнях мыли детей в отваре душицы, чтобы избавить их от золотухи.
Весьма подходящ в бане и зверобой. Его с давних времен называют «травой от девяноста девяти болезней». Пользуются зверобоем при лечении болезней желудка и печени, суставного ревматизма и подагры. Делают примочки от ушибов ссадин, нагноения.
Не случайно это стройное растение с ярко-зелеными листочками называют «главной врачебной травой». Как без муки нельзя испечь хлеба, говорил знаток лекарственной флоры Михаил Андреевич Носаль, так и без зверобоя нельзя лечить многие болезни. Сам по себе отвар зверобоя, как и многие другие травы, при поддаче на камни в бане не дает крепкого пахучего запаха. Но вместе с другими создает своеобразный, неповторимый «букет». А главное — зверобой прибавляет в банную атмосферу многие физиологически активные вещества. Трава содержит иманин — сильное ранозаживляющее средство, эфирное масло, каротин, витамин С и многое другое. К тому же обладает обеззараживающим свойством.
Сгодятся в бане и листья весеннего цветка под своеобразным названием «мать-и-мачеха». Древние греки лечили настоем этого растения заболевания горла, избавлялись от кашля. При насморке втягивали в ноздри сок, выжатый из свежих листьев мать-и-мачехи. В русских травниках есть такой рецепт — листья этого растения прикладывать к нарывам. И еще, отвар мать-и-мачехи с добавлением крапивы считался верным средством при выпадении волос и от перхоти.