охапки пожелтевшей листвы, заботливо сметённой дворником, и бросая друг в друга.

- Ты рыжий и листья у тебя в голове тоже, – хохотнула Корнилова, тыкая в Макса пальцем.

Он натянуто улыбнулся в ответ, отряхиваясь, и посмотрел на Машу, возле которой крутился Сергей, представленный при знакомстве последним. Смазливый мальчик с наглым взглядом и

самодовольной рожей не вызывал ничего, кроме раздражения и желания дать ему пинка, особенно

тогда, когда он подхватил смеющуюся Кленову на руки и покружил. Валеев почему-то подумал о

том, как этот хлюпик не надорвался, он же сам чуть крупнее девчонки.

- У тебя новые друзья? – насмешливый женский голос за спиной заставил его обернуться.

- Леонова, чего тебе?

- Ничего, мимо проходила, услышала, как дети орут, а тут, оказывается, ты гуляешь со своим

выводком.

- Посмотрела? Можешь топать дальше.

- Фи, Максим, ты не был так груб со мной раньше, – бросив мимолётный взгляд на замершую на

месте Машу, Карина резко приблизилась к одногруппнику , потянулась за поцелуем, но смазала, потому что парень дёрнулся, и чмокнула его лишь в щёку.

- И кто эта выдра? – Корнилова скромностью и сдержанностью не отличалась, она была

прямолинейна и груба.

- Детка, следи за языком, – Леонова усмехнулась в лицо стоящей рядом школьнице. – На выдру ты

больше смахиваешь.

- Тебе патлы выдернуть?

- Рискни.

- Марин, успокойся, – Валеев приобнял старшеклассницу за плечи, подталкивая в сторону

остальных ребят.

- Сменил подружку? Зря, эта, - Карина кивнула на помрачневшую Кленову , - на морду краше

немного.

- Тебе лучше уйти, – рыжик сдвинул брови.

- Не хмурься, солнышко, тебе не идёт!

- Я ей точно влеплю сейчас! – Корнилова насупилась.

- Не надо, – Маша перехватила одноклассницу за руку.

- Меня малолетка пугать вздумала? – Леонова запрокинула голову, заливаясь звонким смехом. –

Нашёл ты себе компашку. На кого нас променял?

- Тебя что-то не устраивает? – Сергей вышел вперёд, вперив цепкий взгляд в студентку.

- А ты кто, жертва стилиста-самоучки?

- Пф , - парень изогнул светлую бровь. - Слышь, ты, шлюха портовая, подхватывай свои каблучища , на которых ты, как каракатица, переваливаешься, крутя целлюлитной задницей, и вали отсюда, пока

распродажи в секонд хенде не закрылись. Может, успеешь ещё заштопанные трусы купить, чтобы

корку апельсиновую на булках прикрыть.

- Ты оборзел , дистрофик? – Карина вытаращила глаза, а Валеев сдавленно прыснул в кулак.

- Лучше быть дистрофиком, чем отвисшие бока и брюхо за пояс джинсов заталкивать, чтобы не

выкатилось и не убежало сальце накопленное.

- Ублюдок! Макс, не позволяй ему оскорблять меня! – девушка обернулась к бывшему парню, но он

уже ржал в открытую вместе с остальными. Только Кленова оставалась мрачной, как туча.

- Катись уже отсюда, колобок! Ты нарушаешь всю окружающую эстетику, потому что даже через

джинсы я вижу рыхлины на твоих ляжках и жопе.

- Тварь! – Леонова метнулась вперёд, намереваясь ударить обидчика, но дорогу ей внезапно

загородила Маша, сверкая своими грозовыми глазищами. – Прочь!

- Махнёшь своей культяпкой, и я её тебе в трёх местах сломаю, убогая, – всеобщий смех резко

оборвался, и наступила тишина, достойная немой сцены из гоголевского Ревизора. – Усекла? Пошла

вон, пока калекой не осталась.

- Собачка затявкала?

- Собачка тебе сейчас челюсть вынесет, и будешь до конца жизни бульончики через соломинку пить

и дёснами улыбаться.

Теперь хохотал, как чумной, Сергей, стоящий за спиной школьницы. Он согнулся пополам и

смахивал пальцами выступившие слёзы, а остальные открывали и закрывали рты в немом молчании.

- Я припомню тебе это, – зашипев, Карина вздёрнула подбородок и гордо пошагала к выходу из

парка, но наступила на корягу и, споткнувшись, чуть не упала, едва удержав равновесие и получив

очередную порцию смеха от парня, разглядевшего практически не существующие изъяны её фигуры.

Макс быстро подошёл к Маше, отвёл руку в сторону в желании дать ей по губам, но вместо этого

мягко провёл по ним пальцами и сдавленно пробормотал:

- Из этого рта не должна вырываться рыночная брань. Больше никогда.

- Прости, – девочка опустила голову.

- Кленова , ты вообще! – Сергей выпрямился и вытер оставшиеся слёзы с глаз. – Кто тебя такому

научил?

- Антон. Он сказал, что пригодиться может.

- Тимошин? – рыжик сощурился. – Убью засранца.

А смеющийся до этого парень странно дёрнулся и замер, услышав фамилию «учителя», что не

скрылось от взгляда Валеева, и он быстро сложил в уме два и два, поняв, что именно об этом

старшекласснике ему когда-то рассказывал пьяный друг, вспоминая то, как малолетка вис на Глебе в

выпускной вечер, хотя до этого клеился к нему самому.

- Принцесса, пойдём домой?

- Пойдём, – Кленова привычно вложила руку в раскрытую ладонь студента и, попрощавшись с

ребятами, пошла рядом с ним, глядя под ноги.

Школьники молчали, глядя вслед удаляющейся паре.

- Когда они уже поймут? – Сергей задумчиво посмотрел на небо.

- Абрамов, ты о чём? – туповатый Кирилл встал возле него.

- Когда-нибудь поймёшь, Кир, – пожав плечами, к ним присоединился Лёша, а Марина, пиная

мокрые после дождя камушки, улыбнулась:

- Это любовь.

***

- Спасибо, что разрешили оставить Тёмку у вас, мне на работу надо, – Глеб торопливо обулся и

потрепал сына по волосам.

- Я предлагал, чтобы он жил у нас, раз ты не перевёлся на заочное, – Михаил прислонился плечом к

дверному косяку.

- Нет, я дотяну, а денег вроде хватает, нам много не надо.

- Говори за себя, а не за ребёнка.

- Для него я достану всё, что он захочет.

- Ты знаешь, чего он действительно хочет, – Савкин-старший потёр пальцем переносицу. – Он ни к

кому не был так привязан, как к бабке и Антону.

- Хватит. Ты прекрасно знаешь, что это зависит не от меня. Тош… Тимошин сам ушёл, – шатен

недовольно поморщился.

- Иногда не всё так, как может показаться на первый взгляд.

- Порой мне кажется, что ты знаешь что-то, чего не знаю я, – в тон отцу ответил парень и, пожав

широкую ладонь, вышел.

Обернувшись возле ворот, он заметил тень, мелькнувшую в спальне ребёнка, но быстро сбросил это

на разыгравшееся воображение, потому что Михаил в принципе не мог подняться на второй этаж за

несколько секунд, а матери дома не было. И всё же он чувствовал, будто кто-то пристально смотрит

на него, прожигая затылок. Неприятное ощущение неизвестности.

___

- Он ушёл, – Савкин-старший стоял на пороге детской, скрестив руки на груди. – Долго это будет

продолжаться?

- Не знаю, – Антон отошёл от окна. – Мне нужно подумать.

- Думать надо было раньше! И ко мне надо было сразу идти!

- Па, не начинай, – Тимошин отмахнулся и выскочил в коридор, с грохотом сбегая по лестнице. –

Тёма! Привет, мужик!

Мужчина покачал головой, бубня что-то неразборчивое под нос, а потом громко крикнул, чтобы

блондин его услышал:

- И не подлизывайся! Знаешь мои слабые места, мальчишка! Папкает он мне тут, засранец мелкий, -

и уже тепло улыбнулся.

- Хорошо, па! – откликнулись с первого этажа, заглушая восторженный детский лепет.

Глава 3

Аня смотрела в одну точку на стене, бездумно крутя в руках телефон. Глеб внезапно отменил ужин

и рванул на работу, чтобы быть свободным в выходные и посвятить время сыну. Она всё понимала, но эти двое были её лекарством, вакциной, временным заменителем, наполняющим пустоту внутри

неё. Эгоистично, немного нечестно, но ей так надоело умирать каждый вечер от одиночества, чтобы

собрать себя с утра по кускам и заставить выйти из дома, где ей снова придётся натягивать на лицо