Утром следующего дня во всех новостных СМИ появился материал такого содержания:

«Подобного в нашей стране еще не было. Известный искусствовед Елизавета Раневская, сотрудник Городского музея, заведующая отделом старинных и редких музыкальных инструментов, была задержана на трое суток по подозрению в совершении мошенничества в особо крупных размерах. Ей инкриминируют присвоение ста тысяч евро. “В настоящее время проводятся необходимые следственные действия, направленные на установление всех обстоятельств преступления. Расследование уголовного дела продолжается”, – говорится в сообщении пресс-службы МВД Украины. Официально обвинение искусствоведу не предъявлено.

Как отмечают “Факты и комментарии”, арест Елизаветы Раневской произвел в культурной среде Киева эффект разорвавшейся бомбы. Дело в том, что Елизавета Раневская – не только известный знаток искусства, автор большого числа статей о культуре, специалист, которого приглашают читать лекции за рубежом, профессиональный эксперт по вопросам европейской живописи, но и человек, представляющий новое поколение искусствоведов, завоевавший авторитет не только в Украине, но и в Европе. Елизавета Раневская стала неотъемлемой частью киевской интеллигенции с ее духовными устремлениями.

По данным наших источников, следственными органами было возбуждено уголовное дело по ст. 97 УПК Украины по факту мошеннических действий искусствоведа Раневской при передаче в аренду музейной скрипки Страдивари музыканту Дэвиду Геллерту, гражданину Австрии.

Арест искусствоведа – это что-то новенькое в системе государственной борьбы с преступлениями!

Мы предлагаем всем людям, чья профессия связана с гуманитарными ценностями, поднять свой голос в защиту Елизаветы Раневской!»

Под открытым письмом в защиту Лизы подписались многие деятели украинской культуры. В телевизионных роликах с бурной реакцией на арест киевского искусствоведа был отражен протест директоров многих музеев Европы.

Тем временем Поташев находился в своем офисе. Он только что поговорил по телефону с родителями Лизы и созвонился с ее адвокатом. По внутренней связи он пригласил к себе в кабинет главного бухгалтера своего архитектурного бюро.

Ирина Васильевна Колесник, главный бухгалтер компании, была женщиной аккуратной, исполнительной, педантичной. Внешне она напоминала состарившуюся балерину. Единственным минусом, который, впрочем, иногда работал на пользу дела, была медленная включаемость главбуха в те вопросы, которые нужно было решать быстро.

– Мне нужно сто десять тысяч евро. Срочно! – без предисловий сказал ее начальник.

– Алексей Максимович! Вам лично?!

– Да. Мне. Лично. И как можно быстрее.

– Но это же огромные деньги! – Глаза Ирины Васильевны округлились.

– Сколько денег на нашем валютном счету? – Поташев не вступал в прения.

– Вот! – Она подала начальнику распечатку счета. – Это практически все, что мы заработали за год в валюте.

– Предупредите банк, после обеда мы снимем.

– Но так быстро – это невозможно! Банку нужно как минимум три дня, чтобы подготовить такую сумму! – Колесник никогда не видела своего шефа столь решительно настроенным.

– Слово «невозможно» в моей компании не существует, Ирина Васильевна! Могут быть слова: сложно, непросто, фантастично.

– Алексей Максимович, я все понимаю, но…

– На самом деле вы, Ирина Васильевна, ничего не понимаете! Для меня это вопрос жизни и смерти! Мы в этом банке на протяжении скольких лет любимые клиенты?

– Пятнадцати…

– Так вот. Объясните менеджеру банка, который нас ведет, что если я сегодня после обеда не получу требуемую сумму, то я перейду в другой, более лояльный банк. И закрою не только валютный, но и гривневый счет.

– …

– И еще. Мы с вами работаем, Ирина Васильевна, пятнадцать лет, и всегда понимали друг друга. У меня никогда раньше не было к вам претензий. У вас ко мне?

– Нет, конечно нет, Алексей Максимович! – вскрикнула перепуганная женщина.

– Так вот, я вам объясняю. Если я сегодня не достану требуемую сумму с помощью своего расторопного, быстро соображающего и активного главбуха, то я задумаюсь о вашем служебном несоответствии! Это понятно?! – Глаза Поташева метали молнии.

– Хорошо, хорошо! Я сейчас же начну звонить в банк и решать вопрос! – Колесник пулей вылетела из кабинета шефа.

Вторым человеком, которого пригласил к себе руководитель архитектурного бюро, была Каземира (Казя) Юткевич – начальник двух отделов: разработки проектной документации и инженерных чертежей; согласования перепланировки с последующими изменениями в планах БТИ. Отдел по согласованию занимался получением разрешений на перепланировку находящихся в работе объектов, координировал работу с субподрядными организациями.

Через Казю шли многочисленные наличные платежи в конвертах чиновникам и субподрядчикам, с которыми она налаживала давние и крепкие деловые отношения. При этом Каземира, как и положено молодой амбициозной женщине, выглядела как фотомодель перед сессией для обложки глянцевого таблоида.

– Каземира! Выслушай меня очень внимательно и не перебивай, – попросил Алексей, учитывая эмоциональный характер своей подчиненной. – Мы замораживаем все оплаты по всем проектам. Мы объясняем нашим деловым партнерам, что все наши обязательные платежи проведем им ровно через месяц. Поскольку за всю нашу практику такой случай происходит впервые, они должны войти в наше положение. Пусть подождут, пока мы решим наши проблемы.

– У нас проблемы? – Юткевич нахмурила лоб и приготовилась разделить с шефом навалившиеся неприятности.

– У меня, Казя. Лично у меня. Проблемы такого свойства, что, пока я их не разрешу, я ни есть, ни спать не могу.

Женщина посмотрела на начальника и увидела, что вокруг его глаз собрались гусиные лапки морщин. Она своим женским чутьем поняла, что расспрашивать ни о чем не следует. Поэтому, прежде чем выйти из его кабинета, она тихо произнесла:

– Леша, если я могу хоть чем-то помочь… Ты только скажи. – Она таким ненавязчивым образом напоминала, что ее папа работает в градостроительном комитете Киевсовета.

– Казя, спасибо! Мне нужно только одно. Сосредоточиться и не отвлекаться ни на что, кроме решения моей личной проблемы.

Алексей подошел к большому окну, через которое был виден, как на ладони, Печерск, Киево-Печерская лавра с ее золотыми куполами, днепровские дали, левый берег, и во всем этом, обычно таком родном и умиротворяющем, близком ему душевно мире, как теперь казалось Поташеву, была разлита всепоглощающая тревога. Он попросил кофе. Даша Нерадец – офис-менеджер архитектурного бюро – уже знала от коллег, что у шефа приключилась какая-то серьезная проблема. Она на цыпочках вошла в кабинет, и, оставив кофе на столе, так же тихонько вышла.

Поташев набрал номер телефона Праздниковой. Договорился о встрече, которую назначил в ресторане Белогора, расположенном в Голосеевском районе. Адвокат как раз находилась там в суде и могла, освободившись, уделить время жениху подзащитной.

– Шикарное место! – заметила она, глядя с веранды на молодую зеленую лужайку, где шумела густая сосновая роща Голосеевского леса.

Ресторанный комплекс «Вкусно» был расположен недалеко от центра города, в чистом, тихом и спокойном уголке Киева, среди живописной природы. Ощущение, что посетитель находится далеко за городом, наслаждаясь тишиной и пейзажем, не покидало клиента с того момента, как он переступал порог комплекса. Закрытая и уединенная территория, похожая на замок, помогала забыть о городской суете. Прямо под соснами располагалась воздушная летняя терраса и несколько уединенных ажурных беседок. В одной из них и уселись Поташев с адвокатессой. Он заказал чашку кофе, она – легкий обед, чтобы насладиться ими на фоне сказочного леса.

Однако разговор собеседников носил отнюдь не сказочный характер.

– Алексей! Я знаю от наших общих знакомых, что вы мастер разгадывать сложные и запутанные преступления. – Праздникова не спрашивала, она просто констатировала факт.