– Наш сегодняшний жених – Поташев Алексей Максимович, руководитель архитектурного бюро. Знакомьтесь…
У Раневской появилось такое чувство, будто ее сердце перестало биться. Она впилась взглядом в экран телевизора, не веря своим ушам. Но нет, перед ней и всей страной сидел ее любимый мужчина – Алексей Поташев, и выбирал из трех невест-претенденток одну – ту самую, которая, выйдя из стен студии, начнет строить с ним отношения.
«Это сон или наваждение!» – подумала Лиза, которая только вчера встречалась со своим возлюбленным, и они провели чудесную ночь любви, а сегодня он уже предлагал свою кандидатуру другим в качестве жениха.
«Тили-тили тесто! Жених и невеста!» – пронеслось в голове женщины. Спасительная ирония должна была выручить, но не тут-то было. Она во все глаза смотрела на Алексея, а он улыбался Алисе Тургеневой, и по всему было видно, что телеведущей жених очень нравится.
Кем был этот молодой мужчина, от лица которого не могла отвести взгляд Лизавета Раневская?
Алексей Максимович Поташев – архитектор-реставратор. Тридцативосьмилетний мужчина невысокого роста, худощавый, подвижный, харизматичный. Лицо его отличалось острыми чертами. Темные прямые волосы, короткая стрижка, смоляные брови, карие глаза – все в облике Поташева было четким, ясным и напоминало графический рисунок. В его темных зрачках на фоне голубоватых белков порой появлялись золотистые искорки, и тогда эти глаза начинали казаться Лизе драгоценными камнями авантюринами, которые имели даже специальное название у геммологов – «Ночи Каира».
С Рождества этого года они встречались и были прекрасной парой, во всяком случае так казалось Раневской. Теперь же, она это явственно видела, он считал себя свободным от любых обязательств.
Кроме Алексея в студии присутствовали его друзья, с которыми Лиза познакомилась еще зимой, во Львове: журналист Артем Худаня, ресторатор Валерий Белогор и инженер Ростислав Стоян. Вся компания улыбалась Алисе Тургеневой. «Не столько ей, сколько ее огромному бюсту», – ревниво подумала Раневская. На экране замелькала реклама, и, благодаря паузе в передаче, девушка сделала то, что сделала бы на ее месте любая другая. Она позвонила своим самым близким друзьям. Ими были родители Лизы. Как так сложилось, что лучшими друзьями девушки стали вовсе не бриллианты, а родители, – это отдельный разговор. Но так уж вышло. И поэтому о родителях нужно рассказать, так как они в жизни Лизы играли особую роль.
Мама Елизаветы, Маргарита Николаевна Раневская, была профессиональным переводчиком. Сколько Лиза ее помнила, она всегда была занята своей работой.
Папа, Александр Кириллович Раневский, был инженером. О таких, как он, говорят: «золотые руки». На своей даче Раневский постоянно что-то строил, мастерил, модернизировал. Благодаря этому дача приобрела статус загородного дома и стала пригодна для жилья в любое время года. Именно здесь, в 30 километрах от Киева, жили родители Лизы, радуясь свежему воздуху и тому, что недалеко от дома начинается сосновый лес.
У Лизиных родителей был лишь один недостаток – они настолько любили свою дочь, что могли простить ей любые глупости, которые их чадо порой совершало. Останавливали они ее только в случае опасности для жизни или здоровья. В остальном же… их доверие к Лизе было безусловным.
Вот и сейчас, когда младшая Раневская им позвонила и сказала лишь одну фразу: «Включите телевизор, там по Интеру программа “Жених и невеста”, посмотрите ее, пожалуйста, я позже позвоню!» – родители, не став тратить время на лишние вопросы, выполнили ее просьбу.
Тем временем закончилась реклама и в студии шла обычная церемония. При помощи ведущих, своих помощников и своего сердца главный герой должен был выбрать вторую половину.
Лиза просто не отрывалась от экрана, пытаясь понять мужчину, того самого, единственного, как ей казалось еще полчаса назад. Но теперь она уже и не знала, что ей о нем думать и как к нему относиться.
У нее уже был печальный опыт отношений с Алексеем, в самом начале их знакомства. Тогда они случайно в одно время оказались в волшебном городе, в Венеции. Любовь подняла их на какую-то неслыханно высокую волну. Они провели три дивных дня и сумасшедшие три ночи. Казалось, они уже никогда не расстанутся, но когда Лиза вернулась в Киев, она получила письмо, в котором Алексей ясно давал ей понять: все кончено.
Тогда она с огромным трудом выползла из тяжелой депрессии. Ощущение кровоточащей сердечной раны не оставляло девушку несколько месяцев. Происходило это потому, что ее чувство к нему впервые возникло вовсе не в Венеции, а пришло намного раньше, еще в Академии художеств, где они оба учились. Лиза – студентка первого курса факультета искусствоведения – без памяти влюбилась в дипломника-архитектора Поташева. Правда, будущий архитектор тогда и не догадывался о существовании Елизаветы. Судьба снова свела их в Италии. Встреча в Венеции стала лишь осуществлением ее девичьих грез.
Спустя полгода после роковой размолвки, в новогоднюю ночь, Алексей вдруг «прозрел», написал ей трогательное повинное письмо, просил забыть все плохое и начать их отношения с чистого листа. Лиза, естественно, его простила. Они вновь стали встречаться. Зима и часть весны прошли в новом значении «мы», поскольку каждый из них уже не представлял себя без другого.
И вот, пожалуйста! Поташев решил параллельно с их романом сходить на телевидение, поучаствовать в программе «Жених и невеста»!
Слезы хлынули из Лизиных глаз. Она уже не видела парада невест, из которых должен был выбирать ее возлюбленный, и напрасно – интересное это было зрелище.
Дело в том, что поскольку в программе был заявлен вполне состоятельный мужчина (архитектор, руководитель бюро, строивший дома и ремонтировавший квартиры самым богатым людям страны), да к тому же еще приятной внешности, то на его руку и сердце претендовали девушки, как теперь принято говорить, из разряда селебрити.
Первой претенденткой была разведенная модель, Мисс Украина какого-то года, ставшая широко известной благодаря своим откровенным фотосессиям в «Плейбое». Ухоженные смоляные волосы лились темной волной по плечам модели, наклеенные ресницы увеличивали и без того большие карие глаза. Она была неправдоподобно хороша собой. Модель, согласно формату передачи, задавала Поташеву вопросы:
– Где вы любите отдыхать, ведь у вас достаточно напряженная работа? Какие страны вы посещаете, чтоб полностью снять напряжение, поменять картинку, наполниться энергетикой?
При этом, спрашивая, она привычным жестом перебирала свои льющиеся черным золотом волосы, демонстрируя руки с длинными накладными ногтями.
– Отдыхать я предпочитаю в селе под Киевом. Люблю посидеть с удочкой у тихой речки, попить парного молока. – С простодушным выражением лица архитектор мечтательно возвел глаза к потолку. При этом Алексей вовсе не насмехался над девицей, а говорил чистую правду.
Модель подарила ему картинку с видом Ниагарского водопада и ушла, явно недовольная.
Второй претенденткой была Силиконовая Долина, как мысленно назвал ее «жених». Огромный бюст был продемонстрирован в таком открытом декольте, что в нем уже не оставалось места для тайн женского тела. Все оказалось открыто взорам почтеннейшей публики. Губы девицы были тоже насиликонены столь щедро, что напоминали детские сосиски, раскрашенные ярко-малиновой помадой. Наращенные светлые волосы спускались до талии и дополняли образ Силиконовой Долины. Она поинтересовалась, какой парфюм предпочитает Поташев. На что получила ответ: это очень интимный вопрос, и обычно его решает любимая женщина после продолжительных близких отношений с мужчиной. В качестве сюрприза Силиконовая Долина продемонстрировала восточный танец, чем сорвала аплодисменты студии, но «жених» в ужасе прикрыл глаза ладонью.
Третья претендентка – популярная певица, привлекающая в последнее время повышенное внимание телевидения и прессы разводом с мужем-олигархом. Яркая блондинка, очень высокая, стройная, говорившая о своих ожиданиях прямо, без обиняков. Она сообщила, какой уровень дохода должен быть у мужчины, с которым она собирается строить совместную жизнь, на какой машине он должен ездить (перечислила все марки представительского класса автомобилей), и так далее, и тому подобное. Столь практичная претендентка спросила у Поташева: