Вдобавок, у меня сегодня было очень радостное настроение, в результате переваривания очередного кусочка души лиса, в следствии чего я чудил.

  Кошак был матёрым и опытным и сопротивлялся так, что все наши учителя по тайдзуцу могут смело вешаться от сознания собственной ущербности, однако, несмотря ни на что, был повязан через час. Никогда не забуду, действо под названием: "Толпа бешеных клонов ловит кота в кустах" я ржал так, что листва с деревьев осыпалась. Хихикать я прекратил только тогда, когда арестант был доставлен в заботливые и нежные объятья своей хозяйки. В этот момент меня накрыло осознание тяжести совершённого мной злодеяния, по отношению к несчастной и беззащитной животинке. Сакура была со мной солидарна, но таких душевных мук явно не испытывала.

  Наконец истязание бедного котика на наших глазах закончилось и сиятельная Мадам удалилась.

  Сидящий за столом третий Хокаге минуту сверлил нас взглядом, в особенности меня, ибо моё угрюмое кирпичеобразное выражение лица было тем ещё зрелищем. Ну да, я умею выражать мрачность, можно сказать что это у меня профессиональное. Потом Третий прикурил трубку и углубился в чтение каких-то бумаг. Спустя две минуты он вновь поднял глаза на нас и посасывая трубку, опять начал пристально рассматривать. Напряжение нарастало.

  Табак в трубке перегорел и Третий принялся вдумчиво её чистить и заново набивать. Мы, с хмурыми лицами и тяжёлыми взглядами, молча пожирали глазами начальство, у меня всё отчётливее просыпалось ощущение некой гадости, я даже догадывался какой.

  -Хрм... - прервал затянувшееся молчание Хирузен. - Изначально планировалось, что следующим вашим заданием будет помощь в уборке картофеля, но раз вы так хотите... Хорошо. Я дам вам задание категории "С".

  "А я что? Я ничего! Я вообще за котика переживал!"

  -Вы должны будете защищать одного человека. Сейчас я вам его представлю. Заходите пожалуйста.

  Дверь отъехала в сторону и в аудиторию, дело происходило в академии, ввалился пожилой, обрюзгший мужчина с седыми волосами и бородой, сейчас присосавшийся к бутылке чего-то спиртного.

  Подстава! Так и знал, что это задание Нарику и компании дали не из за его криков и выпендрёжа. Иначе какого лешего, данный проспиртованный индивид, сейчас здесь находится, вместо того, чтобы ждать в гостинице, когда ему подберут команду? Вот именно, он пришёл, потому как команду ему уже подобрали, причём это сделано далеко не сегодня и не с бухты барахты. А нас сейчас банально разводят, мол я такой добрый дедушка, сжалился под вашими страдальческими взглядами и дал серьёзное задание. Угу, плавали, знаем.

  -Детский сад какой-то... - постановил "проспиртованный индивид" и чуть ли не отрыгнул. - Особенно этот, самый мелкий с глупой рожей. Ты точно ниндзя?

  "Это, что? Типа наезд? Нуну. Не верю, как сказал бы Станиславский. Хреново играешь дедуля. Вопрос только зачем? Ну не станет человек в здравом уме и твёрдой памяти, с ходу портить отношения со своей охраной."

  Я хмыкнул.

  -А вы точно взрослый? А то приличному поведению, я смотрю, вы не очень-то обучены. Да и про ниндзя похоже ничего не знаете, - эк его перекосило, аж приятно посмотреть.

  -Шенок! Я всемирно известный архитектор Тадзуна! Специалист по возведению мостов!

  -Да, да, а я всемирно известный пожиратель рамена и специалист по порче чужих нервов, приятно познакомиться, -и ведь ни слова не соврал! Сакура прыснула в кулак, Саке тоже усмехнулся уголком губ. - Что нам делать-то с этим чудом природы? - оборачиваюсь к третьему Хокаге.

  -Ваша задача защищать господина Тадзуну пока он не вернётся в свою страну и не закончит там строительство моста, - бесстрастно ответил Третий, попыхивая трубкой.

  -Ясно, - протянул я и понизив голос наклонился к своим сокамандовцам. - Ставлю двадцать "Рё", всё подстроено.

  -Наруто, о чём ты говоришь? - зашептала Сакура.

  -Ну смотри. Если нам дали задание спонтанно, то что этот Тадзуна здесь делает? Явно же ждал за дверью, когда позовут, а значит нас выбрали заранее.

  -Согласен, - кивнул Саске, после секундного размышления, даже не посчитав нужным сделать вид что понижает голос.

  Должен заметить, что наш шёпот был отлично слышен во всём помещении и все заинтересованные лица, как-то резко засмущались и начали отводить глаза. Единственным исключением был старик Третий, этот нагло ухмылялся.

  -Ну вооот! - в притворном разочаровании потянул я на всё помещение, предварительно оглядев собравшихся. - Стоило придумать самую бредовую теорию и она оказалась верной.

  На лице Саске была уже откровенная улыбка, Сакура сперва ничего не понимала, а потом тоже улыбнулась.

  -Эээ... Хммм... - замялся Какаши. - Давайте вы пойдёте соберёте всё в дорогу и встретимся у ворот через час. - И глаз-улыбка.

  Через назначенный час мы стояли перед раскрытыми воротами деревни. При моём появлении Тадзуна проворчал что-то на тему "Невоспитанных маленьких спиногрызов" и приложился к бутылке. Выход прошёл спокойно, дежурившая у ворот смена даже не пошевелилась, видимо Какаши уже решил все формальности.

  Спустя пару часов неспешного шага, идущая впереди меня Сакура обратилась к нашему клиенту.

  -Уум... Тадзуна-сан?

  -Что?

  -Вы ведь из страны волн, да?

  -И что с того? - довольно резко ответил этот алкоголик.

  -Какаши-сенсей? А в этой стране есть ниндзя? - Сакура видимо решила переключиться на более адекватный источник информации.

  -Нет, в Стране волн, нет, - Копипаст замолчал и... И тут случилось ЧУДО, Какаши совершил ТО, чего от него уже никто не ждал, он начал он начал УЧИТЬ! - Но в большинстве других стран есть. Обычаи и культура в разных странах разные, но скрытые селения есть почти во всех, и ниндзя тоже.

  Хаттаке задумался, видимо совершённый Поступок, именно так, с большой буквы, шокировал даже его самого.

  -Я вы можете рассказать побольше? - шокирован похоже был не только джоунин и скромно обтекающий в стороне я, но и Сакура ощутила некую неправильность в окружающей реальности, но к чести девочки хватательный рефлекс сработал раньше разума и что особо важно - до того как Какаши успел осознать свою ошибку.

  О не надо думать, что нас, что в школе, тфу ты блин, в академии этому не учили. Всё там было. Но за всё время знакомства, единственные объяснения/поучения/информацию которые мы слышали от Хаттаке, составляло исключительно зачитывание задач очередной миссии. А тут, что называется "Внезапно"...

  -Хмм... - сколько тоски в этой ноте... - Хорошо. Для большинства стран континента наличие скрытых селений означает наличие военной силы. С помощью ниндзя поддерживается мировой баланс сил. Селения не подчиняются дайме, но и не вмешиваются в управление страной. Маленькое государство, такое, как Страна Волн, почти не интересует крупные державы, и по тому не нуждается в селении шиноби. Селения Скрытого Листа, Песка, Тумана, Облака и Камня особенно сильны, поэтому страны, в которых они находятся, называют Пятью Великими Странами Шиноби. Только правители этих селений могут носить титул Каге. Пятеро Каге: Хокаге, Казекаге, Мизукаге, Райкаге, и Тсучикаге правят тысячами ниндзя живущими по всему миру.

  Восторженные писк Сакуры: "Ух ты!!! Хокаге-сама лучше всех!" даже мне показался фальшивым.

  -Похоже ты не веришь в нашего Хокаге... - мрачно протянул Какаши.

  -Ик.. - пискнула девочка.

  -Ладно не волнуйся, в задании категории "С" нам другие шиноби не встретятся, - улыбнулся своим глазом беловолосый.

  -Какаши-сан?

  -Что, Наруто?

  -Я отойду на минутку? У меня возникло одно важное и срочное дело.

  -Эмм... Ну конечно иди, мы подождём, - опять улыбнулся своим глазом Какаши, куда только делась тоска?

  -Это ты куда ещё намылился!? - возник, наш клиент.