-О! Саске! Ты проснулся! Поздравляю... Себя! А то я уже начал боятся, что мне таки придётся носить твои ужасные ботинки, - от этих слов несчастный брюнет поперхнулся рисом. Впрочем не он один.

  -Наруто! Что за бред ты несёшь?! - взвилась Сакура.

  "Кабы я сам знал! Так, спокойно. Если уж начал вести себя как идиот, то надо держать морду лица кирпичом и делать вид что так и задумано. Люди существа наивные, могут поверить."

  -Ну как же?! - "искренне" изумился я. И тут, что называется: "Остапа понесло"... - Мы же договорились! Если Саске умирает, я забираю и обязуюсь носить его ботинки, глаза и любимый воротник, а если умираю я, то он обязан стать Хокаге, питаться одним раменом, любить тебя и носить мои носки!

  Вот тут выпали все, в прямом смысле. Какаши повалился со стула и сейчас что-то невыразительно хрюкал с пола. Или это он подавился едой и сейчас подыхает?... Нет, всё-таки показалось. Сакура наоборот упала на стул, с которого до этого вскочила, дабы нагляднее выразить своё возмущение. Инари, Цунами и Тадзуна похоже боялись даже вздохнуть. А вот Саске начал стремительно краснеть.

  -Пф... хи.. хи-хи.. Придурок, - слово получилось сталь сдавленно и жалобно, что я аж испугался. - Так и знал что ты... - парень сжал зубы и несколькими глубокими вдохами загнал что-то, совершенно себе не свойственное, но упорно рвущееся наружу, обратно в глубину, - что-то такое выкинешь.

  -Не я такой, а жизнь такая, - осторожно отвечаю, пока ноги сами собой перемещают меня за противоположный от брюнета конец стола. Ну так, на всякий случай. - И вообще, ты теперь настоящий Учиха, с Шаринганом! Радуйся, теперь все девушки твои! Хотя что это я? Соболезную Саске, по возвращению в Коноху тебя стопчут или раздавят, не суть важно. В общем, по ходу мне похоже таки придётся сменить обувь, ты это... Может, давай заранее... купи что нибудь поприличней, а? Ну будь человеком. Я же знаю, что в глубине души ты добрый и отзывчивый, ну может быть очень сильно в глубине, но всё же...

  -Наруто... Заткнись! - голосом предвещающим мне неисчислимые муки Ада, в случаи невыполнения приказа, прошипел Саске. Было видно, что он на последнем издыхании и сейчас банально заржёт, чем уничтожит весь свой нежно лелеемый образ мрачного мстителя.

  Я решил сжалится над травмированным Учихой, а может и угроза подействовала. В общем, я оскалившись(это называется - отступил, сохранив лицо), принялся за еду.

  Две следующие недели примечательными событиями не отличались. Утром я уходил на тренировки, а возвращался только под вечер или вообще на следующий день, периодически всё это перемежалось "охраной" Тадзуны, убивать которого было уже просто некому, но контракт есть контракт. У Саске был схожий график, но он старался со мной не пересекаться, так что, что конкретно тренировал Учиха, я не знал.

  Хаку и Забузу благополучно похоронили и по какой-то причине Какаши даже не стал проводить осмотр тел на предмет секретов и тайников. Хотя я больше склонятся к тому, что осмотр он всё-таки провёл, тайно и без свидетелей, однако делиться его результатами посчитал излишним. А вот с мечём Тумана вышла некоторая заминка. Хаттаке дико не хотел тащить его в Коноху и не из-за собственной лени, а в связи с возможностью политических осложнений. Как стало очевидно из разговора, хоть и не высказывалось прямо - Копирующий ниндзя терпеть не мог политику. Больше того, он просто маниакально боялся оказаться причастным к любому политическому событию. Вероятно это было следствием перипетий его жизни. Если я всё правильно помню, то сначала была смерть отца, которого откровенно загнобили из-за провала некой политической миссии, потом смерть сенсея, едва ставшего Хокаге и наверняка начавшего разгребать это болото, да и от Учих он наверняка натерпелся, уж очень я сомневаюсь, что те сразу и без вопросов согласились с его правом владеть шаринганом. И это только то, что сразу бросается в глаза, а ведь Какаши ещё в АНБУ служил, а там сплошная политика, обычных миссий нет. В общем, причин жить по принципу "Чем дальше, тем лучше!", подразумевая политику, у мужика, определённо, хватало с избытком. Но это же не значит, что и мы обязаны беспрекословно этот принцип принимать?

  В общем, после тяжёлых споров и упорного сопротивления оппонента, я отвоевал у Хаттаке право забрать меч с собой. Решающим аргументом стало то, что один из Семи Великих Мечей Тумана наверняка привлечёт сюда нежелательное внимание, как со стороны ниндзя, так и со стороны всяких отморозков, вроде людей Гато. Короче, одним фактом своего существования жутко осложнит жизнь местным. С другой стороны, будучи в Конохе, он наоборот принесёт пользу - поднимет престиж деревни и собственно нашей седьмой команды. Последняя мысль встретила поддержку в массах и Какаши сдался. К тому же, как он сам неохотно признал уже после спора - Кири конечно не обрадуется такой новости, но скрытый Туман сейчас не в том положении чтобы что-то там требовать у Конохи, им бы с последствиями гражданской войны разобраться. В общем, решили. А что делать с трофеем, разберёмся в деревне, в конце концов, его всегда можно отдать Хокаге за какую-нибудь преференцию или интересный свиточек, а может и самому пригодится... лет через пять, когда массо-габаритные характеристики под него подтяну.

  Мост, без лишних эксцессов, был достроен. Тадзуна ходил гоголем, рассыпался в благодарностях и неизвестно как собирался оплачивать миссию. Хотя, собирался ли вообще, тоже занятный вопрос. Однако, по здравому размышлению и молчаливому согласию, троица, откровенно подставленных, генинов решила в это дело не лезть. Нам всё равно не перепадёт ничего сверх оговорённого ещё в Конохе, так что пусть о финансовой справедливости у секретариата Хокаге голова болит. Не поручусь, что мысли моих товарищей были абсолютно идентичны данным, но что-то такое во взглядах Саске и Сакуры мелькало... пару раз.

  И вот, по завершении работ, в свой последний день пребывания в стране Волн, мы стояли у могил Хаку и Забузы, вроде как прощались. Традиции, да и в целом... жалко их. Хотя, может так оно и лучше, в конце концов, сколько лет Забуза уже в бегах? Да и, фактически, с голым торсом он бегал явно не от хорошей жизни.

  За моей спиной был приторочен "Обезглавливатель". Запечатать его было можно... теоретически, но на практике Какаши даже не рискнул пробовать. Всё-таки название Великий меч, это не просто отражение размера, "Обезглавливатель" хоть и выглядел как плоская рельса, но в действительности был настоящим произведением искусства, в первую очередь артефакторного, а это куда больше чем простое фуиндзюцу. И как я сильно подозревал - способность восстанавливать свой объём и форму лезвия, за счёт поглощения крови, причём после любых повреждений, была лишь вершиной айсберга. Пробовать такое запечатать в свиток, не будучи, минимум, мастером фуиндзюцу, это с головой не дружить. К сожалению, мастеров способных воспроизвести нечто подобное в мире уже не осталось, или о них было абсолютно неизвестно широкой публике. Хотя первый вариант реальней, так как в случае второго, игрушки вроде Семи Великих мечей, нет-нет, да и засвечивались бы на мировой арене. Как бы то ни было, таскать меч поперёк тебя шире, да ещё и чуть ли не в двое длиннее, занятие далёкое от комфорта. Утешало хотя бы то, что ручка у него откручивалась, но на этом плюсы заканчивались.

  -Какаши-сенсей... - прервала молчание Сакура.

  -Хмм?

  -Неужели они были правы на счёт ниндзя?

  "Мм?... О чём она? Ах да, вроде был там по сюжету какой-то философский диспут о судьбе и целях. Видимо разговор состоялся до моего появления или пока я был в отдалении."

  Хаттаке задумался, устремив взгляд куда-то за горизонт. Но долго это не продлилось и собравшись с мыслями джоунини заговорил, как мне, подобрав довольно обтекаемы слова:

  -Шиноби не должен следовать своим собственным желаниям, существование в качестве оружия своего селения более важно. В Скрытом Листе всё точно так же...