-Ээээ... О чём вы? Что значит джинчурики? - Сакура, до этого просто переводившая взгляд с меня на Саске, решилась встрять в разговор.

  -Сакура ты слышала о девятихвостом демоне лисе, напавшем на Коноху двенадцать лет назад? - С улыбкой поинтересовался я. То что Саске об этом знал я и не сомневался, наверняка выпытал всё у Какаши ещё в Стране Волн, после боя на мосту.

  -Конечно. Это был огромный монстр убивший в тот раз множество шиноби Листа и разрушивший половину деревни, его убил четвёртый Хокаге ценой своей жизни.

  -Всё верно. Только Четвёртый его не убил, а запечатал и запечатал он его в меня. Люди в которых запечатаны хвостатые демоны, биджу, называются джинчурики.

  -Но..но как?! Зачем?! - В глазах куноичи был написан ужас.

  -По тому, что это единственный надёжный способ избавится от демона, так как если его убить, то он возродится через два-три года и вновь начнёт разносить всё вокруг. А создавая джинчурики, деревня, в которой он живёт, получает в свои руки очень могучее оружие, так как джинчурики может использовать силу запечатанного в нём биджу.

  -Значит.. значит.. он сейчас сидит в тебе?

  -Угу. Большой, рыжий, волосатый, с девятью хвостами и очень громким голосом, но вполне вменяемый, хотя может притворяется, уж больно у него рожа хитрая.

  -Ээээ... - Сакура пребывала в шоке.

  -Я закончил. - Холодный голос Саске отвлёк разнервничавшуюся куноичи. Рядом с Учихой действительно уже стояла его точная копия.

  -Быстро ты.

  -Пф...

  -Действительно, чего это я? Ладно пусть твой клон войдёт в одну из моих троек и идёт прочёсывать лес. А нам думаю сейчас лучше всего начать искать место для ночлега, предлагаю двигаться к реке. Кстати Саске, ты мне должен огненную технику.

  -Естественно. - Клон Саске подошёл к одной из троек, где мой клон, принявший его облик, развеял себя.

  Спустя двадцать минут блуждания по зарослям вдали послышался крик.

  -Это же человек кричал, да? - Нервно спросила Сакура. - Я.. я немного нервничаю.

  -Хм... Кому-то уже не повезло. Подождём информации от моих клонов, они уже наверняка отправились к источнику звука. И не волнуйся ты так Сакура-чан, всё будет хорошо. - Я ободряюще улыбнулся и в этот момент меня достигло послание одного из клонов. - У нас гости. Один шиноби, судя по одежде, из Дождя.

  Саске активировал Шаринган, а я обратился к чувствам Къюби. Так приближается с востока, жажда крови, предвкушение, азарт охотника, уверенность в себе. Мои клоны его пропускают на случай появления других и перекрывая пути отхода. Спустя двадцать секунд, шиноби Дождя увидел нас и затаился в листве. Развеялся ещё один клон, сообщая что гостя окружили. Начали. Используя технику обмена, я поменялся местами с клоном, который был за спиной у дождевика. В следующий момент я уже переместился вплотную к противнику и ударом из Джукена отправил его в короткий полёт к земле. Шиноби, не ожидавший удара, тем не менее сумел приземлиться на ноги. Одет он был в серого цвета водолазный костюм, или нечто близкое к нему по духу, дыхательную маску, некий гибрид противогаза и респиратора, на лбу была бандана с протектором Скрытого Дождя, а на глазах повязка с дырками для глаз.

  -Чёрт не повезло! Вы меня раскусили! Ну и ладно! У кого свиток? Я отберу его силой! - И он рванулся к Сакуре.

  -Катон! Огненные цветы! - В шиноби дождя полетели десятки огненных шаров, Саске не терял время даром.

  Шиноби споткнулся уже на третьем шаге, из его носа потекла кровь, а в неподвижную мишень врезались сразу пять сгустков пламени. Заметно запахло палёным мясом.

  -Саске, я знаю какой технике ты меня научишь. - Сказал я перемещаясь к поверженному противнику. - Эй, не притворяйся я знаю ты живой. - Пнул я обгоревшее тело.

  -Кха.. Чёрт! Кха.. Как?!

  -Как? После моего первого удара ты уже был трупом и дёргался только на адреналине, а теперь главный вопрос, где свиток?

  -Пошёл ты!

  -Неправильный ответ. - Я достал из подсумка кунай. - Сакура-чан, отвернись пожалуйста и уши заткни.

  -Наруто, что ты...

  -Он прав Сакура, да это жестоко но у нас выбора нет, секундная слабость может стоить нам жизни, а раз он не хочет говорить придётся прибегнуть к пыткам. - Саске подошёл к Сакуре и развернул её в сторону, после чего повернулся ко мне.

  -Ну что, будем говорить? - Ещё раз вопросил я, после того как осмотрел его вещи. Среди них нужного нам свитка не оказалось, зато были десяток взрывных печатей, десяток кунаев и несколько тонких свитков, скорее всего нужных для каких-то техник.

  -Пошёл ты щенок! Что бы я испугался какого-то пацана!?

  -А ты крепкий, я хоть и бил так чтобы ты не сразу умер, но сколько экспрессии, хорошая подготовка у вас в Дожде. - На этих словах я вонзил кунай ему в плечо.

  -Кха... И это всё?! Слабак! - Сплюнул шиноби Дождя, когда я вынул из раны кунай.

  Я молча вставил в рану палец и пустил в неё чакру девятихвостого. Дождевика выгнуло дугой, он забился в конвульсиях, но из горла не вылетело ни звука, видимо перехватило дыхание. Подержав палец в ране несколько секунд, я прекратил подавать чакру.

  -Ну?

  -Кха..кха.. - Прокашлялся он кровью. - Я всё скажу! Свиток у моих товарищей, они в четырёх километрах к северо востоку.

  -Какой у вас был свиток?

  -"Земля".

  -Молодец. - Я быстро вырубил пленника. - Ну вот и всё, Сакура можешь открыть уши.

  Саске тронул куноичи за плечо привлекая внимание.

  -Он.. он мёртв? - Спросила дрожащим голосом Сакура, видя неподвижно лежащее тело.

  -Жив, если его никто не добьёт выкарабкается, я бил так чтобы он мог выжить, да и огонь Саске ему только несколько сильных ожогов оставил. Думаю экзаменаторы его быстро найдут, вряд-ли они не следят за тем, что творится в лесу. Саске?

  -Пойдём на встречу к его группе.

  -Согласен. Сакура-чан, не спи. У нас забег на скорость. - Куноичи кивнула.

  Спустя пять минут усиленного бега.

  -Слыш Саске?

  -Чего тебе?

  -До меня только сейчас допёрло. В аудиторию мы пришли в 16.00, тест длился один час, плюс опоздание Ибики, его болтовня и поход к Лесу Смерти. Так какого лешего, второй этап начался в 14.30?!

  Саске остановился. Его глаза округлились и уставились в пространство. Рядом остановилась Сакура и непонимающе уставилась на нас, разговор она не слышала, так как была сзади. Наконец, Саске отвис и дёрнув головой злобно бросил:

  -Просто у этой шибанутой экзаменаторши сломались часы. Судя по солнцу, сейчас около семи вечера и больше не отвлекай меня по таким пустякам.

  -Как скажешь. - Хмыкнул я, возобновляя бег.

  Спустя ещё десять минут, я почувствовал впереди два объекта, от них исходило раздражение, злость и тревога. Использовав Хёнге я превратился в того шиноби, что напал на нас. Саске заметив мои манипуляции чуть отстал и придержал Сакуру. Двое шиноби из Скрытого Дождя обнаружились в кроне одного из деревьев и при моём появлении заметно расслабились. Но ещё до того момента, как они закончили вздох облегчения, я уже на полной скорости переместился им за спины, два быстрых удара и расслабившиеся шиноби в накауте.

  -Какие-то они хилые, тот покрепче был. - Произнёс я принимая свой обычный облик.

  -Тайдзюцу явно не их специализация. - Отметил Саске приземляясь рядом.

  Проведя быстрый обыск, мы обзавелись ещё двумя комплектами боезапаса, идентичными комплекту первого противника. Я из любопытства заглянул в несколько тонких свитков и убедился в правоте Учихи, парни действительно специализировались на смеси ниндзюцу и гендзуцу, вот только использовали в основном элемент воды. А вот с нужным нам свитком получился облом, у того парня похоже что-то перемкнуло, или он оказался крепче чем я думал, но нам в руки попал свиток "Небо". Жаль, но ничего страшного. Оставив бесчувственные тела, мы вновь направились к реке, но не прошло и десяти минут, как нас начали уверенно настигать. Я отчётливо чувствовал двоих преследователей, ничего особенного, а вот третий заставил серьёзно напрячься. Клоны, шедшие в охранении, стали резко уменьшаться в количестве.