— Позвольте спросить, а какие качества вы цените в людях? — не удержался Ким.

— На мой взгляд, наиболее ценным качеством человека — и любого организма, включая синтетические, является способность адаптации к постоянно изменяющимся условиям. Приспособляемость во многом определяет эффективность деятельности субъекта; к вам это тем более относится, так как ваша работа исключает возможность использования типовых шаблонов поведения в схожих ситуациях. Как вы думаете, почему для меня предпочтительнее набирать людей из Доминиона, нежели непосредственно из анклава или, скажем, других метроплексов ОФС?

— Наверное, в доминионах люди покрепче будут. Тут, как я посмотрел, все какие-то нервные, перепуганные. — Пожал Ким плечами — Может по тому, что люди в Доминионе привыкли полагаться в первую очередь на себя, а не на Систему.

— Неверно. Дело в том, что в Объединённой Системе население привыкло работать по шаблону, в узких рамках конкретной специализации. Редко можно встретить человека, способного к импровизации; большинство использует логические «заготовки» сталкиваясь с теми или иными ситуациями — в отличие от Доминиона, где нет подобной стабильности.

— По-моему, люди не меняются за два-три поколения…

Нарии отрицательно покачал головой.

— Меняются, и не только в плане менталитета. К тому же вспомните, кто основал Доминион — далеко не самые благополучные группы лиц. Радикально настроенные круги слабеющих национальных правительств Арда — в то время ещё так называемой «Земли», отказавшиеся соблюдать нормы международной экономической регуляции коммерческие структуры, региональные группы инсургентов — экотеррористов, стран-изгоев, антиглобалистких партий. Стабильно развивающееся общество они основать попросту не могли — за исключением некоторых групп религиозных экстремистов, но у них стабильность переросла в застойность. А это уже несколько другая тема.

— Ну, понятно. Вам нужен человек, способный мыслить вне шаблонов. Ну, не мне судить о том, как я мыслю. На чужую помощь я и правда рассчитывать не привык.

— Вот, вы уже мыслите «вне шаблона». Люди в вашем положении обычно всеми силами пытаются доказать наличие требуемых качеств. Но не вы. Вернёмся к теме; нет, вы не совсем правы. Мне нужен человек, который способен самостоятельно выполнять поручения исходя из того необходимого минимума информации, который наша организация может предоставить, но при этом не требующий дополнительных указаний сверху после каждого шага. Большинство гражданских институтов сегодня строятся на жесткой, вертикально-интегрированной системе управления — в отличие от нашей структуры. Наш кадровый состав сохраняет принципы автономности и индивидуальной ответственности каждого из сотрудников в связи с невозможностью организации централизованной системы контроля и управления в блоке с множеством — порой бессвязных — ядер.

— Разве такое устройство эффективно?.. Я имею в виду, в других службах. — удивлённо пожал плечами Ким. —..Ведь теряется личная инициатива, да и на местах порой люди более сведущие сидят, чем на «верхушке». Ну, мне так кажется.

— Эти факторы не оказывают значительного влияния на практическую эффективность производства, какие бы заявления не звучали в медиасети «Шеридан». Это «информационный шум», отвод глаз. Подавляющее большинство федеральных активов, так же как и активов существующих госкорпораций, в настоящее время распределяется искинами, — например, автоматизированными системами планирования и учёта. Для сохранения занятости населения Система расширяет бюрократический аппарат, по сути, не занятый в производственных процессах. Всё достаточно просто.

Трудно было сказать, говорил ли Нарии правду или же только то, что Ким должен был услышать. Судя по всему, многое из сказанного нужно было отфильтровывать, поскольку даже сам Джутта не скрывал своей склонности искажать факты. С другой стороны, он не требовал честности от других, считая, что любая информация, полученная от человека — не важно, какого — всё равно является изначально искаженной. Нарии больше полагался на технику — в частности, протоколы записи личностных инсигний, которые, по его мнению, предоставляли наиболее объективные данные.

— Ну что ж, с этим вроде разобрались… — протянул Ким.

— И, пожалуйста, последний вопрос — Нарии привстал с матово-чёрной поверхности дивана, немедленно свернувшейся назад в блок. — Вот у вас есть цель — занять в жизни достойное положение, как я понимаю. А что вы готовы сделать ради достижения этой цели? Какими методами считаете возможным пользоваться?

Вот это «вопросик на засыпку»! К чему бы это?..

— Как сказать, «что». То, на что способен… По мере своих сил и возможностей. Что от меня будет зависеть, того я добьюсь. А не судьба — значит не судьба. От работы я отступаться не приучен. Не знаю, к чему вы клоните, но я готов принять всё, что потребуется. Иначе, я бы здесь не сидел.

— Спасибо, этого достаточно. — Поднял руку Джутта. — Вы интересный человек, Келли. Я, безусловно, рассмотрю ваше заявление в течение двух-трёх дней. Можете быть свободны. Кстати говоря, желаю приятного аппетита; вы можете присоединиться к вашему брату и господину Уинстону в столовой, поверьте, вы ещё не таких блюд не пробовали. Пальчики оближите! Доброго дня, Келли.

Фигура председателя растворилась в тени коридора. Ким словно очнулся от тяжелого, неприятного сна — аж по коже мурашки прошлись. Ну на что он подписывался?.. И этот проклятый Нарии с его сверкающими глазищами — можно было подумать, он испытывает будущих сотрудников на попытку внушения.

А ведь если подумать, разговор прошел не так уж плохо; Джутта больше рассказывал сам, нежели спрашивал — значит, скорее всего, у него уже созрело решение. Сами рассуждения походили на инструктаж, а общий тон беседы навязчиво напоминал короткие брифинги для новобранцев. Знак обнадёживающий. Что касается начальника — возможно, он и был весьма неприятным человеком, но далеко не худшим из тех, с кем приходилось иметь дело раньше. Взять хотя бы бывшего шефа, суперинтенданта Чавеза — в сравнении с ним, Нарии был просто образцовым руководителем. Хотя кто его знает, что дальше будет; загад не бывает богат. Первое впечатление, как правило, обманчиво: например, внешность председателя совсем не располагала воспринимать его всерьёз.

Ким наконец поднялся с диванчика и, отряхнувшись, поплёлся к выходу. Он действительно проголодался за время пребывания на вилле, и крепкий обед пришелся бы сейчас как нельзя кстати. Фидель, наверное, как всегда будет бурчать что-нибудь несуразное, например, что в местной пище слишком много стимуляторов. Ну и чёрт с ним! Пусть не ест, раз не нравится…

Всё-таки, до чего же уютно было обустроено поместье! Симуляция солнечного света заливала просторные залы, а за прозрачной, фасетчатой переборкой мерно шелестел азерумный кустарник. Где за пределами аркологического купола можно было найти такую умиротворяющую картину? Совсем не то что пыльные, мерцающие тусклым красноватым свечением тоннели анклава. Ну ничего; если всё будет в порядке, если наладится с работой, авось лет через тридцать-тридцать пять и удастся перебраться сюда — заодно поближе к отцу. А что такое тридцать пять лет по меркам местного жителя? Когда впереди — как минимум два столетия, это сущая ерунда. Знаменитая в Доминионах «системная» формула счастья: за десять лет получить квартиру на верхних ярусах, за двадцать пять — личный (да хотя бы и служебный) аэродайн, через пятьдесят — переехать в поместье в местном купольном комплексе. В Доминионах-то попросту дожить до пятидесяти трудно. А в ОФС — дело заурядное, правда, люди всё равно находят причины, чтобы жаловаться на жизнь. Удивительное существо — человек! Так, ловя себя то на одной, то на другой мысли, в бодром настроении и под ритмы незатейливой мелодии, выданной медиа-проигрывателем инсигнии, Ким всё быстрее шагал по длинным коридорам и лестничным пролётам особняка.

— …Ну что я могу сказать. Человек он достаточно сознательный, ответственный, с головой дружит. Не балабол, предпочитает сначала выслушать, потом высказаться, что среди мигрантов вообще редкость. С другой стороны, личность весьма агрессивен — как следствие, несколько замкнут; неплохая защитная реакция, но не всегда действует. Принципиален, но корыстолюбив. Лжет, и, что примечательно, сам верит в свою ложь. Возможно, ему так спокойнее живётся.