Василий Петрович Ганибесов родился 14 января 1902 года в г. Миассе Челябинской области. Он был старшим в большой, многодетной семье и еще в раннем детстве помогал отцу-смолокуру. В 1909 году пошел в церковноприходскую школу. Жажда знаний была огромная, но из-за бедности он смог получить только начальное образование.

Двенадцати лет Василий поступил на оружейный завод в Златоусте. Здесь же Василий Ганибесов встретил октябрь 1917 года. В годы революции принимал активное участие в митингах и собраниях, избирался членом цехового комитета, был одним из организаторов и руководителей Коммунистического союза рабочей молодежи.

В 1918 году, когда поднял контрреволюционный мятеж чехословацкий корпус, вместе с другими революционно настроенными рабочими В. Ганибесов скрывался от белочехов в лесах, но был схвачен и брошен в тюрьму. Освободили узников части 5-й армии Тухачевского.

Летом 1919 года В. Ганибесов возглавил в Миассе профсоюз химиков, а в 1921 году, стал председателем правления Челябинского губотдела союза химиков и заведующим губернской биржей труда.

В 1924 году по ленинскому призыву В. П. Ганибесов вступил в Коммунистическую партию. Тогда же по партийной мобилизации был призван в Красную Армию. Служил на Кавказе (в Баку), где часто встречался с С. М. Кировым, который был тогда секретарем ЦК КП Азербайджана. Сергей Миронович рекомендовал молодого активиста на должность политрука батареи.

Кавказская краснознаменная армия, где проходил службу В. П. Ганибесов, вела в это время борьбу с остатками белогвардейских банд на Кавказе. В 1924 году он участвовал в подавлении меньшевистско-белогвардейского мятежа, был контужен, долго лечился в госпитале, а после выздоровления назначен политруком батареи.

Годы службы в Вологде, Новгороде, Ленинграде надолго остались в памяти В. П. Ганибесова. Именно там будущий писатель вынашивал замысел своей первой книги, там он нашел героев для нее.

В самом конце 30-х годов комиссар Ганибесов, проявивший склонность к журналистике, был переведен в редакцию газеты Ленинградского военного округа. Одновременно он работал в политуправлении округа, сотрудничал в армейской печати.

Летом 1930 года было основано литературное объединение писателей Красной Армии и Флота (ЛОКАФ). Ганибесов принял участие в организации и работе Ленинградско-Балтийского отделения его, вместе с литературным критиком Н. Свириным, писателями Л. Соболевым, Вс. Вишневским, А. Дмитриевым, Г. Фишем и другими он создавал и редактировал журнал красноармейского литературного творчества «Залп» — печатный орган отделения.

В этот период Ганибесов публикует злободневные статьи, очерки и рассказы на темы военной жизни (многие из них родились под впечатлениями войсковых учений и маневров, в которых локафовцы принимали активное участие), работает секретарем ленинградской партячейки ЛСЩАФ.

В статье «Советская жизнь» бывший локафовец Ю. Либединский вспоминает о своем друге, земляке, соратнике по литобъединению военных писателей: «Впервые я встретил Василия Петровича Ганибесова в Ленинграде, в годы первой пятилетки. Он был деятельным участником литературного объединения Красной Армии и Флота, так называемого ЛОКАФа. И сейчас он представляется мне в военном обмундировании, подобранный, подтянутый, с выражением бодрой силы на привлекательном моложавом лице. Осенью 1931 года нам довелось вместе участвовать в военных маневрах Ленинградского округа. Василий Петрович был добр и прост в обращении с товарищами. Воинская и партийная дисциплина определяли все его поведение» (Ю. Либединский. Современники. М., 1961, с. 324).

Творческая деятельность В.П. Ганибесова началась в Советской Армии. Армия сделала его принципиальным коммунистом, в армии он стал профессиональным писателем. Годы работы в ЛОКАФе, сотрудничество в журнале «Залп», сама служба в армии, а также определенное дыхание эпохи предвоенного десятилетия наложили свой отпечаток на творчество писателя, в частности, на его повесть «Эскадрон комиссаров», которая была издана в 1931 году и вошла в советскую литературу как живая страница истории Советской Армии начала 30-х годов.

Как и другие локафовцы, В. Ганибесов старался рассказать в своих ранних очерках и рассказах, в повести о службе бойцов и командиров в мирное время, об их боевой учебе, идейном росте, политической закалке и активном, деятельном участии в жизни страны.

Как секретарь партячейки В.П. Ганибесов постоянно проявлял заботу об идейно-политическом и творческом росте своих товарищей по перу: считал необходимым поднять теоретическую подготовку всех локафовцев, организовать их постоянную профессиональную учебу, систематически проводить дискуссии, литературные диспуты, создавать даже специальные курсы военных литераторов и широко практиковать творческие отпуска для авторов военной темы.

После демобилизации из Советской Армии в 1933 году В. П. Ганибесов учился в Москве на курсах марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б). По их окончании партия направила его в числе других двадцатипятитысячников на один из труднейших участков социалистического строительства — парторгом на золотые прииски Забайкалья. Пять лет работал Ганибесов на прииске Шахтома Читинской области, вблизи границы, ведя напряженную борьбу с японо-китайскими и белогвардейскими диверсантами. Жертвой одной из диверсий стал единственный сын Василия Петровича.

Выполняя ответственные партийные поручения, В. П. Ганибесов находит время заниматься литературно-творческим трудом, пишет на местном материале роман «Старатели», «Повесть о хозроте» и другие произведения. В конце 1937 года его переводят в Читу, в отдел местной промышленности облисполкома.

Большой жизненный опыт и опыт партийной работы давали богатый материал для художественного творчества. Став профессиональным писателем, Ганибесов переезжает в Ленинград, где получает возможность широко общаться с литераторами. Он продолжает работу над романом «Старатели», пишет серию очерков и рассказов («Разговор под самолетом», «Бадмай», «Наши пришли» и др.).

1939 и 1940 годы были для Ленинграда особенно тревожными — совсем рядом шли бои с финнами. Это не могло не сказаться на творчестве Ганибесова: темы военно-патриотического воспитания молодежи снова становятся главными в его творчестве, писатель считает, что он должен быть в боевом строю советских воинов.

Сестра Ганибесова — Мария Петровна вспоминает то время: «Я была у них в Ленинграде в 1939 году зимой. В то время Ленинград был затемнен: шла финская война. В. П. близко к сердцу воспринимал события, но все-таки мы ходили с ним по музеям, в театре имени Пушкина слушали оперу «Анненковщина», были на концерте Шульженко. Он тогда дал мне прочесть напечатанный на машинке роман «Старатели», говорил, что его консультировал Вячеслав Шишков и роман одобрил, а после доработки он сдает рукопись в издательство. И действительно, вскоре роман сдал, но началась война и его не напечатали».

В первые же дни Великой Отечественной войны активный общественник, член партбюро Ленинградского отделения Союза советских писателей В. П. Ганибесов уходит добровольцем на фронт. После ранения под Смоленском батальонный комиссар Ганибесов получает назначение военным корреспондентом армейской газеты, а позднее добивается направления на передовую.

В октябре 1941 года часть, в которой находился В. П. Ганибесов, оказалась отрезанной от соседних подразделений и в районе Гжатск — Вязьма попала в полное окружение. Вместе с товарищами корреспондент Ганибесов принял здесь неравный бой, был ранен в обе ноги и, обессиленный и потерявший сознание, оказался в плену. Его как красного комиссара и наиболее опасного агитатора фашисты направили в особой значимости концентрационный лагерь в Нюрнберге.