Сдача в эксплуатацию подлодки U 4712 3 апреля 1945 года на военно-морской базе в Киле экипажу обер-лейтенанта Рольфинга.

Две первые подводные лодки XXIII серии, спущенные со стапеля, необходимо было представить на приемочные испытания и провести их за 8 недель. За этот срок необходимо было выявить все недостатки и устранить их на верфи, там же внести необходимые изменения и доработки. Успех этого мероприятия во многом определял престиж новых подлодок. Изготовление третьей подлодки этого типа задержалось в эллинге на 14 дней, поэтому для экономии времени этап доработки у причальной стенки был сокращен.

Аэрофотоснимок верфи Германии, сделанный британским разведчиком 4 апреля 1945 года. У эллинга № 8 виден большой ангар для установки защитного покрытия Альберих. Позади него находятся на стапелях 6 подлодок ХХIII серии (U 4713-4718). У эллинга № 7 видны еще на стапеле подлодка U 4710 и подлодка на ремонте без кормовой части (возможно U 2323). Подлодка U 4710 была стандартом с новыми камбузом и радиорубкой и в марте еще находилась у эллинга на стадии сборки. Пять секций, изготовленных для подлодок U 4704 и U 4708 с защитным покрытием, заметны у эллингов № 6 и 7.

Буксировка подлодки ХХIII серии U 4704 в гавани верфи Германия.

Вид на эллинги № 7 и 8 верфи Германия после капитуляции. У эллинга № 7 заметны опустевшие строительные леса, на которых прежде была подлодка U 4710. Она была сдана кригсмарине 1 мая 1945 года. Сзади ( и правом нижнем углу снимка) виден корпус подлодки без обоих задних секций, установленный для ремонта. Вероятно, это поднятая из воды подлодка U 2323, которая подорвалась на мине в бухте Киля и затонула. У эллинга № 8 виден большой ангар, в котором в марте 1945 годи ни подлодки устанавливали специальное защитное покрытие типа Альберих. Планировалось, что все подлодки XXIII серии, построенные в этом эллинге, получат защитное покрытие Альберих. Однако этот план не удалось реализовать.

Как и все новые подлодки, тин XXIII должен был пройти полную программу стандартных испытаний, чтобы быть готовым к боевому применению. В то же время командование кригсмарине хотело ввести в строй новые подлодки как можно скорее. Во время этих испытаний проводилось определение скорости в различных положениях (надводном и подводном) и на разных режимах работы силовой установки. Определялись основные показатели приборов и механизмов: кривая производительности, к.и.д., параметры емкости и разрядки аккумуляторных батарей, радиус циркуляции подлодки, дистанция пройденная после остановки моторов, время погружения и многое другое. После испытаний подлодки переводили на морские базы кригсмарине в Киль и Данцинг. Здесь экипажи подлодки проходили обучение и сдавали экзамены на боевую готовность. Особую роль в этой подготовке играли учебные походы под водой.

Подлодки XXIII серии обладали очень малым запасом плавучести ( всего 10.5%) и в случае попадания воды внутрь корпуса сразу шли на дно. Большая скорость при погружении была была преимуществом и, одновременно, недостатком. Она позволяла быстро скрыться от противника, однако она же и представляла опасность. В одном из таких срочных погружений подлодки U 2326 была сделана попытка помешать дальнейшему спуску лодки. Однако подлодка продолжала погружаться с большим дифферентом на нос и прекратила погружение лишь на глубине 106 м. С большим трудом экипажу удалось всплыть. После войны эта подлодка была передана ВМС Франции и затонула под Тулоном 6 декабря 1946 года, тогда погибло 17 человек.

Подлодка U 2331 во время сдаточных испытаний 10 октября 1944 года внезапно резко накренилась на корму. Через открытый люк в центральный отсек устремились потоки морской воды. На борту подлодки находились члены экипажа и сдаточной команды. Никто не спасся, 15 человек погибло в затонувшей подлодке.

26 июля 1944 года подлодка U 2323 подорвалась на мине во фиорде Киля. Хлынувшая вода быстро заполнила подлодку, однако большая часть экипажа успела спастись через тесный люк рубки. Погибли два человека: член экипажа и инженер сдаточной команды. Другой трагический случай произошел с подлодкой HAI (Акула – бывшая U 2365), которая затонула по навигационным причинам в Северном море 14 сентября 1966 года.

3 мая 1945 года британские войска заняли Киль, где в большом плавучем доке верфи Германия обнаружили взорванные подлодки XXIII серии. Как в начале мая здесь оказались эти лодки, так и осталось неизвестным. Это были следующие подлодки XXIII серии: U 2331 (возможно она была доставлена для ремонта) и новые U 4709, U 4711-4714.

Конструкция корпуса с 2,5 запасом прочности позволяла безопасно погружаться на глубину 100 м. Была установлена и предельная глубина погружения в 150 м. Во время испытания давлением в доке максимальная величина нагрузки не превысила 9 атмосфер. Предельная глубина погружения была испытана 24 января 1945 года экипажем подлодки U 2324 под Хортеном (Норвегия). От командования кригемарнне на подлодке присутствовал в качестве наблюдателя старший советник флота Грим. Эксперимент подтвердил расчеты и корпус подлодки выдержал это погружение. Были отмечены лишь незначительные поперечные деформации, существенных деформаций корпуса не было обнаружено.

Выдвижной шнорхель не был вовремя готов и первые подлодки XXII1 серии получили его позже, во время модернизации или ремонта на судостроительной верфи. Испытания шнорхеля и обучение экипажа плаванию под шнорхелем проходили на верфи Германия и в Хор гене. Его использование дало весьма положительные результаты. Под шнорхелем подлодка могла плыть с работающим дизелем.

Пять еще не оснащенных оборудованием кормовых секций № I на итальянской верфи Ансальдо в Генуе. Постройка подлодок XXIII серии в районе Средиземного моря значительно затянулась. К началу июля 1944 года немецкие верфи изготовили секции для 8 подлодок и отправили их но железной дороге. Однако не все они прибыли в Италию. Причиной стал коллапс на железных дорогах, подвергавшихся регулярным воздушным налетам. Сборка секций должна были начаться в Генуе и Моyфальконе в мае 1944 года. Однако к сборке подлодок так и не удалось приступить, так как на территорию Италии вскоре высадились американские войска.

Вид на 8-образную секцию № III в туннеле Сант Пьере под Тулоном. Здесь планировалась сборка подлодок XXIII серии и их спуск со стапеля в Арсенале под Тулоном и в Пьер Лазарет. С высадкой союзников в Южной Франции 20 августа 1944 года от выпуска подлодок в Тулоне пришлось отказаться. Попытка наладить их выпуск в бункерах на верфи в этом районе также не удалась. Для этого мог бы пригодиться туннель Рове (с максимальным диаметром 22 м), который был связан с гаванью Марселя через озеро Чинне. В туннелях планировалось создашь монтажные участки с железнодорожным полотном длиной около 680 м, которые выходили к 4 сухим докам и 8 причалам. Между причалами для понтонов и подлодок планировалось построить мастерские через каждые 35 м. В южной части района Средиземного моря был запланирован выпуск подлодок в бункерах штольни под Салониками (проект AJAX).