Яр обратился к тактической карте событий, задействовав связи с Ую, передал: «Начинаем, врубаю гаситель».

– Принято, Повелитель, мы готовы, – четко ответила главная по диверсиям.

Под удивленными взглядами бывших мясных рабов Яр вынул засиявший гаситель и положил его на бетон взлетной полосы, при этом сказав Мачете:

– Под твою ответственность, головой отвечаешь. Никого не подпускать, руками не трогать.

– Что это? – полюбопытствовал местный авторитет с таким выражением лица, что отказ можно было расценить, как издевательство.

– Это то, что позволит нам заблокировать все коммуникационные возможности противника на больших пространствах. Все, парни, роли распределены, у всех свои задачи, – и спокойно пошел к воротам загона. Люди, не отрываясь, во все глаза смотрели на своего таинственного нового лидера, им до невозможности хотелось во все это верить. Ярослав дошел до врат и стал ждать, один, как столб в степи, перед приближающимся чудовищным торнадо. Смотрелось это до дрожи дико и жутко.

– Эй, мужики? – тихо, заговорщицким тоном решился обмолвиться кто-то из сидящих. – Кто-нибудь что-нибудь понимает? Блин, ошалеть, у меня три тысячи золотых на счету. Это ж какие деньжищи! Все статы задраны выше крыши, куча всяких заклинаний вплоть до портала, и уровень двадцать пятый, и все это от клана. Ни хрена себе бонусы.

Рядом нашелся еще один из смелых. И посыпалось:

– Штырь, у меня такой же кайф, чувствую себя золотым мальчиком.

– Эй, Мачет, что скажешь?

– Мачет, ты хоть намекни.

– Давай, колись Старшой.

Один за другим прилетали схожие вопросы.

– Тише вы, оглашенные, – нервно зашипел Мачет. – Похоже, братцы, сегодня мы и вправду не издохнем. Зар, где ты там? Дуй сюда.

Заром оказался небольшого роста очень подвижный малый, с выразительными черными глазами и лицом ушлого пройдохи адвоката. Свою кличку он получил не из-за того, что когда-то был известным биржевом маклером, а из-за того, что у него осталась личная вещь еще из той жизни, и это были игральные кости, которые еще называют зарами.

Все в загоне уже поняли, почему Мачет хитрована подтянул, народ уплотнился, дышал часто и усердно грел уши.

– Давай, Зар, не томи, что нарыл? – глухо задал вопрос Мачет.

– У-у-у, – затянул спец по статистике и цифрам, – там такие на бирже перспективы. Такие… – и он потряс кулачками, – дух перехватывает. Я едва оторвался. – И получил ощутимый тычок в бочину за этот свой эмоциональный опус ни о чем.

– Давай по делу, – прошипел Мачет.

– Конечно-конечно. Вот что я скажу братцы: все покрыто мраком, – напустил таинственности бывший брокер, подняв кверху мокрый указательный палец. – Кое-что есть и этого достаточно, чтоб головой пойти, уверяю, братва. – И вновь за свои пространные отступления получил подзатыльник. Разнообразие в полной мере здесь тоже присутствовало. Зар, наконец, все понял и продолжил:

– В топах, ну в первой тысяче, Полуночники не значатся. Хотя по четырем не последним параметрам, представляете, мы первые. – Народ притих, непонимающе переглядываясь. И Зар озвучил: – Это объем казны, разработка магических технологий, индивидуальная боевая подготовка и адаптация. Последнее из параметров хрен его знает, что такое, но чую что-то значимое. Если честно братва, мне пока, непонятно почему все это не отражается на топ-рейтинге. Возможно, так работает статус инкогнито – не буду ничего утверждать, просто не знаю… А вот еще. В клановом почтовом ящике какое-то немыслимое количество писем, атрибуцию не удалось считать, но мне кажется большинство это прошения на вступление в клан. Ну как вам?

Мачет ошарашено поскреб заросшую бородой челюсть.

– Хе… се неожиданность.

– Хе… се поворот, – словно эхом вставил свое любимое словечко тот, кого все назвали Саш. Ян прищурился и спросил:

– Вижу, у тебя еще что-то есть?

Зар утвердительно кивнул.

Есть, но из очень уж непонятного. Мачет едва не выматерился в голос

– А до этого что, было понятное? Умник. Выкладывай давай, – приказал Мачет. Аналитик мясного загона пожал плечами и продолжил:

– Оказывается, наш клан-лидер еще и глава фракции драконов в парламенте миров. Можете себе это представить? Вначале думал, это просто такое красивое название, ведь и атрибутика у Полуночников «дракон». Ошибался, Парламент Пояса Миров – самый, что ни на есть, настоящий, а у нас в клане состоят членами реальные драконы и еще целая уйма неизвестных существ, а также клан темных эльфов в вассалах с поэтическим названием «Тени Луны».

Может быть, они и дальше продолжали бы чесать языками, если бы не сработали на открытие врата загона. Вытравленный в мозгу, словно кислотой, звук заставил вскочить и ощерится, словно стая загнанных за красные флажки волков.

Стадо тварей бежала широкой лавиной: впереди самые мощные – те, кто будет нажираться первыми, они уже от нетерпения щелкали челюстями и иногда, задирая к небу свои морды, оглушительно ревели. Их даже не спугнули звуки начавшейся битвы – там – в основном лагере.

Когда до чудовищ оставались метры, готовые ко всему люди в загоне увидели, как их клан-лидер сделал три шага навстречу этой, казалось, неумолимой смерти и преобразился. Теперь вместо хламиды на нем была сказочной красоты черная в радужных разводах кольчуга, словно собранная и вправду из чешуи дракона, в руках молнией блеснули широкие, короткие мечи, они потрескивали и подергивались, словно живые.

– О боги! Это же силовое оружие, – не таясь, выкрикнул кто-то. И все же всем без исключения казалось, что этот ненормальный не выстоит, его просто снесут массой.

Казалось все: до главы клана остался метр-два, и вдруг сбоку в лавину из мышц, клыков и когтей врезался кошак и тепловоз – стремительный, огромный, орущий во все горло мартовскую песнь, усиленную через гудок локомотива. А еще у этой черной смертоносной жути в тонну весом оказалось вместо когтей два десятка серповидных прозрачных клинков.

Такого им еще не приходилось видеть и тем более слышать. Хорошо, бежать было некуда, они просто завалились на бетон и все, правда, это их не спасло от падающих кусков тварей. Как ни странно, оживил их истошный вопль радости в исполнении все того же Зара:

– А-а-а! Да! Да! Парни, смотрите уровень. А-а-а! Он… он бешено растет, я уже сороковой. Ура-а-а! Пятидесятый! Ура-а-а! – Мачет словно бы отстранился от этих криков, и в полной растерянности глянул на свои характеристики. И вправду уровень крутился в увеличение, словно электрический счетчик в Новогоднюю ночь.

Но не это было сейчас для него важным. Теперь ему, кого все знали как совершенно несгибаемого человека, точно было понятно: они всем скопом, всем мясным цехом, наконец вырваны из этого адового круговорота, и это реальность. И Мачет тихо, только для себя, прошептал:

– Кем бы ты ни был, кем бы ты не стал, мы верой и правдой будем служить тебе, Яр Темный. Всеми своими погибшими, клянусь.

Но в этой клетке не все занимались копанием в своей душе или приятным созерцанием роста характеристик, большинство предпочло заворожено наблюдать за битвой. А посмотреть, и правда, было на что.

Темный передвигался невероятно быстро и, похоже, всё наращивая и наращивая скорость, при этом совмещая молниеносные взрывные удары мечами с резкими перемещениями порталом. Дух захватывало от того, как за секунду этот неуловимый явно подручный смерти три раза менял свое местоположение. А там где он воплощался, в воздух тут же взметались брызги крови и отрубленные головы.

Дождь прекратился было, влажно резко пахнуло кровью. И впервые не их кровью. Огромная кошка нисколько не отставала от главы клана, всегда появляясь там же, где и он, – их лидер. И теперь даже неискушенному зрителю было понятно: грозная черная фурия страхует и прикрывает спину Яра.

Дезориентированные таким неожиданным нападением твари ревели, топтались на месте и, похоже, до сих пор не могли понять, что происходит. Создавалось такое впечатление, что со всех сторон их режут без сожаления, как чумной скот. Тональность рева чудовищ вдруг резко изменилась, из грозного рыка превратившись в истошный визг свиней на убое. Создавалось впечатление, что их словно всех разом насадили на кол, а безжалостная паника напрочь выжрала остатки мозгов, и они бросились бежать, без жалости давя более слабых.