«Похоже, у нас еще есть времечко»

Отсеявшись, довольный и гордый хранитель предложил.

– Предлагаю промурыжить имперских еще сутки, а следом, сославшись на сложности внешних факторов, дать им одноразовую привязку.

На том и порешили.

Планета Араста, плато Кетрум. Светлая глухая ночь. Здесь как всегда было тихо и покойно, неспешно моросил теплый дождь, а клубящийся туман помогал ему создавать какое-то потустороннее ощущение полной затерянности. Верхний дворец Ареста Аку, повелителя темный эльфов, на фоне этого природного действа смотрелся черной незыблемой громадой. А темнофиолетовая подсветка этого величественного строения выглядела впечатляюще и атмосферно, но на глаз человека как-то жутковато. Где-то на самом верху дворца располагались небольшие уютные палаты с открытыми арками, выходящими на большой выступ с идеально ухоженным садом. Там, несмотря на дождь, по вымощенным дорожкам как-то нервно вышагивал темный эльф, суровая внешность которого запоминалась сразу и навсегда. Он был облачен в широкие черные одежды, без каких-либо украшений, контрастно подвязанных тонким красным шнурком. Лицо не по эльфийски сурово и бледно, прям лицо аскета, жгучие черные пронзительные глаза, нос с горбинкой, плотно сжатые волевые губы. Еще, что, пожалуй, можно было отметить, так это то, как двигался этот полуночник – как-то очень слажено и плавно, словно не шел, а перетекал.

Это был Тхё Черная Скала – повелитель черных эльфов. Этой ночью правитель заметно нервничал. А как по-другому себя вести, когда твоя любимая строптивая дочь вот уже, как год мотается по Поясу Миров, посещая самые опасные места и влипая во всевозможные совсем небезобидные истории. И вот как уже с неделю, Тхё и вовсе потерял ее след.

«Видите ли, подготовка у нее такая, особая, демоны задери этот Альтарим».

С самого раннего детства Хейро бредила поступлением в этот клятый Черный Университет, и они с супругой к своему стыду за все это время так и не смогли отвадить дочь от этого безумия, хорошо еще Серый Ворон согласился стать ее Наставником.

Черная Скала размеренно шел по дорожкам сада Принцессы и думы у него были отнюдь не веселыми. Все последние дни приходили сплошь какие – то тревожные вести.

А тут еще лучшие соглядатаи, только и смогли проследить ее до какой-то там вновь трансформированной светлыми, планеты названной Голубым Миром. А дальше кто-то словно затер все следы. Даже следящий артефакт древних потерял ее местоположение. Дальше – больше. Совершенно случайно Повелитель темных эльфов обнаружил, что Хейро и Го Серый Ворон вышли из состава его клана. Это обстоятельство заставило правителя нарушить соглашение со светлым троном и скрытно привести в движение почти ушедшую в небытие разведку темных.

Первые доклады внешнего отдела как-то сразу озадачили. Оказывается, у клана Белая Ветвь, владетелей этой заинтересовавшей его планеты, явно что-то происходило, но информации пока было недостаточно, чтобы делать какие-нибудь предположения. Повелитель терпеливо выдержал трое суток и уже было решился поднять Егерей, как получил сообщение от Наставника Хейро. Го Серого Ворона, он уважал и безмерно доверял, они с малых лет знались и дружили. Только ему и смог доверить Тхё свою кровиночку.

Повелитель, в который раз прочитал пришедшее письмо, которое озадачивало правителя не по-детски. Да что там озадачивало, оно вгоняло в ступор!

Тхё, будь предстоящей ночью в покоях принцессы, мы будем там. Охрану, слуг отзови, кроме тебя никто не должен нас видеть. Дело чрезвычайной государственной важности.

Правитель еще несколько раз прошелся по мокрым и темным аллеям сада принцессы в крайней задумчивости строя различные предположения и для подстраховки связался с главой охраны.

– Тиго, всем егерям, всем обратным башням полная боевая тревога. Перекрыть все доступы в Колхалу. Никого не впускать, никого не выпускать. Втрое усилить охрану Верхнего дворца. Все порталы под контроль, даже имперский.

– Слушаюсь, – рявкнул в ответ Тиго напряженным голосом.

Темный эльф перешел в покои дочери, взялся за графин из горного хрусталя, желая налить себе вина, чтоб хоть как-то успокоиться. Но нее успел. Рядом заработал портал и из него вышли Го и дочь. Сил и самообладания у Тхё хватило, чтоб спокойно поставить на место графин, а вот стакан так и остался в руке. Повелитель вынужден был даже тряхнуть головой, словно пытаясь освободиться от наваждения: его друг и дочь значились не в его клане, а в каких-то там Полуночниках. Вспылить он не успел, радостный визг дочери, и ее поцелуи всегда действовали на него волшебным образом, вмиг выбивая все тяжелые думы, коих было всегда в достатке из-за её выходок.

– Отец, не суди строго, – затараторила, в свойственной ей манере Принцесса, даже не давая слова вставить. – Дай нам несколько минут, чтобы объясниться. Состоять в клане месте с Тенями Луны, драконами, Веем Трилистом и королем гномов, не зазорно. А еще кланлидер Полуночников победил ЧЕНИ, бесплодие Эльфов и он родоначальник нового направления магии. Отец, несколько дней с ним и мы с Го заработали во сколько, а про новые уровни я и вовсе молчу.

И возбужденная своей речью Хейро вывалила на тончайший шелковый ковер огромную кучу золотых монет. Тут еще встрял Серый Ворон. Видимо решивший, что раз пошел такой навал, нужно тоже добавить, хуже не будет.

– Тхё, тут почти три тонны золота. Мальчик оказался еще и совершенно не жадным, а про магию твоя дочь правду говорит. Клан лидер Полуночников и в самом деле в магической рубашке родился, а его магия Аффекта, как по мне, так самая эффективная школа магии, горизонтов нет…

Освободившись кое-как из объятий, повелитель темных эльфов поначалу нащупал стол, оперся на него и только потом, перебирая ногами, перешел на стульчак, откинувшись на высокую спинку стула. Хорошо, что он это сделал вовремя. Хейро с горящими глазами дополнила и вовсе убийственное.

– Отец, а еще он спас нас от окончательной смерти и плена у светлых. Папа, ты не думай, мы нисколько не запятнали чести Черных камней, мы люто отомстили светлым при штурме Замка Рюири.

Стакан в руке правителя разлетелся вдребезги, поранив руку. И тут же к его удивлению его охватила череда лечебных заклинаний каким-то невероятным образом идущих друг за другом с невероятной скоростью и убравших и раны, и его тревогу, и нервозность раздирающую нутро. И это осуществила его дочь. Происходящее, по-настоящему вызвало оторопь и полное непонимание, и заставило Правителя перейти к решительным действиям.

– Стоп! Молчать! – Закричал словно выведенный из себя Повелитель, вскакивая и отбрасывая в сторону осколки. – Прибью сейчас обоих. В наступившей в один миг тишине Повелитель провел ладонями по лицу, спокойно поправил свои одежды, степенно сел и тихо, с нешуточной толикой угрозы в голосе, приказал:

– Го, начни с самого начала и подробно и пусть хоть звезды на землю осыпятся, я должен услышать все подробно и главное без утаек. А потом я сам решу степень ваших проступков или свершений.

И суровый эльф нисколько не обращавший внимания ни на ошарашенную принцессу, от переживаний закусившую нижнюю губу, ни на своего друга, слегка побледневшего, махнул рукой, разрешая Серому Ворону начинать рассказывать свою версию.

Целых два часа двое незадачливых перебежчиков, вытянувшихся в струнку, рассказывали и уточняли, когда это требовалось Повелителю темных свои похождения.

Тхё Черная Скала встал, прошелся туда-сюда, иногда поглядывая на адептов магии Аффекта.

– Даже не верится как-то, – наконец выразился правитель, словно выплюнул кипяченую воду из горла. – Го, говоришь Ярослав Темный, тоже собирается в Академию смерти? – Повелитель слегка запнулся при произношении, впервые пробуя на язык это имя.

– Верно Ваше Величество, у него даже два предложения от Игл Тампа имеется.

Повелитель темных кивнул, схватил графин со стола, и прямо из горлышка сделав несколько шумных глотков, спросил.