- Мне? Но я не заказывала,- кто мог прислать мне вино?

- Да. Это вам от мужчины с десятого столика.

            Официант показал мне этот десятый столик, за которым оказался Иннару. Вино? Он же должен был просто подойти! Видя мое удивление, адмирал встал и сам подошел ко мне.

- Простите мне мою смелость, я хотел подарить вам бутылку вина.

- Благодарю, но не стоило. Я все равно не смогу ее сама выпить,- немного нервно рассмеялась я.

- Разрешите присесть?

- Конечно, пожалуйста.

- Если хотите, могу составить вам компанию.

- В распитии бутылки вина?- Я внимательнее глянула на бутылку и замерла.- Господи Боже, это очень…хорошее вино.

            В последний момент я заменила слово «дорогое» на «хорошее». Не хотелось бы сразу переводить все на деньги – дурной тон, особенно в таком ресторане.

- Вы знаток?

- Нет, совсем нет. Но это вино, должно быть, известно всем.

            Иннару подал знак официанту и тот открыл бутылку. Нам тут же принесли бокалы и разлили вино.

- Разрешите представиться, Линадриан Иннару.

- Зарина Райс, очень приятно.

- Мне тоже. Я весь обед наблюдал за вами.

- Правда? Зачем?- Адмирал играл очень хорошо! Ни нотки фальши, все эмоции написаны на лице, слова звучат предельно искренне. Не подкопаешься.

-  Вы впорхнули в ресторан, как птичка. Улыбались, смеялись.

- Просто хорошее настроение,- смущенно потупилась я.

- Это прекрасно.

            Пока официант стоял у нас над душой, мы вели такую светскую беседу, обмен любезностями. Как только он ушел, я вздохнула с облегчением.

- Администратор все еще не спускает с нас взгляд?

- Вы тоже заметили,- с той же улыбкой констатировал он.

- Энди заметил. Я только почувствовала, как мне сверлят им спину.

- Полезное качество – восприимчивость, может спасти жизнь.

- Надеюсь, не придется.

- К сожалению, иногда наши надежды не сходятся с планами судьбы.

- Давайте выпьем за то, чтобы сходились. Вы купили дорогущее вино.

- Хотел произвести впечатление.

- На меня?

- На Аттари.

- Конечно, как я могла подумать иначе?

- А что, вы хотели, чтобы на вас?

- И в мыслях не было, потому и удивилась. Скоро мы уйдем отсюда?

- Не нравится тут?

- От взгляда администратора у меня вино поперек горла становится, а это кощунство и неуважение к труду виноделов. Такое вино смаковать надо, а не давиться.

- Согласен с вами. Тогда можем уйти сейчас,- Иннару начал вставать.

- Заберите вино,- прошипела я, продолжая улыбаться.

- Вот еще, я же не скряга.

- Я хочу его допить потом!

- Я куплю вам новое,- адмирал отодвинул стул и подал мне руку.

- Не надо. Вы помогаете врагам нажиться.

- Эти деньги пойдут официанту.

- Он и так хорошо получает.

- Зарина, прекратите,- с трудом сдерживая смех, попросил мужчина.

            Мы вышли из ресторана и, прогуливаясь, пошли по улице. Интересно, как скоро информация поступит к Аттари?

- Куда пойдем?- Поинтересовалась я у мужчины.

- Пока просто гулять. Надо поводить «хвост» и дать им полюбоваться романтической прогулкой.

- И тут никакого покоя.

- Забудьте.

            Следующие полчаса мы прогуливались, едва перебрасываясь парой слов. Я глазела по сторонам и привыкала к ощущению присутствия адмирала рядом. А ощущения были! С одной стороны, было немного боязно – такая кританская «шишка» рядом со мной вышагивает. И эта его аура силы, властности, немного давила на меня, заставляя ощущать себя маленькой и незначительной. А с другой стороны, я испытывала неуместную гордость, когда проходящие мимо женщины бросали на него заинтересованные взгляды, а на меня презрительные и завистливые. Хотелось показать им язык и рассмеяться. Может, это  вино так действовало?

- Мисс Райс, можно задать вопрос?- Вырвал меня из размышлений голос адмирала.

- Конечно.

- Насколько вы знакомы с обрядами и этикетом кританцев?- Услышав этот вопрос, я сбилась с шага и с трудом сдержала улыбку. Он прощупывает почву.

- Почти не знакома, кон. В Академии нам давали только ту информацию, которая может пригодиться в работе.

- Понятно. Я так и думал.- Почему-то эта неразрешенная ситуация не давала мне покоя, зудела, как надоедливый комар. А вино только добавило мне решимости.

- Кон, я хотела извиниться перед вами,- я остановилась на аллее (и когда мы успели прийти в сквер?) и повернулась лицом к мужчине.

- За что?

- Тогда на базе я не знала…и не подозревала, что знакомство…у меня и в мыслях не было ничего…

            Мои сумбурные извинения прервал смех. Нет, даже хохот. Иннару стоял и хохотал, запрокинув голову. Я покраснела еще больше. Чего он смеется? Я тут готова от стыда сквозь землю провалиться, а ему смешно. Конечно, это не он унизился, выставил себя идиотом. Мне вдруг стало так обидно. Я  развернулась и пошла дальше по аллее одна. Плевать, пусть смотрят.

- Мисс Райс,- позвал Иннару. Я не обернулась, только быстрее пошла.- Мисс Райс!

            Но я снова не обернулась.

- Зарина!

            А вот теперь я замерла столбом. Мое имя из его уст звучало так странно, непривычно. Мужчина обогнул меня и стал впереди, вглядываясь в мое лицо, которое, к слову, было опущено.

- Теперь я прошу у вас прощения. Я не хотел вас обидеть.

- Все в порядке,- я продолжала стоять, глядя в пол.

- Я не ожидал, что вы знаете об этом. Вам рассказал кто-то из экипажа?

- Да. У них была такая же реакция.

- Просто это было очень неожиданно. У меня были подозрения, что вы не знаете ничего, и они подтвердились. Почему вы не сказали раньше?

- Капитан сказал, что это может быть воспринято, как оскорбление.

- А он хорошо знаком с нашими обычаями. Но в данном случае была нештатная ситуация. Оскорблением это было бы, будь вы кританкой. Или хотя бы знакомы с традициями.

- Понятно. Мы можем идти дальше?- Я все еще не могла поднять взгляд. Было тяжело вообще смотреть в сторону адмирала. Но тут он поднес руку и указательным пальцем поднял мой подбородок вверх. Уже от этого жеста мое сердце споткнулось и забилось в усиленном режиме. Но когда я встретила напротив серьезный и понимающий взгляд, то замерла.

- Я, правда, не хотел вас обидеть. С каждым разом вы шокируете меня все больше. А я привык к сдержанности, серьезности и строгой военной субординации. Но с вами они мне трудно даются.

- Простите, что мешаю.

- Не мешаете. Наоборот, мне интересно. И не только мне.- Иннару опустил руку, и ритм моего сердца стал возвращаться к норме.

- А кому еще?

- Моему другу. Он изъявил желание с вами познакомиться.

- Что? Откуда он узнал обо мне?

- Я разговаривал с ним по поводу этой двусмысленной ситуации. Просил совета. И он сказал, что хочет познакомиться с девушкой, которая сначала влепила мне пощечину, а потом предложила на ней жениться.

            Я стала снова покрываться ровным свекольным цветом. Иннару улыбнулся, глядя на это.

- И это знакомство по вашим обычаям  не будет значить ничего другого?

- Нет. Теперь вы будете везде подозревать тайный смысл?

- А вы бы не стали на моем месте?

- Наверное, стал бы.

- Доступные мне книги по вашему этикету я уже прочитала. Но, мало ли, что осталось «за кадром».

- Верно. Но, если возникнут вопросы, вы всегда можете спросить у меня.

- Хорошо, спасибо.

- А теперь можно продолжить прогулку, а то наш «хвост» заскучал.

            И мы пошли дальше по аллее. Несмотря на унижение, я рада, что поговорила с адмиралом. Не люблю оставлять нерешенные проблемы. К тому же, теперь мне дали официальное разрешение задавать вопросы. А насчет унижения…Я могла рассмеяться вместе с адмиралом, или перевести все в шутку, но почему-то это меня задело. И это уже тема для размышлений.

Глава 10