Филипп долго сидел за гитарой, чувствуя привычную, хотя почти и забытую, боль в пальцах — он не брал гитару в руки уже несколько месяцев. Думал, что сыграет сейчас нечто донельзя драматическое…

Но звуки из-под струн вылетали легкие, как стрекозы, и тепло-оранжевые, как цветущая гербера.

Спустя некоторое время Филипп понял, что ему действительно хочется улыбаться.

***

С Лехой Филипп решил встретиться на следующее утро. Нужно было забрать оставленные несколько дней назад в его квартире бумаги: помнится, тогда-то он согласился подойти на один из своеобразных квартирников, не заходя домой.

В этом году Филипп закончил обучение в колледже, куда пошел после одиннадцатого класса, и сейчас поступал в высшее учебное заведение в том самом городе, где жила его маман. Та этому обстоятельству радовалась. Она ну очень хотела, чтобы у сына было высшее образование, да и тогда она снова сможет его контролировать.

Вступительные экзамены Филипп сдал успешно. Это они и отмечали тогда с друзьями. Но на экзаменах все не закончилось: требовалось предоставить ещё целый пакет очень нужных бумаг, которые никто даже не посмотрит.

Подумать только!.. Скоро он уедет, и прощайте, родные места, с которыми связано так много воспоминаний. Прощайте, друзья, с которыми Фил познакомился не только в колледже и школе, но и в детском саду. Прощай, Леся.

Пожалуй, правильно, что они простились прежде.

Нет, конечно, Филипп будет возвращаться в этот город. Но вернуться навсегда?.. Нет. Он чувствует: его место не здесь. Он и так задержался. Его место среди безликой толпы, в которой так легко затеряться. Его место там, где есть возможность показать себя… и где никто на тебя не посмотрит, потому что таких, как ты, вокруг и так предостаточно.

Филипп вышел из квартиры, в которой жил с семи лет, и оказался на прогретом солнцем воздухе.

Цветочные магазины пахнут не так, подумал вдруг он.

Ноги сами понесли его в противоположную от дома Лехи сторону, по вчерашнему пути. Здесь же он шел, когда узнал об измене Леси. Но эта дорога почему-то не вызывала в нем болевых откликов. Фил шел, ни о чем не думая, разглядывал привычную обстановку вокруг, вдыхал теплый воздух.

Он, может, долго бы мог так идти, и добрался бы до кафе, где частенько встречался с Лесей, и прошел бы дальше, во двор дома, где проживал до семи лет.

Но, повернув голову вправо, он заметил уже привычный цветочный магазин. И ту же девушку, что обслуживала его вчера. Помнится, ее зовут Валентиной. Несмотря на жару, на улице она стояла, одетая в свитер. Рядом с ней взгромоздилось несколько коробок, в которые было что-то упаковано. Цветы, понял Филипп. В магазин завезли цветы.

Валентина, будто почувствовав взгляд, повернулась в сторону Филиппа и чуть сощурилась. Но, похоже, не узнала — сегодня футболка на нем была белой. Или Валентина уже попросту забыла его лицо.

Она вновь посмотрела на коробки и вздохнула, из-за чего ее лицо вновь сделалось грустным-грустным. Откинув ту же длинную косу за спину, Валентина подхватила одну из коробок, прижала ее к себе, ладонями придерживая дно, и направилась в сторону цветочного магазина.

Филипп успел прежде, чем она стала мучиться с открыванием двери.

Обнимая коробку, открывать дверь, действительно, было неудобно. Поэтому Филипп сам открыл ее. Валентина с удивлением взглянула на него снизу-вверх.

— Это вы? — уточнила она тихо, но с места не сдвинулась. — Вернулись за букетом?

Филипп покачал головой и улыбнулся. Недоумение, появившееся на ее лице, просто не могло не вызвать улыбку.

— Мимо проходил, вижу — требуется помощь. Ставь коробку, остальные я сам перенесу. И обращайся ко мне на «ты», ок? — Валентина пару раз хлопнула глазами, все ещё сильно удивляясь его появлению, и Филипп привел весомый аргумент: — Тепло в магазин летит.

— Точно.

Она скользнула внутрь, сгрузила коробку на пол, где уже стояла ещё одна подобная ей, и также быстро вышла наружу.

Филипп стоял и во все глаза смотрел на нее.

Она тоже на него взглянула — глаза у Валентины были зелено-голубыми, совсем не похожими на карие глаза Леси — и заметила:

— Если вы… ты будешь опять говорить о том, что я грустная, то сегодня у меня есть, что противопоставить.

Похожее, к ней возвращалась привычная живость с намеком на язвительность.

— И что же? — полюбопытствовал Филипп. — Неужели помог подаренный мной букет?

Она фыркнула:

— Я не совсем это имела в виду. — Она оттянула ворот свитера синих оттенков. — На мне сегодня свитер в полоску. Веселый и все такое. Но букет… Тоже неплохой, конечно.

И она сбежала по лестнице к коробкам, норовя схватить ещё одну.

Филипп спустился следом, взял коробку из рук Валентины, на мгновение коснувшись ее ладоней, и напомнил:

— Я пообещал, что унесу сам. Можешь придержать дверь.

Справиться с коробками, имея такого помощника, получилось действительно гораздо быстрее. Оставшиеся три оказались в магазине минут за пять, хотя с первыми двумя, Филипп был в этом уверен, возиться пришлось намного дольше.

А потом, когда с коробками было закончено, а Филипп с Валентиной оказались внутри магазина, она пояснила:

— Привезли цветы в отсутствие хозяйки. Обычно мы их вдвоем носим… — И добавила несколько смущенно: — Спасибо. Теперь надо их сортировать.

— Буду мешать? — спросил Филипп.

В глазах Валентины плескалось сомнение, но она все же ответила:

— Не знаю. Филипп, — назвала девушка его имя. Он чуть улыбнулся: помнит, хоть и не решается произносить. — Знаешь, я…

— Да?

Он смотрел на нее как можно внимательнее.

— Я скоро уеду, но, если тебе понадобится букет, можешь прийти сюда. Тут будет работать подруга моей мамы, но сейчас у нее что-то вроде отпуска. Хотя она все равно часто появляется здесь. Но полноценно здесь пока работаю я. Она профессионал повыше моего… С букетом справится.

— Ты ничуть не хуже, — произнес Филипп так уверенно, будто сам проводил сравнительный анализ двух флористок одного маленького магазина. И признался: — Я тоже уеду.

— Понятно, — отозвалась Валентина.

— Но как вернусь, обязательно загляну сюда, — продолжил он. — Цветы мне пока что не понадобятся, правда. А хотя…

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, что-то такое, что заставило бы Валентину ужасно смутиться, но им вновь помешал телефонный звонок. Звонили снова Филиппу. Он вышел из магазина, чтобы не отвлекать Валентину своими разговорами, и звонивший ему Леха сообщил, что срочно ждет Фила у него дома. Зачем именно, он не сообщал, но говорил взволнованно.

Филипп решил, что случилось нечто серьезное. Может, другу надо было сию же минуту покинуть квартиру, и он переживал, что Филипп не успеет забрать документы?

Валентина, прекрасно видимая через стеклянную витрину, принялась распаковывать и обрабатывать цветы. Филипп бросил на нее последний взгляд и направился к Лехе, так и не попрощавшись с девушкой.

Но ведь они уезжают. Оба. Только вот неизвестно, куда.

Когда Филипп дошел до Лехиной квартиры, то узнал, что что-то серьезное на самом деле — очередная пьянка, которую устраивают друзья в честь его расставания с Лесей. Или, если быть точнее, продолжают вчерашнюю. Только повод поменялся.

Всего лишь пьянка.

И почему, думал Филипп, сидя на диване в отдалении от всех, он не взял частичку цветочного магазина с собой?

Глава 3. Имена

Переезд в новый город, такой перспективный, но такой неродной, абсолютно чужой, если быть честнее, прошел вполне успешно. Или, точнее сказать, так, как происходят все переезды.

Я собрала в сумку самые необходимые вещи, надеясь недели через две наведаться домой, чтобы забрать вещи второй степени необходимости. Но и вещей первого типа оказалась так много, что я еле удерживала сумку в руках. Посмеивающийся надо мной папа сам носил ее до того момента, пока не пришел мой автобус. И ещё две минуты после того, как он пришел — мы прощались с мамой.