- Сергей! Ещё раз подойдешь к окну, и я сама тебя убью! - выпалила, выскочившая из соседнего купе, Светлана. Она, как обычно, что-то шила для себя или младшей дочери. Сынишка в матросской форме с игрушечным пистолетом в руке демонстрировал какие-то пасы, стараясь взять весь коридор персонального вагона под обстрел. Все были немного напуганы произошедшим. На перроне, как чертики из бутылки, появились репортёры и фотографы. А вот это неспроста! Сергей передал 'Стрижу', начальнику охраны, чтобы тот уведомил местных жандармов об этом.

  - Пусть потрясут местную прессу. Там, где-то, есть соучастники.

  Отказавшись давать показания местному поручику от жандармерии какие-либо сведения, Сергей приказал отправлять поезд из Тулы. Но, вагон отцепили от курьерского, прицепили вагон-ресторан и поставили впереди порожний вагон, далее останавливались только на небольших станциях для смены паровоза. На вокзале Сергея встречал 'Змей' с супругой и усиленной охраной. Он постоянно жил в Петербурге в небольшом трехэтажном 'домике' на Малой Морской 10. Въезд во внутренний двор находился на Гороховой, 10. Когда на улицах русских городов появились первые машины, Виктор Александрович немедленно притащил в Петербург свой бронированный 'Порш Кайен', как председателю Комитета Государственной Безопасности никто никаких глупых вопросов ему не задавал. Вообще, жил на широкую ногу, довольно активно пользуясь инсайдерской информацией при работе с биржами и на скачках в Лондоне, Париже и Петербурге. Владел букмекерской и маклерской компаниями, активно участвовал во всех финансовых 'мероприятиях' Севастопольского Адмиралтейского завода. Женился на Софье Петровне Бахметьевой, дочери князя Вяземского, погибшего на дуэли с братом её матери, тоже Софьи Бахметьевой. Все время девочка прожила и воспитывалась в деревне под Пензой в имении её дяди Петра Андреевича Бахметьева. Однако, после реформ, дядя разорился, мать вышла замуж за графа А.К. Толстого. Они перевезли девочку в Петербург и срочно искали ей жениха. Появление ещё молодого, холостого и таинственного генерала, весьма близкого к Их Императорским Величествам, в Петербурге не осталось незамеченным. Во время любого приезда 'Змей' получал кучу приглашений, и, в основном, в дома с девицами на выданье. Кроме того, он успел познакомиться почти со всеми 'высокопоставленными' вдовами, куртизанками, содержанками и прочая, прочая, прочая. В общем, пользовался заслуженной славой жуира и повесы. Но, два года назад он решил остепениться, и, неожиданно для всех, сделал предложение Сонечке Бахметьевой. У Сони и Виктора родился сын Вячеслав. Сонечку приняли при дворе, ей благоволит сама Мария Александровна. Не исключено, что для привлечения капиталов Савченко в благотворительный фонд бывшей великой княгини, а теперь императрицы.

  Дома Виктор сказал, что уже 'забросил удочку' с целью приобретения для Михайловых дома 17 на Миллионной: хозяйка безвылазно живёт в Париже, её муж служит в Польше, жена остро нуждается в деньгах, поэтому переговоры идут успешно. Маклеры не раскрывают тайны: кто приобретает дом, поэтому Радзивиллы считают, что его покупает купец первой гильдии Расстегаев. Последнее время такие сделки стали обычными для Санкт-Петербурга.

  На следующий день яхта 'Полярная Звезда' унесла всех в Гельсингфорс, где отдыхали после коронации Александр II и императрица Мария. Их приняли в летней резиденции, после фактически обязательного чаепития, император и Сергей уединились в кабинете царя. Сергей считал предложение Александра несколько бесперспективным и достаточно опасным. После приобретения земель в Южной Африке у многих 'высокопоставленных' поселенцев возникла идея перебраться туда на постоянной основе. Удаленность от центров мировой истории давала неплохой шанс создать собственное государство и не зависеть ни от кого. Немало для этого уже сделано. Тот 'пинок под зад', который получила Россия за счёт поселенцев, поставил её в совершенно другую позицию в мире. Из третьеразрядной страны империя превратилась в крупнейшее и самое влиятельное государство мира. Начавшаяся техническая революция успешно финансировалась как из казны, так и за счёт частного капитала. Очень быстро строился броненосный флот, развивалась нефтехимическая и химическая промышленность. Паровые турбины уверено забирали первенство у паровых машин. Развивался трубопроводный транспорт, наливной флот. Началось активное углубление судоходных каналов, массовое использование цемента в строительстве. Большие успехи в двигателестроении, телефонии, средствах связи. Значительный отрыв наметился с выпуском первых микросхем и процессоров. Но, 'Севастопольский Электронный завод' не запускает компьютеры в массовое производство. Они предназначены для исследовательских институтов, некоторых заводов ВПК и Севастопольского Адмиралтейства. То есть, только ДСП! Доступ к ним закрыт службой безопасности. Сети только локальные. Да и нет возможности развернуть глобальную сеть: отсутствуют спутники, оптоволоконные толстые кабели и мощные передатчики в других странах. Впрочем, существует категорический запрет на разработку таких сетей.

  Александр начал издалека, заговорив о заслугах Сергея в деле реформирования России, причем, особо напирая на политическую сторону реформ. Сергей достаточно долго слушал, затем достал наладонник и включил запись 1851 года.

  - Интересное устройство! Мне такое не показывали! - нисколько не смутившись сказал Александр, и протянул руку. Сергей передал ему наладонник.

  - У меня была просто уверенность, что Вы знаете об этом разговоре с папенькой! - сказал он, возвращая компьютер. - Смею Вас уверить, что и я, и отец, больше никогда не возвращались к этому разговору после потопления Вами трех линейных кораблей в Константинополе. С этого момента нам стало ясно, что мы ошиблись в своих оценках, как Вашего патриотизма, так и Ваших реальных возможностей. А как говорил мой инструктор, Сашенька Астафьев, когда я неверно исполнял какой-нибудь приём: 'Не ошибается только тот, кто ничего не делает!' Так что, это была ошибка. Папенька всегда отличался крайним консерватизмом. И предельной осторожностью. Ведь он короновался сразу после восстания на Сенатской площади. Мы же с Вами довольно успешно и длительно работали рука об руку в седьмом отделении, и Вы пользовались абсолютной свободой в принятии решений. Я думаю сохранить за Вами должность начальника VII отделения и в дальнейшем, но прошу принять пост канцлера империи, так как считаю, что реформы только начались, и есть немало тайных камней на этом пути, о наличии которых и о способах, как обойти их, Вы имеете гораздо большие познания, нежели какой-либо другой человек в Империи.

  - А Вы готовы отказаться от абсолютизма, Александр Николаевич? - Сергей специально назвал императора по-светски, чтобы посмотреть на его реакцию.

  - Я много беседовал на эту тему с Александром, ещё во время крейсерства в Атлантике. С дворянскими привилегиями необходимо заканчивать. Шуму много, толку мало, но, на кого опереться? Кто составит элиту общества?

  - У меня нет, пока, ответов на этот вопрос, Ваше Величество. Общество ещё только формируется, точно могу сказать, что не денежные мешки, и не масоны любых рангов. И не западофилы. Формировать требуется общество и общественное сознание, государь. Но, для этого требуется всеобщая грамотность, радиостанции и идеология. Которая ещё не выработана. И это задача не на одно поколение. Я так думаю.

  - Вполне вероятно, что это так, милейший Сергей Юрьевич. В государстве не спокойно. Жандармское отделение постоянно докладывает о попытках террористических актов, распространении социальной литературы.

  - Я в курсе, в Туле, третьего дня, в меня стреляли.

  - В Вас?! В героя войны?! Что происходит в головах у этих эсэров?!

  - Их нацеливают совершенно другие люди. А задачи у них совершенно другие: ослабить Россию, ослабить наше государство, и, в конце концов, уничтожить его. Нам слишком много, по их мнению, досталось пространств, ресурсов, богатств.