— Быть может, мы ищем не в том направлении? — предположил Шаров. — Может, Киборга создали вовсе не эта группа учёных, а кто-то другой?

— Кто, например? — поинтересовалась Соловьёва.

— Ну, хоть тот же Гений, — проговорил Виталий. — Кентавра же он собственноручно создал. Так почему бы ему Киборга не смастерить?

— Если бы это был Гений, то первой жертвой Киборга стал бы Картёжник, — отрезал Следаков.

— Ну, может, он его проверяет, — неуверенно произнёс Шаров.

— Нам нужен Нефёдов, причём срочно, — сказал майор. — Если он всё ещё жив, то, я полагаю, сможет прояснить нам ситуацию.

В этот момент в дверях появился патологоанатом.

— Степан Платонович? — вскинул брови Следаков. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Я сам не ожидал здесь оказаться, — сказал патологоанатом. — Просто у нас тут новый труп нарисовался. Очередная жертва Киборга.

— Что-то он зачастил, — отметил Шаров.

— На этот раз Киборг застрелил грузчика с мебельного магазина, — продолжил Степан Платонович.

— Я совсем перестаю его понимать, — сказала Соловьёва.

— Суть не в этом, — промолвил патологоанатом. — На пули опять же выцарапано несколько слов.

— Каких же? — поинтересовался майор.

— «Улица Новосельская, 35», — ответил Степан Платонович. — И главное. «Жду Следакова».

— Что ж, — задумчиво сказал Фёдор Андреевич. — Если он ждёт, то он меня дождётся. Виталик, Катя — вперёд! Похоже, дело движется к логическому завершению!

Спустя два часа следователи подъехали к роскошному особняку, находящемуся загородом.

— Не фига себе! — восторженно произнёс Шаров, глядя на особняк.

Восхититься было чему. Огромный трёхэтажный дом, больше похожий на готический замок, действовал впечатляюще на каждого, кто на него взирал. Именно такое воздействие он оказал и на сыщиков. Несколько секунд они просто восторженно взирали на особняк.

— Да, не слабо! — отметила Екатерина. — Хорошо наш Евгений разжился на казённые денежки!

— Так, ладно! — оборвал её Следаков. — Пройдём в дом и познакомимся с его владельцем поближе.

Майор и его коллеги подошли к огромным стальным воротам особняка. Перед дверью была небольшая кнопка вызова. Не колеблясь, Следаков нажал на кнопку.

— Следаков? — прохрипел из устройства голос.

— Да, — коротко ответил майор.

— Я ждал тебя, — из устройства раздался хриплый смех, переходящий в кашель. — Не стесняйся, проходи! Я на первом этаже, в главном зале.

Раздался писк, и двери отворились. Следаков и его компания вошли во двор.

За воротами особняк представлял ещё более захватывающее зрелище, но сыщики не стали отвлекаться на него. Их ждала развязка.

Быстро пройдя по коридору, следователи зашли в главный зал. Перед ними предстала следующая картина.

В огромном кресле восседал седой старик с продолговатым лицом. В длинных пальцах он держал сигарету.

— Добро пожаловать, майор Следаков! — прохрипел он. — Я — Евгений Нефёдов, последний из разработчиков Киборга. И сегодня я расскажу вам всё.

В этот момент Нефёдова забил кашель, и монолог на время прекратился.

— Продолжим, — улыбнулся Евгений. — Если вы обратите внимание на столик перед вами, то вы увидите на нём необычный аппарат. Взгляните, не поленитесь.

Следаков и его подопечные посмотрели на столик. Перед ними лежал небольшой прибор, похожий на планшет, только с реальными кнопками, как на клавиатуре.

— Перед вами пульт управления Киборгом, — сказал Нефёдов. — С его помощью можно убить любого человека в нашем городе. Достаточно просто ввести его имя и вид убийства через клавиатуру. Не хотите воспользоваться, Фёдор Андреевич? Картёжник, Гений — любой преступник, чьё имя вам известно, перестанет вас беспокоить навсегда.

— Я — не убийца, — покачал головой майор.

Нефёдов расплылся в улыбке.

— Я так и знал, — он расхохотался хриплым смехом и вновь закашлялся. — Майор Следаков никогда не убьёт человека. Это очевидно. И это замечательно.

— Так вот как ты убивал своих жертв, — проговорил Шаров. — Осталось только понять, по какому принципу.

— Нет никакого принципа. — Нефёдов прочертил сигаретой в воздухе линию. — В этом-то вся и суть. Но об этом позже. Я расскажу вам всё по порядку.

Мы с моими коллегами — гореть им в аду, старым дурням! — как вы знаете, занимались разработкой Киборга. И два года назад мы поняли, что это возможно. Робот-убийца, которому мы дали имя Киборг ZX — 250, был практически готов. И тогда мы решили заявить о том, что… проект провален. Мы решили использовать Киборга в наших личных интересах. Задумывался грандиозный план, который я решил реализовать в одиночестве.

Дело в том, что в память Киборга мы ввели базу секретных служб, позволяющую вычислить и убить любого человека, имя которого будет введено в пульт управления. Киборг может отследить свою жертву до того момента, когда вблизи не будет ни одного бодрствующего человека и убить его.

Планы были огромными. Но я оказался хитрее своих коллег — я выкрал пульт и перебил их по одному, маскируя всё под самоубийство, либо под несчастный случай.

И самое важное. Если поставить через пульт режим геноцида, что я, кстати, и сделал, то Киборг начнёт отстрел жителей города в случайном порядке путём выстрела в сердце.

Я не зря вас сюда привёл…

Нефёдова вновь забил жуткий приступ кашля.

Глаза Шарова налились кровью.

— Зачем? — злобно спросил он. — Зачем ты это сделал? Чего ты хочешь, мерзкий старик?

В ответ Евгений расхохотался своим жутким хриплым смехом.

— Всё просто, пацан, — произнёс он. — Отключить Киборга крайне просто. Достаточно всего лишь нажать на кнопку у него на шее — и он выйдет из строя. Навсегда. Только я знаю, как можно подойти к нему на такое расстояние, не заставив его применить оружие касательно меня.

Теперь ответ на вопрос, чего я хочу. Здесь всё ещё проще.

Я умираю, пацан. Мне остался год. Максимум два. И я хочу прожить, как подобает. Яхты, полные голых девок. Реки, полные вина. Дни безвылазного героинового кайфа. А на это всё нужны большие деньги. Именно их мне и не хватает.

Сделка крайне проста. Вы мне платите деньги. Я останавливаю Киборга. По рукам?

— Ещё вопрос, — проговорил Следаков. — Почему ты вызвал именно меня?

Нефёдов вновь улыбнулся.

— Во-первых, если сам майор Следаков доложит обо мне начальству, то мои требования точно выполнят, — ответил Евгений. — А во-вторых… Фёдор Андреевич ведь не допустит смерти ни в чём неповинных людей, так ведь?

Следаков повернулся к коллегам.

— Фёдор Андреевич, у него на поводу идти нельзя! — произнёс Шаров. — Он будет просить всё больше и больше, если пойти на уступки.

— И что ты предлагаешь? — спросил майор.

— Введём в пульт его имя! — ответил Виталий. — Он испугается, что Киборг его убьёт, и отключит его!

— Ты думаешь, он действительно боится смерти? — вскинул брови Следаков. — К тому же, если Киборг всё же его убьёт, то шанса остановить робота у нас уже не будет. Не вариант.

— А вы что предлагаете, Фёдор Андреевич? — спросила Соловьёва.

— Я ввиду своё имя, — сказал Следаков. — Пока он будет выслеживать меня, рядом со мной всё время будет находиться охрана. Даже если в итоге мы не поймаем Киборга, или даже если он меня убьёт, то мы хотя бы выиграем время.

— О, Господи! — вздохнула Екатерина. — Зачем такие сложности? Всё ведь гораздо проще.

И на глазах у изумлённых следователей Соловьёва подошла к пульту и взяла его в руки.

— Как, вы там говорите, называется ваш терминатор? — спросила она у Нефёдова.

— ZX — 250, - оторопело проговорил старик. — А что?

— Да так, интересно, — проговорила Соловьёва, что-то печатая на клавиатуре.

Киборг вёл свою новую жертву легко и уверенно. На этот раз ей стала Аня Петрова, маленькая девочка пяти лет. Киборг собирался убить её сейчас, когда родители, оставив ребёнка в песочнице одного, ушли по своим делам.