Но эстафета явления золотых гигантов в России продолжается вполне успешно. В середине 2003 года в Хабаровском крае был найден самородок весом 33 килограмма. Так что до первого места в списках мировых золотодобытчиков у нас есть шанс добраться. Ведь по мировым запасам этого драгоценного металла мы на четвертом месте. Не оскудела еще земля наша.

Испепеляющая жара солнечного светила обрушивалась на землю. Мать-земля, не выдерживая такого натиска, исторгала из себя золотые потоки энергии, застывавшие блестящими каплями. Разгоряченные люди бросались на поиски этих золотых капель-самородков. В погоне за золотым блеском они забывали о родных, друзьях и даже о себе самих. Не возделывали землю, не помогали ближнему и сами не ели, не пили. Миропорядок нарушался, и все живущее скатывалось в хаос.

И вот тогда, как повествуют старинные Веды, древнеиндийские мудрецы обратились к богине Дурге. Ее имя переводится с санскрита как «труднодоступная», но одновременно и «непобедимая», ибо именно ей древние боги Индии дали волшебное оружие для сражения с демонами и защиты людей и мирового порядка. Шива подарил Дурге свой непобедимый трезубец, Вишну дал диск меткости, Ваю создал быстрокрылый лук, а Индра выковал невиданное доселе оружие — волшебный ваджр, в котором соединяются возможности меча, копья и булавы. Но главное, что все это оружие было создано из чудодейственного металла непобедимых. Сей металл прочен, но и легок. Он гнется, но не ломается. Он обладает колдовскими свойствами — может залечить раны хозяина, может обезвредить яд, подносимый в кубке. К тому же один его блеск разгоняет демонов ночи, укрощает гнев и прочищает рассудок, возвращает потерянные силы. И даже самый мощный колдун, вампир или насланная сущность падут от удара этого металла.

Древние индусы признавали этот божественный металл куда важнее золота и называли его «сарпа» — то есть серп, ведь именно таким небесным оружием — кривым мечом виделся с земли серп Луны. Впрочем, и саму Луну в Ведах именуют Сарпой. Мы же сейчас зовем этот металл серебром. Но и мы признаем, что это — лунный металл. Более того, в отличие от золота, мужского металла, аргентум — серебро издревле проходит в истории как металл женский.

Начиная с Древнего Египта, если золото принадлежало дню и фараону как символу бога на земле, то серебро соотносилось с ночью и принадлежало главной жрице страны, которую именовали Женой бога. Сама древнейшая богиня Египта — царица Неба Мут имела волшебное Око из серебра, чтобы присматривать им за порядком на земле.

Когда же по греческим мифам, существовавшим еще до античного периода, чудовища из подземного царства вырвались наружу, грозя уничтожить не только людей, но и богов, на помощь явилась разгневанная богиня ночи Геката. Размахивая факелами, она разогнала смертоносные тени и привидения и бросила на землю своих верных псов, живущих среди звезд. Факелы Гекаты рассеяли тьму, а спущенные с поводков псы растерзали чудовищ. Так снова на земле был побежден хаос и восстановлен порядок. И наверно, не стоит уже говорить, что факелы и поводки были серебряными.

Так праматери-богини с помощью серебряной магии защищали мир. Но и последующие богини держали волшебное серебро при себе. Едва бог солнца Гелиос заканчивал ежедневный бег в небе на своей золотой колеснице, его уже поджидала коварная богиня вечной ночи Никта. Она покрывала землю беспроглядной тьмой, надеясь, что Гелиос либо упадет с колесницы и разобьется, либо не сыщет дороги домой и, заплутав, не сможет вовремя подняться в небо на своей колеснице. А ведь если такое случится, мир погрузится в вечную тьму.

Но у Гелиоса была сестра — богиня Селена. И она, заметив надвигающуюся темноту, поднималась в небо на своей колеснице, чей блеск освещал ночной небосвод. Так Селена старалась помочь и брату, и любому путнику найти дорогу домой, чтобы сердца странников не наполнялись ужасом и тьмой, а верили в грядущий рассвет. Стоит ли говорить, что и колесница Селены, и ее накидка и волосы были серебряными?

Когда же в античные времена Селена (чье имя означает свет, блеск, сияние) передала свои функции богиням Артемиде в Греции и Диане в Риме, к ним же перешла и вся могущественная часть серебряной магии. Заколки, броши и браслеты из серебра с изображением этих богинь предохраняли женщин от дурного глаза, помогали при родах, сохраняли молодость и красоту, удерживали мужа от измен. Серебряные пряжки носили путешественники и паломники, мореплаватели и купцы для благословения пути. Из серебряной посуды ели и пили, потому что она обеззараживала яства. Римляне подкладывали серебряные пластины в общественные термы (бани), чтобы избежать заражения.

Эти бактерицидные и ранозаживляющие свойства «священного серебра» использовались еще в Древнем Египте. Особо отличившимся воинам жрецы накладывали на раны тончайшие пластины серебра. Ну а история с войском Александра Македонского вообще стала легендарной. Весной 326 года Александр вывел свою армию на берега Инда. Но от жары и непривычного климата солдаты заболевали, к осени они уже обессилели, и пришлось повернуть обратно. Завоевание Индии не состоялось. Однако во всем этом было нечто странное — болели только простые солдаты, военачальники во главе с Александром чувствовали себя сносно.

Конечно, в те времена все списали на колдовство и проклятие индийских жрецов, но современная наука может объяснить эго гораздо проще. Солдатам войска Александра Македонского полагались для еды и питья оловянные бокалы и миски. Военачальники же пользовались серебряной посудой. Можно только представить, каким был бы сегодня мир, если бы в далеком IV веке и у солдат оказались серебряные бокалы. Ведь тогда армия непобедимого Александра Македонского действительно завоевала бы мир…

Словом, можно с уверенность сказать, что «серебряный мир» был бы иным. Хуже или лучше — это, конечно, вопрос. Однако золотой телец перевесил в европейской цивилизации, и серебро отошло на второй план. Впрочем, как и Луна, скрываясь с небосвода в лучах Солнца, никуда не пропадает, так и серебро нашло свою особую нишу — оно стало металлом мистическим. Еще начиная со Средних веков человечество отнесло серебро в разряд магии и религии. В христианстве, например, этот серебристый металл обозначал целомудрие и доброту. Недаром высшие чины церкви носят серебряные перстни. Для причастия используются чаши из серебра и серебряные ложки. Не потому ли верующие без опаски вкушают Святые Дары?..

Считается, что серебряный крестик на груди способен защитить от любой нечисти. По преданиям сила серебряной магии может разрушить чары даже самого сильного колдуна и убить его. Не потому ли до сих пор льются серебряные пули для колдунов и вампиров? А для. нечисти и оборотней изготавливаются серебряные зеркала, в которых нечисть способна затеряться. В связи с этим поверьем мало кому приходит в голову, что именно серебро используется для проявки фотографий, а ведь на них, как известно, иногда и появляются странные мистические объекты, невидимые простому человеческому глазу. Не призраки ли и другие нематериальные сущности становятся видимыми, проявляясь на серебряной амальгаме?

Впрочем, вкупе с мистическими свойствами серебра никто еще не отказывался и от его материальной ценности. Недаром же из него делают драгоценные украшения и, главное, издревле льют монеты. Ведь историки утверждают, что серебро — один из самых первых металлов, известных человечеству. Его начали добывать еще в Древнем Египте. Известны месторождения древности в Финикийском царстве, Армении, на Кипре, в Испании, Турции (Анталия). Первые монеты из серебра появились опять же еще в Древнем Египте примерно 2 тысячи 500 лет до нашей эры. А вот самой дорогой серебряной монетой мира считается «Серебряный доллар», выпущенный в США в 1804 году, — редчайшая монета, которых осталось всего несколько экземпляров. Ныне этот доллар из серебра оценивается в 3 миллиона 737 тысяч 500 долларов.