Услышав слово «тиф», гитлеровцы не решились войти в избу патриотки. А вскоре деревня была освобождена нашими войсками.

За свой патриотический поступок Елизавета Ивановна Кузнецова по представлению Военного совета и политотдела армии была награждена медалью «За отвагу».

Аналогичный подвиг совершила и землячка Е. И. Кузнецовой — учительница начальной школы из соседнего села Каменка Зинаида Михайловна Петрова.

Произошло это при следующих обстоятельствах. На подступах к селу разгорелся сильный бой, поэтому многие его жители еще до того, как гитлеровцы ворвались в Каменку, ушли в отрытые в лесу землянки. Там же вместе с матерью и маленькой дочкой пряталась от фашистских бандитов и Зинаида Михайловна. Когда затихли выстрелы, 3. М. Петрова решила пробраться в село за продуктами. Было уже довольно темно, поэтому молодая учительница торопилась. К тому же и мороз в этот вечер заметно покрепчал.

У околицы села Зинаида Михайловна вдруг услышала стон, затем негромкий мужской голос: — Сестричка, помогите… Замерзаем.

Петрова бросилась на голос и увидела лежащего на снегу в одном белье раненого красноармейца. Он коротко поведал ей, что в бою за Каменку фашисты захватили в плен человек тридцать наших бойцов, в основном раненых. Тех, кто еще держался на ногах, увели в тыл, а тяжелораненых раздели до белья и бросили вот здесь на снег — все равно, мол, при таком морозе долго не проживут.

«Как же быть? — подумала учительница, выслушав бойца. — Если я помогу ему и другим, перетащу их в село, а об этом узнают фашисты, они непременно расстреляют меня, маму и дочку. И в то же время…»

Для долгих размышлений времени не было. Красноармейцы в самом деле замерзнут. Будь что будет! Ведь это же наши, советские люди!

И Зинаида Михайловна принялась за дело. Прежде всего подтащила раненых к большому кусту, чтобы хоть немного укрыть их от ветра. А что дальше? Куда их теперь девать? В селе наверняка гитлеровцы. «Увидят, что спасаю красноармейцев, меня же первую и застрелят, а потом и их добьют», — промелькнула в сознании пугающая мысль. Однако руки продолжали делать свое дело…

Одного за другим Петрова перетащила раненых в полуразрушенное здание сельсовета, самое ближайшее от того места, где обнаружила красноармейцев. Ее никто не заметил. В изнеможении опустилась на какой-то ящик, обвела взглядом помещение: окна выбиты, печь разрушена. Мороз почти такой же, как и на улице. Немного отдышавшись, принялась таскать солому и сено, благо, что стог стоял почти рядом, за домом. Затем пробралась к своему дому, принесла кипятку, старые одеяла, немного вареной картошки, хлеба.

Красноармейцы обогрелись, подкрепились едой и почувствовали себя несколько лучше. И все же Зинаида Михайловна боялась за них. Ведь надо бы сделать перевязки, но под рукой ничего нет. Опять побежала домой, принесла две чистые простыни, разорвала их на полосы, перевязала раненых. Теперь, кажется, все. Только вот холодно, а печь разрушена. Вспомнила, что в доме есть еще одна комната, под самой крышей. Может, там сохранилась печка?

Поднялась, открыла дверь и… отпрянула назад. Показалось, что в комнате кто-то есть. И действительно, из темноты послышался негромкий голос:

— Заходите, не бойтесь.

Говоривший чиркнул спичкой. На мгновение комната осветилась, и Зинаида Михайловна увидела незнакомого молодого человека. Как потом оказалось, это был В. Ф. Юрьев, скрывавшийся в сельсоветском мезонине от гитлеровцев.

Вместе они перенесли раненых в теплую комнату. Несколько дней 3. М. Петрова ухаживала за ними, а когда наша 55-я стрелковая бригада вновь освободила Каменку, передала их на попечение военных медиков.

Военный совет фронта наградил мужественную патриотку орденом Красной Звезды.

Вскоре о благородном поступке молодой учительницы из Каменки рассказала на своих страницах газета «Правда». Как-то в перерыве между боями политрук одного из подразделений прочитал эту статью бойцам.

— Прочтите еще раз, товарищ политрук, — вдруг обратился к нему пожилой красноармеец.

— Зачем? Ведь все же слышали. Судя по статье, добрая душа у этой молодой учительницы из Каменки. Не побоялась смерти, спасла людей.

— Это моя дочка, — сказал тот же красноармеец. — Душа у нее действительно добрая. Зина с малых лет к доброте и заботе о людях приучена, потому и в учительницы пошла. Жалко, что не пришлось свидеться с ней. Часть наша наступала южнее Каменки.

— Ну, это дело поправимое, — сказал политрук бойцу. — Раз так уж случилось, доложу командиру части, попрошу, чтобы вам предоставили краткосрочный отпуск.

И, несмотря на то что продолжались бои, командование части предоставило отцу Зинаиды Михайловны Петровой десятидневный отпуск. Он побывал в родной Каменке, поздравил дочь с высокой наградой, повидался с женой и внучкой.

Я встретился с Зинаидой Михайловной спустя много лет после войны. Она продолжала учительствовать в той же школе, где работала в довоенную пору, имела уже двух взрослых дочерей. К Зинаиде Михайловне часто обращались юные следопыты, и она добрым словом, советом и делом помогала им в благородном занятии — поисках известных и неизвестных героев войны. Сейчас она на пенсии.

Довелось побывать мне и в Угличе, где тогда проживал один из спасенных 3. М. Петровой красноармейцев — Александр Анисимович Новиков. Это он первым обратился тогда, в студеную зимнюю ночь, за помощью к молодой учительнице. Более двух лет лечился боец Новиков в госпитале. Жизнь ему врачи спасли, но вот сильно обмороженные ноги вынуждены были ампутировать. Александр Анисимович трудился в производственной артели, принимал активное участием общественной работе и с чувством глубокого уважения вспоминал о своей спасительнице. Как дорогую реликвию хранил ее фотографию, которую много лет назад Зинаида Михайловна прислала ему в госпиталь.

В борьбе против немецко-фашистских оккупантов Красной Армии помогали не только взрослые, но и дети. Помнится, вернулся в поарм из только что освобожденной деревни Спас-Коркордино начальник оргинструкторского отделения Д. А. Медведников и, прежде чем доложить о проведенной в частях партийно-политической работе, рассказал нам о таком случае. Наши подразделения завязали бой на окраине деревни. Гитлеровцы хотя и сопротивлялись, но, видимо, уже подумывали о бегстве. Ибо еще загодя забрали колхозных лошадей, сани. Все держали наготове. Водители прогревали моторы машин.

В спешке никто из них не обратил внимания на двух подростков: пятнадцатилетнего Виктора Мотылева и его младшего брата Александра. А те незаметно делали свое дело: у одной из машин отвернули гайки на колесах, у саней перерезали какие-то крепления, попрятали упряжь, приготовленную гитлеровскими повозочными. В результате фашистам так и не удалось воспользоваться колхозными подводами. А автомашина, у которой ребята отвернули гайки, тоже вскоре вышла из строя. В довершение всего Виктор Мотылев метнул в отступавших вражеских вояк где-то раздобытую им гранату, убив двух и ранив нескольких гитлеровцев.

— Надо бы наградить ребят за смелость и отвагу, — закончил свое сообщение Дмитрий Аполлопович.

По нашему представлению Военный совет фронта наградил Виктора Мотылева медалью «За отвагу», а его младшему брату Александру объявил благодарность.

В моем фронтовом блокноте сохранились и такие записи о мужественных поступках и подвигах юных патриотов:

«Пионерка Высоковского района Аня Чесалина помогла 91 советскому бойцу выйти из окружения».

«Два подростка — Анатолий Алексеев и Виктор Кирсанов — изъявили желание пойти в разведку в занятый оккупантами Волоколамск и доставили оттуда ценные сведения о противнике».

«Комсомолка, ученица школы совхоза имени Кирова, Рая Ионова предупредила наше наступавшее подразделение о том, что улица в Лотошине, по которой бойцы продвигались вперед, заминирована немцами. Вызвали саперов. Рая сама повела их к минному полю. При этом допустила неосторожность — опередила саперов и погибла, подорвавшись на мине. Посмертно награждена орденом Красной Звезды».