Наиболее серьезной проверкой правильности русского мнения о преимущественном значении противотанковой обороны может служить немецкое наступление под Курском в июле 1943 г. (операция «Цитадель»), В этой операции на глубоко эшелонированную оборону русских были брошены 19 полностью укомплектованных немецких танковых дивизий. Хотя неудачный исход наступления в значительной степени зависел от ряда других факторов, например, таких, как недостаточное превосходство в силах и средствах, отсутствие пехотных дивизий для прорыва позиций, неудачный выбор времени наступления, все же необходимо признать, что правильность русского тезиса о преимущественном значении противотанковой обороны полностью подтвердилась.
Опыт многолетних оборонительных действий на Востоке нашел свое отражение в немецких уставах и инструкциях по управлению войсками, выпущенных весной 1945 г., хотя и не дошедших до войск. Так, в § 232 устава HDV130/20 от 21.3.45 г. «Вождение пехотного полка» говорится: «При выборе позиции в первую очередь обращается внимание на ее танконедоступ-ность, которой следует добиваться, используя естественные препятствия».
Однако при выборе оборонительной позиции нельзя оценивать местность только с точки зрения возможности использования ее для противотанковой обороны. Противотанковая оборона без достаточной поддержки пехоты так же беспомощна, как и пехота без достаточно сильной противотанковой обороны. При выборе позиции необходимо исходить в первую очередь из того, чтобы наступающий не мог последовательно уничтожить сначала пехоту, а затем средства противотанковой обороны. Поэтому пехота и противотанковые средства должны вести бой в тесном взаимодействии. Пропуск танков противника через обороняемые пехотой траншеи может быть допущен лишь в исключительных случаях. Таким образом, требование пехоты к противотанковой обороне состоит в том, чтобы атакующие танки противника были по возможности остановлены перед передним краем обороны.
Как же при выборе позиции учесть требования, предъявляемые к противотанковой обороне? Противотанковая оборона будет наиболее эффективной, если непосредственно перед атакой переднего края танки противника будут вынуждены преодолеть какую-нибудь высоту или хотя бы показаться на ее гребне. Это может быть достигнуто в том случае, когда пехота занимает оборону на обратном скате или же на гребне высоты. Если пехота занимает позиции на скате, обращенном к противнику, она не может требовать от противотанковой обороны остановить танки противника перед первой траншеей, так как для этого позиции противотанковых средств следовало бы оборудовать на гребне высоты или на ее переднем скате. А это как раз и есть та позиция, которую хотят «подсунуть» противнику. Как же относится пехота к позициям на обратном скате или на гребне высоты? Позиции на обратном скате обычно обеспечивают возможность ведения огня из пехотного оружия на дальности, не превышающей 100 м. Ночью на позициях из-за плохой видимости должны находиться значительные силы пехоты. Такие условия благоприятствуют деятельности штурмовых групп противника. Однако эти явные недостатки в значительной степени компенсируются тем, что наземное наблюдение, а следовательно, и наблюдаемая стрельба противника затруднены. Находясь на обратном скате, пехота ведет бой, так сказать, на «дружественном скате», чего нельзя сказать о скате, обращенном к противнику. Подобное положение имеет не только большое моральное, но и важное практическое значение.
Современный оборонительный бой является в первую очередь борьбой за огневое превосходство, т. е, огневым боем. Поэтому он ведется главным образом артиллерией и тяжелым оружием пехоты, а не пехотой в узком смысле этого слова. Исходя из этого, можно отказаться от широкого сектора обзора и обстрела для пехотинцев.
Особенно много преимуществ обратный скат представляет для противотанковой обороны пехоты, так как в этом случае первый эшелон танков противника в момент атаки переднего края оказывается предоставленным самому себе. Это происходит потому, что второй эшелон танков будет отделен от первого высотой, а если и достигнет ее гребня, то не сможет удержаться на нем, так как средства противотанковой обороны еще не подавлены наблюдаемым огнем противника. Пехота, сопровождающая танки, при наступлении через гребень высоты попадает в очень неблагоприятные условия и может оказаться отсеченной от танков. Артиллерия наступающего противника не имеет хороших условий для наблюдения и не может вести эффективного огня по пехоте обороняющегося, не рискуя поразить свои войска.
В какой же степени можно использовать позицию на обратном скате, или, может быть, она вообще является средством на все случаи жизни? Главным при решении этого вопроса явится то, в какой мере нам удастся устранить или ослабить недостатки такой позиции.
С недостаточной глубиной обзора и обстрела пехоты можно примириться, особенно если каждый пехотинец будет вооружен автоматическим оружием. Применение современных средств предупреждения позволит до некоторой степени уменьшить опасность внезапной атаки противника ночью или угрозу действий его штурмовых групп. Поскольку же современный оборонительный бой является главным образом огневым боем артиллерии и тяжелого оружия, то должны быть специально созданы предпосылки для успешного их применения. В первую очередь необходимо, чтобы с наблюдательных пунктов артиллерии и минометов можно было просматривать оборону противнику на значительную глубину. Однако это требование находится в противоречии с возможностями, которые предоставляет позиция, расположенная на обратном скате. Поэтому взаимопонимание между пехотными и артиллерийскими командирами, а также искусство старшего общевойскового начальника должны дать разумное разрешение этой проблемы. Выход из этого положения может быть найден в выдвижении вперед боевого охранения, которое в годы Второй мировой войны было почти полностью забыто. Боевое охранение должно быть настолько сильным, чтобы оно могло заставить противника развернуться и начать планомерное наступление на его позиции. Учитывая возможность участия на стороне противника значительного количества танков, выдвижение боевого охранения более чем на 300–500 м от переднего края обороны будет иметь место лишь в исключительных случаях и при обязательном усилении его танками.
Увеличение дальности наблюдения обеспечивается оборудованием позиции на гребне высоты. Такая позиция удобна не только для борьбы с танками, но и для прикрытия опорных пунктов и очагов сопротивления, расположенных в глубине обороны. Не исключена возможность, что бой на этой позиции будет вестись лишь при подходе противника к переднему краю, после чего находящиеся на ней войска будут отведены на позиции, расположенные на обратном скате.
Корректировочно-разведывательная авиация, в том числе вертолеты, может оказать существенную помощь наземным наблюдательным пунктам и до некоторой степени обеспечить наблюдете за противником на значительную глубину.
Таким образом, современные требования, предъявляемые к оборонительной позиции, могут быть сформулированы так:
1. Оборонительная позиция прежде всего должна быть танконедоступной. Танконедоступность достигается умелым использованием естественных препятствий.
2. Оборонительные сооружения, находящиеся на переднем крае, должны располагаться так, чтобы пехота была укрыта от наземного наблюдения противника и воздействия его наблюдаемого огня. Там, где позволяет местность, оборонительная позиция должна располагаться на обратном скате (рис. 11).
3. Полоса обеспечения должна обороняться сильным боевым охранением и обеспечиваться наблюдением с возвышениях мест и с самолетов-корректировщиков. Позиции в полосе обеспечения следует занимать на гребнях высот.
4. Оборудование позиции на скате, обращенном к противнику, оправдывается лишь в том случае, если перед ней имеются рубежи и участки местности, недоступные для танков, например, широкая река или болото, или если она создается на сильно пересеченной и непросматриваемой местности, не позволяющей противнику заблаговременно обнаружить ее.