- Вон как радуешься, а говоришь - ни при чем! Пигалица, запомни, я тебя предупредил...

   - Господин Мартэ! Давайте на чистоту, - я подалась вперед на стуле, понимая, что с политиками надо или говорить на равных, или целовать ручки. - Ваш сын - красивый парень, но он меня не интересует. Всегда ненавидела напыщенных папенькиных сынков! Да, он проявляет ко мне знаки внимания. Но я думаю, что это только потому, что я его отшила. Ему, видимо, никогда не говорили "нет". А с тританцем, признаюсь, я его использовала. Возникла необходимость действовать крайними мерами, вот я и сыграла на его собственнических чувствах и раздутом самомнении. Честно говоря, ни минуты не сомневалась, что он захочет покрасоваться своими связями. Точнее - Вашими связями. Но я ему благодарна, и хочу сказать Вам большое спасибо за решение моего вопроса. На кону была моя судьба.

   Мужчина сидел некоторое время в молчании, внимательно меня рассматривая.

   - На каком отделении ты учишься?

   - "Продажи и переговоры".

   - Ты далеко пойдешь... - задумчиво тёр подбородок господин Мартэ. - Я буду за тобой наблюдать...

   Охранники проводили меня до каперса и отправили домой. Было двоякое ощущение победы и поражения. Что к чему относится так и не поняла. Но чувствовала, что поступила правильно. Я еще слишком молода и амбициозна, чтобы ставить на себе крест. По-настоящему МОЙ мужчина не будет обрывать мои крылья...

   Глава 20.

   Звонок вечером этого же дня заставил меня понервничать. Я увидела входящий вызов от Рика и все думала, стоит ли принять его. Решилась:

   - Любимая, у меня плохие новости. Сегодня ночью меня подняли с постели по срочному заданию. Я не успел ничего предпринять, чтобы взять тебя с собой. Не знаю, насколько затянется миссия, но я уже все продумал, - Рик в форме капитана смотрелся просто божественно, я даже на минуту забыла о всех своих планах. - Я чуть позже попрошу отца послать тебя с ближайшим кораблем в моем направлении...

   - Рик, - перебила я его. - Не стоит... Я хочу учиться, а ты все равно почти все время будешь занят. Давай оставим все как есть, зачем доставлять лишние проблемы отцу.

   Я опять мило ему улыбалась, а сама внутренне бесилась. Еще бы бандеролью меня отправил! Нельзя было позволить осуществить его планы!

   Тританец, похоже, начал что-то подозревать... Так, надо что-то предпринимать..

   - Милый, посмотри на это с другой стороны. Ты же знаешь, что для меня сейчас очень важна учеба, - на этой фразе его глаза сузились. - Так вот, я пока поучусь, а к тому времени как ты вернешься, уже утолю интерес к знаниям и смогу рассмотреть твое предложение.

   Я хлопала глазками, накручивала локон на палец и улыбалась, а мысленно держала кулачки, чтобы все получилось.

   - Хорошо, - после минутных размышлений произнес Рик. - Думаю, так будет даже лучше... Ты сейчас слишком остро воспринимаешь мои замечания об учебе. Тольо я передам тебе подарок по скоростной космопочте, прими его, пожалуйста.

   - Хорошо, - я с облегчение вздохнула.

   - До связи, любимая!

   - До связи!

   И выключила вызов. Ф-у-у-х... И сдулась, как воздушный шарик. Ну а как отвертеться от него по прилету, подумаю позже. Еще есть временя. Господин Мартэ упоминал долгосрочную разведывательную миссию.

   Неделя практических занятий, как назло, началась с переговоров с торговыми представителями Тритана. Я наблюдала за ними из скрытой комнаты и видела, что они пытаются часто коснуться людей: то руку жмут долго, как будто очень рады встрече, то передают лист и стараются коснуться голых участков кожи.

   - Они влияют на наши эмоции через прикосновение, - хмуро смотря на них, сказала я.

   - С чего ты взяла? - опешил Максимус.

   - Вы не знали? Хотя да, тогда бы не давали себя так долго трогать...

   - Так с чего ты сделала такие выводы? - Максимус нависал надо мной.

   - У меня было свидание с тританцем, полукровкой. Они не только могут контролировать наши чувства через тактильный контакт, но и могут нас обездвижить. Но этого можно избежать - главное не смотреть им в глаза. Про гипноз пока не знаю, были подозрения, но я их не проверяла. И это был только наполовину тританец. Что могут чистокровные, можно только предположить...

   Максимуса как будто мешком по голове ударили. Он сел на стул и было буквально видно, как шестеренки в мозгу закрутились с бешеной скоростью.

   - Ты уверена?

   - На сто процентов, - кивнула я. - Можно сказать, прочувствовала на своей шкуре.

   Я думаю, что стоит одевать к ним на встречу перчатки.

   - Но так они поймут, что нам известно о их способности... Я то думал, что наши гладкие отношения с ними - это схожесть менталитета... А это, оказывается, их влияние на нас. Мне нужно переговорить с коллегами. Подождите меня в моем кабинете на 7 этаже. Спросите у секраторя, она вам все покажет.

   Мы просидели за книгами в его кабинете несколько часов, прежде чем секретарь сообщила, что Максимус отпускает нас до завтра.

   Дома мне опять позвонил Рик:

   - Привет, любимая! Ты уже видела подарок? - спросил этот красавчик капитан.

   - Нет, - я оглянулась по сторонам и заметила коробочку. - Что это?

   - Открывай! - щурил глаза в улыбке тританец.

   Я открыла коробку и увидела там широкий золотой браслет с камнями и выгравированными узорами.

   - Какой красивый, - не могла не восхитится я ювелирным шедевром. - Но я не могу принять такой дорогой подарок.

   - Одевай! - подался вперед мужчина. - Этот браслет будет тебе напоминать обо мне.

   - Я потом примерю, не переживай, - а сама думала о том, что ни за какие коврижки не буду его носить.

   - Ну солнышко, сделай мне приятное, я хочу посмотреть, угадал ли я с размером, - соблазнительно улыбался мне Рик.

   Ладно, подумала я, сейчас примерю для него, потом сниму. Запихнула свою вопящую интуицию подальше и застегнула его на левой руке. Щелкнул замок, браслет идеально облегал мое запястье. Признаться честно - очень красивый подарок. Но у меня он будет пылиться на самой дальней полке и ждать депортации к тританцу обратно.

   - Идеально, - Рик улыбался как чеширский кот. - Вот теперь я спокоен.

   Чувствуя засаду, я наблюдала как Рик поднял руки и застегнул на своем запястье аналогичный браслет, только без камней.

   - Когда прибудем на Тритан и проведем обряд - оденем по парному браслету. А пока поздравляю тебя с помолвкой, милая!

   Я стала судорожно пытаться открыть браслет, но ничего не выходило.

   - Не пытайся его открыть - у тебя не получится. Снять его могу только я, - ох, сколько же самодовольство было в его голосе. - Кстати, хочу предупредить, что всех, кто посягнет на тебя, браслет просто вырубит.

   Первой мыслью было: 'Вот так влипла! Переиграл!'. Второй: 'Я помру девственницей'. А третьей: 'В крайнем случае - останусь без руки'. Так, нет, нет, нет! Отставить упаднические мысли! Я найду вариант, как снять этот чертов браслет! В конце концов, Райвенс же ученый и изобретатель, он поможет мне избавиться от этой штуки!

   Да же не стала ничего говорить Рику - просто вырубила вызов и выключила инфоблок.

   Понеслась в лабораторию к Райвенсу. Он занимался своим очередным проектом и ничего не замечал вокруг. Я пару минут нервно ждала, пока он обратит на меня внимания, потому что отрывать его от процесса чревато как минимум взрывом.

   - Алина, что ты вся дергаешься? Я так не могу работать. Рассказывай, что у тебя случилось, - Райвенс выбрался из под какого агрегата и осмотрел меня с ног до головы.

   - Вот, вот что случилось! - тыкала я ему в нос браслетом.

   - Ты решила меня оторвать из-за какой-то безделушки? - Райвенс сразу потерял ко мне интерес.

   - Да я из-за этой тританской безделушки теперь помолвлена! И она не снимается, Райвенс! - Я дергала за защелку уже в миллионный раз.