- Да, старенький, можешь паковать чемоданы, - с улыбкой произнесла я. - Дипмиссия закончена, разведка проведена, новые данные получены. Все нерешенные вопросы прошу посылать мне в письменном виде. Возможно, когда-нибудь отвечу.

   И отвернулась от обидчика к столу. Краем глаза отметила, что давно приклеенная маска короля слетела с его лица, уступая место новому, явно не привычному ему коктейлю чувств: негодования, злости и обиды. За этими мыслями не сразу заметила повисшей тишины в столовой.

   - Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? - он уже взял эмоции под контроль, лишь ходящие желваки выдавали его состояние.

   - Знаю, - спокойно отозвалась я, делая глоток восхитительного чая с цитрусовыми нотками. Даже на мгновение закрыла глаза от удовольствия. Открыв, поймала его странный взгляд на губах.

   - Как тебя зовут? - красавчик смотрел на меня уже заинтересованно. Маска превосходство опять наползала на его лицо.

   - Алина, - я не видела смысла делать из этого тайну.

   - Ну а моё имя тебе известно, - отодвигая стул от соседнего столика и придвигая его к нашему сказал он.

   - Нет, не известно, - я как раз допила чай и встала из-за стола. - Пойдем, Даян.

   За нашими спинами опять стояла гробовая тишина.

   Глава 7.

   - Это же Лукас Мартэ! - уже десятый раз повторяла мне подруга.

   - И? - я все не могла понять этого подобострастия.

   - Нет, ты не понимаешь, ты нагрубила самому Лукасу Мартэ! Ой-ё-ёшеньки, что же теперь будет... - Даяна уже начала нервно грызть ногти.

   - Ты мне хоть объясни кто он. А то пол-урока слышу от тебя одни лишь причитания, - я выбрала момент, когда преподаватель по визуализации отвернулась к доске и спросила Даяну.

   - Ух, даже не знаю с какой стороны тебе начать объяснять...

   - Да уж начни хоть с какой-нибудь.

   - Ну начнем с того, что его дед - директор всех ступеней образования в нашем городе.

   - Уже не радостно... - ждала я продолжения.

   - Ха, это еще цветочки, - нервно дергая за ворот блузки, сказала Даяна. - Его отец - посол нашей планеты в космическом альянсе. А сам Лукас готовится его сменить на этой должности. У него как раз последний год обучения.

   - Понятно, папенькин сынок. Золотой мальчик, - легкое чувство разочарования кольнуло внутри. Я уже было подумала о нем как о человеке, добившемся успеха молодым и "зазвездившимся". Честно говоря, даже немного предвкушала наши последующие баталии. А тут такое разочарование - сам по себе он ничто.

   - Да подожди ты! Ничего подобного! Лукас Мартэ чемпион планеты по флименгу! Неужели ты нигде не слышала о нем? Он же побил все мыслимые и немыслимые рекорды!

   - О! А вот это уже интересней, - улыбнулась я своим мыслям.

   Глава 8.

   Неделю мы должны были изучать теоретическую часть, а следующую неделю - отрабатывать практическую.

   Я с таким удовольствием заглатывала знания, которыми делились преподаватели, что Даяна начала надо мной подшучивать:

   - Да, Алин, у тебя там точно глухомань была. Мне иногда кажется, что ты готова выпотрошить из преподавателей все знания. Тебя же приходиться буквально оттаскивать от них после урока.

   А мне было интересно все: как быть в конфликтной ситуации с клиентом или партнером; как работать с возражениями от вип-лиц; можно ли применять к типу "знайки" и "почемучки" одинаковый подход и т.д. и т.п.

   Даяна и другие ребята подготавливались к практическим занятиям почти всю жизнь. Мне же предстояло окунуться во все это только с багажом самостоятельной подготовки. Казалось, что я не знаю еще множества вещей, о которых все в курсе.

   Преподаватели с улыбкой смотрели на мое рвение к знаниям, с удовольствием отвечая на мои вопросы. Даже скидывали мне на инфоблок интересные ссылки и книги.

   Я не боялась спорить с преподавателем, если мое мнение отличалось от вдалбливаемых нам "истин". Так, например, у нас с преподавателем "Экономики" Катрин Вирон разыгрался нешуточный спор, после которого у нас заметно испортились отношения:

   - И запомните закон - чем выше цена, тем ниже спрос, и наоборот - чем ниже цена, тем выше спрос, - с высоко поднятым острым подбородком говорила она. - Без исключений.

   - Подождите, ну а как же "имудин"? Ведь сколько бы он ни стоил, его все равно будут покупать в том же количестве. Больных, жизни которых зависят от этого лекарства, не станет меньше. Власти, конечно, не позволят поднять цены заоблачно дорого, тем самым ставя человека перед нелегким выбором. А в остальном же - как бы ни скакала цена, уровень спроса будет тот же. Это же исключение.

   Взгляд из-под очков Катрин Вирон готов был сделать во мне дырку. Минуту она кривила свои тонкие губы. Потом резко развернулась к столу:

   - Это не исключение.

   Все в классе замерли и ждали ее пояснения. Но его не было.

   - Записываем новую тему.

   Вот так я собственными руками нажила себе первого врага.

   Глава 9.

   А наши столовые войны с "дипломатами" продолжались.

   На второй день моего обучения мы с Даяной опять опаздывали в столовую. Причина была банальна - вытаскивала ресничку из глаза подруги. Когда мы вошли в зал, над нашими головами просвистела котлета. Вокруг царил хаос. Перевернутые столы с двух сторон служили прикрытием враждующим отделениям "дипломатов" и "продажников". Под летающими кусками еды, прикрываясь подносами, метались две женщины из персона столовой в неловких попытках прекратить этот дурдом.

   Внезапно чья-то рука накрыла мне рот. Меня крепко обхватили поверх рук второй рукой и потащили в сторону самодельного "дипломатического корпуса".

   - М-м-м...м-м-м... - я пыталась вырваться.

   - "Торгаши", у нас два заложника! Сдавайтесь! - громко раздался над ухом уже знакомый голос Лукаса.

   Макушкой я доставала ему до ключицы, поэтому удерживать меня ему не составляло никакого труда. Я попыталась глазами найти Даяну. Ее так же удерживал высокий брюнет со смешинкой в светлых глазах. Подруга в его руках как-то вся сжалась и затихла. Присмотревшись к алым щекам девушки, решила после "освобождения" как следует попытать ее на эту тему.

   Для того, чтобы спрятаться с линии огня, ребятам пришлось сесть спиной к перевернутым столам. Мы же оказались у них на коленях.

   - М-м-м, малышка, знаешь, пожалуй, мы оставим заложников у себя, - зарывшись носом в мои длинные светло-золотистые волосы, сказал он. Толпа мурашек пробежала по моему телу до самых кончиков пальцев.

   И тут я наткнулась на ненавидящий взгляд блондинки. Она бросила пирожок и замерла, глядя на нас. За что и поплатилась. Яичница совсем не смотрелась на ее волосах. Внутри я возликовала.

   - Приходи на соревнования по флименгу в эту субботу. Там будет... - не успел договорить Лукас.

   - Что здесь происходит?! - раздалось по всему залу. - Безобразие! Быстро все выстроились в шеренгу!

   Я воспользовалась замешательством Лукаса и вскочила на ноги. Даяна следом. У дверей столовой стояли разгневанный ректор и наш куратор профессор Максимус Тодер.

   Схватив Даяну за руку, быстро перебежала на сторону "наших", которые уже строились в линию.

   - О! А это предатели или шпионы? - Маркус не смог удержать серьезное выражение лица и уголки его губ подрагивали.

   - Нет, профессор, мы заложники, - поспешила я обелить нашу репутацию.

   Тут уголки его губ не выдержали и поплыли вверх. А оказывается у него просто обалденные ямочки на щеках! Я не могла отвести от них взгляда.

   - Вы! Будущее лицо нашей планеты, представители расы перед другими цивилизациями, а ведете себя как невоспитанные "вояки", - он имел ввиду отделение "Военное дело", ученики которого постоянно устраивали потасовки между собой. - Посмотрите на себя! Посмотрите вокруг!