– А…

Больше ничего сказать не успела. Хотела уточнить, что за ужин и кто на нем будет, но лиана под Дартоном внезапно ожила и буквально в одно мгновение унесла Изначального куда-то вверх. Вслед за ним устремилась харония, выскользнув из моего окна.

Что теперь делать с разбитым окном – непонятно. Не сказать, чтобы в обители Изначальных царил невыносимый холод, однако ночами бывает довольно прохладно. Спать с дырой вместо окна – вариант не слишком удачный. Придется что-нибудь придумать.

Как назло, учебников по управлению магией Изначальных здесь не найти. Их вообще не существует как таковых, ибо все Изначальные уже по определению прекрасно владеют своей магией. Это мы с Англиром – два уникальных случая, которым все заново нужно осваивать. Но я была бы не я, если бы не ощутила разгорающееся внутри предвкушение от предстоящего эксперимента.

Сейчас, правда, ничего серьезного предпринять не рискнула, но хорошенько поразмыслила и пару набросков сделала. На том время почти вышло. Нужно торопиться, если я все же собираюсь принять приглашение и посетить совместный с другими Изначальными ужин. Надеюсь, не со всеми сразу, иначе от неловкости кусок в горло не полезет. Но общение как-то налаживать все-таки, наверное, нужно.

Тут, правда, передо мной встала еще одна трудность. С выбором одежды у меня тоже имелись некоторые проблемы. Появилась я здесь, можно сказать, в чем мать родила. Еще один момент, при воспоминании о котором я начинаю краснеть, а в общении с Англиром стараюсь об этом не думать. Вспышка пламени, когда я стала Изначальной и не удержала стихию под контролем, в тот момент чуть не убила меня саму. Что уж говорить об одежде, которая попросту осыпалась пеплом, сгорев в одно мгновение. Так что в обитель Изначальных Англир переносил меня обнаженной. А очнувшись, я обнаружила в шкафу пару кофт и штанов. Ими до сих пор и пользовалась, особо не заботясь о своем внешнем виде.

Пришла пора все же задуматься. Где Изначальные в принципе одежду берут?

Замок, в покоях которого меня поселили, принадлежит всем и одновременно никому. Это общий замок, где у каждого из Изначальных есть свои покои, куда он может вернуться в любой момент, если на то возникнет желание. Да и не замок это вовсе – настоящий дворец. Я здесь это слово впервые услышала. Дворец. На все замки, виденные мною ранее в Арнаисе, он совсем не похож. И дело даже не в том, что соткан из нитей Эфира, а потому сияет, переливается и кажется невероятным. Дело в причудливой архитектуре, отличающей дворец от замка просторными светлыми комнатами, торжественными линиями, широкими окнами и затейливым фасадом.

У каждого Изначального есть свой замок. Эти замки разбросаны по обители довольно таки на большом расстоянии друг от друга, хотя, если речь заходит об Изначальных, любое расстояние теряет свое значение. Жаждущие уединения Изначальные живут в своих замках. Если же им хочется побыть среди других себе подобных, они на какое-то время переселяются в общий дворец. Но, ясное дело, таких моментов, когда все Изначальные обретаются во дворце единовременно, вероятно, не бывает вообще. Я не знаю точно, кто сейчас живет здесь, но, кажется, около шести Изначальных. Вот и проверим, кто явится на ужин.

Поскольку выбирать было особо не из чего, я решила на этом не зацикливаться. Переоделась в свежий комплект из штанов и кофты, да причесалась перед зеркалом.

Кстати, любопытный момент. Самые сильные представители арэйнов – королевские – обладают рогами. Рога, сотканные из энергии стихии, помогают эту стихию концентрировать и многократно усиливать в случае необходимости. Внешность Изначальных ближе всего к эвисам и обычным арэйнам. Ни рогов, ни крыльев у них нет, им это попросту не нужно. Изначальные – сама стихия, и усиливать здесь уже нечего, никакие рога не нужны. Что же касается крыльев, то они тоже остались невостребованными. На большие расстояния Изначальные легко перемещаются порталами, а если нужно, скажем, взлететь с земли на второй этаж, прекрасно подойдет поток стихии. Как это сделал, например, Дартон – Изначальный Природы.

После того, как привела себя в порядок – ну, насколько это вообще возможно в имеющихся обстоятельствах, – я отправилась к Англиру. Одной наведываться к Изначальным не хотелось. К тому же, это было бы нечестно. Англир делился со мной тем, что сам успел выяснить, всячески помогал адаптироваться. Вполне справедливо, если я тоже поделюсь с ним той малостью, которую невольно узнала.

– Инира? – удивился Англир, когда я постучала к нему в дверь. Тут же усмехнулся: – Соскучилась?

Что любопытно, неловкости я не ощутила. За эти дни Англир стал мне единственным родным здесь существом. Было бы глупо смущаться из-за шутки.

– Соскучилась! – я улыбнулась. – И поэтому хотела пригласить тебя на ужин.

Брови Англира поползли вверх.

– На ужин? К тебе в комнату?

– Нет. На крышу.

– Хм… ты перезанималась? Бредишь?

– Там Изначальные, оказывается, временами вместе собираются.

– Постой, – он тряхнул головой. – Ничего не понимаю. Какая крыша, какой ужин?

– Ну, крыша, вероятно, та самая, которой завершается дворец. А ужин – сегодняшний, который будет через полчаса.

– Значит, у нас есть полчаса. Заходи, объяснишь подробней.

Я торопливо поведала о знакомстве с Дартоном и его предложении. Англир не стал отказываться. Тоже решил, что возможность неплохая. Оглядев меня, хмыкнул.

– Ты так собираешься идти на ужин?

– Да. А что?

– Так ты впечатление на них не произведешь.

– А нужно?

– Сложный вопрос. Они уже нас знают, но знают нас прежних, какими мы были до смерти и перевоплощения. А таких, какими мы стали, они не знают. Думаю, нужно показать, что мы и сейчас неплохи, верно? – Англир азартно улыбнулся.

– Верно. Только у меня все равно нет вариантов.

– Сколько там, говоришь? Еще пятнадцать минут осталось? Успеем!

Как выяснилось через пятнадцать минут, не успели. Только закончили возиться с одеждой, а время уже вышло. Впрочем, мы рассудили, что время ужина не должно так уж строго регламентироваться, чтобы если вдруг опоздаешь на пару минут, попасть на него уже не смог. Вряд ли там над крышей ставится непроницаемый магический полог, мол, кто не успел, того на ужин не пустят.

Зато результат получился… ну… нет, я бы не сказала, что восхитительный. Англир предложил оригинальную задумку: сделать одежду из собственной стихии. Да, оказывается, так тоже можно. При наличии определенного опыта. У меня опыта не было, поэтому платье, на которое я поначалу нацелилась, сотворить не получилось. Но огненная туника, которую я надела поверх темных штанов – их переделывать не стала, – в действительности смотрелась впечатляюще. В чем-то она походила на крылья арэйнов. Сотканная из мельчайших красных частичек стихии, туника идеально лежала по фигуре, а периодически по магической ткани пробегали язычки пламени.

Для полноты картины Англир тоже воспользовался стихией. Так что теперь был облачен в костюм из сверкающего голубовато-белого камзола со снежными узорами и таких же светлых штанов.

– По-моему, получилось неплохо, – заметила я, рассматривая наше отражение в зеркале.

– Огонь и лед, – улыбнулась Англир. – Интересное сочетание, мне нравится.

Я все же немного смутилась. Просто… странно его слова как-то прозвучали. Однако на размышления об этом времени не осталось. Англир взял меня за руку и открыл портал прямо из комнаты и сразу на крышу.

Когда мы явились к месту вечернего сбора, Изначальные уже были здесь. Их оказалось трое. Не так уж много, если подумать. Вот только… появились мы с опозданием, да еще в столь впечатляющих одеждах, так что взгляды всех троих устремились к нам.

Дартон, уже знакомый мне Изначальный Природы, отстраненно улыбнулся. Кажется, его мысли витали где-то далеко.

Изначальный Ветра – мужчина с длинными белыми волосами, настолько воздушными, что казались почти прозрачными. Серые глаза, изящные черты лица, худощавое телосложение. Да, именно Ветер. Гибкий, неуловимый, обманчиво хрупкий. Он мазнул по мне взглядом, задержался на наших с Англиром сцепленных руках – так мы просто проходили через портал, – и снова обратил все внимание к столу, на котором уже были расставлены разнообразные яства.