Такое устройство состоит из накопителя на основе Flash-памяти и интерфейсного USB-разъема, заключенных в достаточно прочный корпус, чтобы максимально использовать его преимущества перед накопителями с движущимися частями.

Flash-устройства очень удобны в использовании. При их конструировании было учтено свойство USB-шины, позволяющее подключать и отключать устройства прямо во время работы компьютера. При этом в соответствии со спецификацией устройства должны тут же корректно определяться операционной системой.

Если на компьютере используется Windows XP или Windows 2000, то все так и происходит (рис. 7.4). Достаточно вставить Flash-устройство в разъем USB, и оно тут же становится видно в списке накопителей. Например, если в системе уже есть жесткие диски С:, D: и F:, а также DVD-привод, обозначенный как Е:, то при вставке Flash-устройства в USB-разъем появится еще одно устройство, обозначенное как сменный накопитель G: (рис. 7.5). Теперь с него можно считывать или записывать файлы так же, как на жесткий диск.

Рис. 7.4. Windows ХРобнаружила Flash-устройство.

Рис. 7.5. В списке накопителей появилось новое устройство.

Используя Flash-устройства, помните, что перед отключением от USB-разъема их необходимо размонтировать, иначе часть данных может оказаться записанной с ошибками.

Обратите внимание, что при подключении Flash-устройства в области уведомлений системной панели появляется специальный значок. Чтобы размонтировать устройство, щелкните кнопкой мыши на этом значке и выберите из появившегося меню пункт Безопасное извлечение устройства (рис. 7.6). Откроется окно, в котором нужно выбрать необходимое устройство и нажать кнопку Остановить. Через несколько секунд появится сообщение о том, что теперь устройство можно извлекать (рис. 7.7).

Рис. 7.6. Выбор пункта Безопасное извлечение устройства.

Рис. 7.7. Теперь устройство можно извлекать.

При первом подключении Flash-устройства к компьютеру системе Windows XP или Windows 2000 может потребоваться некоторое время (обычно 20-40 сек), чтобы определить тип устройства и правильно настроить внутренний драйвер USB-накопителей для работы с конкретным устройством. Поэтому данное устройство не сразу отобразиться в Проводнике, а сначала в течение некоторого времени будут появляться окна с информационными сообщениями об обнаружении нового устройства и определении его типа. При повторных подключениях Flash-устройства этого не происходит, и с ним сразу можно начинать работать.

Если же необходимо подключить Flash-устройство к компьютеру с ОС Windows 98, которая не может автоматически распознать такие устройства, необходимо установить для него специальный драйвер и затем перезагрузить систему. При последующих подключениях устройство уже сразу будет отображаться в системе. При отключении Flash-устройства следует поступить так же, как и в системах Windows XP или Windows 2000.

Если драйвер предварительно не установить, то при подключении Flash-устройства система Windows 98 обнаружит просто неизвестное USB-устройство и далее работать с ним будет невозможно. Это также относится и к системе Windows Me.

Сегодня выпускаются Flash-устройства различного объема. Наиболее распространены модели объемом от 32 Мбайт до 256 Мбайт.

Чтобы было удобнее подключать Flash-устройства к компьютерам, в последнее время часто производители корпусов стали выносить USB-разъемы на переднюю панель (рис. 7.8).

Рис. 7.8. Системный блок с USB-разъемами на передней панели.

Однако на некоторых корпусах вставить в эти разъемы толстые Flash-устройства невозможно. В этом случае следует либо подключать их к разъемам на задней стороне корпуса, либо использовать кабель-удлинитель, который обычно входит в комплект поставки Flash-устройств.

Несмотря на то что гибкие диски сегодня не популярны как средство хранения информации (вследствие своей невысокой надежности, низкой скорости чтения и записи и малого объема), очень многие компьютеры по традиции оснащены приводами таких дисков.

Приводы гибких дисков позволяют записать на один гибкий диск 1,44 Мбайт информации. Некоторое время назад, когда записываемые компакт-диски не были широко распространены, а Flash-устройства еще не появились, были предприняты попытки усовершенствовать привод гибких дисков так, чтобы на гибкий диск можно было записывать большие объемы информации. Одним из наиболее удачных изобретений в этом направлении являются Super Disk, или LS-120.

Приводы LS-120 предназначены для специальных дисков, на которые можно записать до 120 Мбайт информации. Кроме того, они совместимы с обычными 3,5-дюймовыми гибкими дисками объемом 1,44 Мбайт.

Некоторое время замена привода гибких дисков на привод LS-120 казалась довольно перспективной, и даже было выпущено достаточно много моделей данных устройств. Однако популярной технология LS-120 так и не стала.

Помимо вышеперечисленных существуют различные виды магнитных и магнитооптических сменных накопителей. Большинство из них были созданы с целью разработки стандарта на диски большого объема.

Наиболее популярными из таких носителей были, пожалуй, диски ZIP компании Iomega. Сначала их объем равнялся 100 Мбайт, а затем была введена спецификация второй версии ZIP, позволяющей использовать накопители объемом 250 Мбайт.

ZIP-приводы выпускались в различных исполнениях. Это мог быть внутренний привод, который подключался к контроллеру IDE и мог быть установлен на место, традиционно предназначенное для привода гибких дисков или же рядом с этим устройством. Однако чаще использовался внешний ZIP-привод, который подключался к параллельному порту компьютера. Естественно, обмен данными в таком случае происходил достаточно медленно.

Кстати, поскольку часто компьютеры оснащены только одним параллельным портом, к которому традиционно подключается принтер, внешние ZIP-приводы стали выпускать со специальным выходным портом для подключения принтера. Таким образом, можно было к единственному параллельному порту компьютера подключить ZIP-привод, а уже к нему – принтер.

Другим стандартом на подобные носители стал JAZ, разработанный также компанией Iomega. По принципу работы такие носители напоминали жесткие диски, поэтому имели достаточно высокую скорость обмена.

Накопители JAZ сначала имели емкость 1 Гбайт. Впоследствии появилась вторая версия стандарта (JAZ2), которая позволяла использовать диски (их также называли картриджами) объемом 2 Гбайт. В настоящее время JAZ-приводы встречаются достаточно редко. Сегодня вместо них обычно используются Flash-устройства, а для переноса больших объемов данных – записываемые компакт-диски и DVD.

Отдельно следует сказать о таком виде переносных накопителей, как сменные жесткие диски.

Ранее эти накопители обычно использовались в конструкции Mobile Rack. К контроллеру IDE или SCSI подключался ящик (его традиционно называли еще «салазки»), внутри которого имелся жесткий разъем для легкого подключения жесткого диска. Сам диск при этом помещался в защитный корпус. На корпусе имелись специальные выемки, а внутри ящика – выступы. По этим выступам, как по рельсам, диск в защитном корпусе можно было вставить в ящик. Эти же выступы играли роль направляющих, обеспечивающих легкое подключение диска к разъему и его защиту от случайного повреждения.