- А твоя знакомая Сандра?

  Я замялся.

  - Ее мне жалко. Ей надо просто промыть мозги. Этим должны заниматься опытные психологи, проблема решаема, но им проще уничтожить проблему, старым сталинским способом, и они, ручаюсь, пойдут именно этим путем.

  - Почему ты так думаешь?

  - Потому, что иначе девочками бы уже давно занимались. Здесь на каждом квадратном метре по два психолога, неужели бы не промыли им те пустые штуковины, которыми они думают? Девочки и так не подарок, и так на грани, и подтолкнуть их к безумию, сделать последний шаг...

  Я сбился.

  - Они толкнут, я чувствую.

  Рамирес отрицательно покачала головой. Таковое предчувствие здесь не у одного меня, практически все уверены, что миром всё не закончится. И дело совсем не в глубокомысленных рассуждениях.

  - Корпус жесток, да, - возразила она. - Но обычно он никогда не делал ничего подобного, не подставлял своих. Расстрелять за проступок - это запросто. Но не подталкивать к проступку.

  Я пожал плечами.

  - Они начали эту комедию, им надо довести ее до конца, во что бы то ни стало. Чтобы показать всем, они -власть, главные здесь. Закон - их слово, а не заведенные здесь порядки. Ты же не будешь отрицать, что в корпусе сложилось чересчур много мешающих им традиций?

  Рамирес озадаченно покачала головой.

  - Они не избавятся от традиций, но все поймут, чего те на самом деле стоят. Плюс, это долбанное ангельское высокомерие, с ним ведь тоже надо бороться. Вот сеньоры и объяснят всем, что избыток высокомерия выходит из тела вместе с жизнью. Все логично, а они крайне логичные сеньоры. Девочки обречены. Как и я.

  - Ты слишком ударился в философию, тебе не кажется? - усмехнулась моя собеседница.

  Я выдавил кислую улыбку и предпочел помолчать - она не поймет. Она как бы понимает, но не утруждает себя глубиной копания, ее все устраивает. В том числе расстрел свершивших проступок.

  - Возможно.

  - Ты хоть сам выстрелишь, если они будут угрожать? На поражение?

  - Да. - Я кивнул. Она прочла по моим глазам, что не вру, действительно выстрелю, и удовлетворенно кивнула.

  - Оружие дать? Катарины-то больше нет! - Последняя фраза сопровождалась иронией.

  Я отрицательно покачал головой.

  - Уже дали, спасибо.

  - Оперативно! - Она многозначительно ухмыльнулась и задумалась. - Но, кажется, ты пришел не только для этого, да? Ты хочешь решить дело миром, целую теорию создал, но понимаешь, что это бесполезно и тебе не отвертеться. Оружие тебе уже дали. Слушаю! - Она откинулась на спинку кресла, допивая дрянненький, если честно, кофе.

  - Так точно, - кивнул я, переходя к цели своего визита. - "Мозговерт". Они быстрее меня, порвут, как Тузик грелку. Можно ли как-то увеличить нагрузку? Чтобы получить видимый эффект в течение... Скажем, недели? И каковы будут последствия? Вы раскачали меня, я выдерживаю приличные нагрузки...

  Она отрицательно покачала головой.

  - Я не пойду на это.

  - То есть, можно, - констатировал я.

  - Я же сказала, я на это не пойду. Несмотря на то, что шансов противостоять им у тебя меньше.

  - Да мне надо просто выжить, Рамирес! Просто банально выжить в этой схватке! Особенно, если их будет несколько! - закричал я. Та волна панического страха, что жила во мне эти два дня, наконец, вырвалась. - Я не хочу сдохнуть на заклании в их дурацких игрищах, понимаешь?! Им все равно, они найдут другого, а мне капут! Кирдык! А я еще слишком молод! И у мамы кроме меня никого не осталось, можешь ты это понять?!

  - Тихо! Тихо!.. - замахала она руками. - Спокойно, Ангелито, спокойно!..

  Она говорила что-то еще, тон ее, убаюкивающий, профессиональная наработка опытного психолога, подействовал и я опал. Действительно, чего это нашло?

  Видя, что отпустило, она спокойно объяснила:

  - Я говорю, я на это не пойду. Но не потому, что желаю зла. Просто последствия будут катастрофические. Необратимые изменения головного мозга, нарушение психики. Ты превратишься в инвалида, Хуан, это дорога в один конец. Так делают, когда хотят создать одноразовое оружие, долженствующее погибнуть при выполнении задания. Невозвращенцев. Их раскачивают так, как никому не снилось, но у всего своя цена. Тебе такое развитие событий нравится? Что в таком случае гуманнее?

  Я уткнулся в столешницу и покачал головой.

  - Игла быстрее, Хуан. Поверь. Хоть двукратного, хоть шестикратного ускорения. Может, все-таки дать игольник?

  Я вновь отрицательно покачал головой. Игольник был более массивным, чем переданный Камиллой компактный пистолет, покоящийся у меня под кителем невидимый окружающим. Чисто практические ограничения.

* * *

  Вот так, облом. Но я буду искать лазейки, перебирать все варианты, даже фантастические. Ибо, даже с пистолетом против нескольких противниц не выстою. Разве что они окажутся пьяными или дурами и конкретно подставятся, но последнее менее реально, чем самовольный сход Венеры с орбиты.

  - Ты у себя? - бросил я в браслет вызванному абоненту.

  - Да, заходи.

  Идти было не далеко, через пару минут я уже входил в кабинет Мишель. Та сидела за столом и что-то просматривала. При виде меня схлопнула все визоры, вихрящиеся вокруг.

  - Садись.

  Я последовал приглашению. Она помолчала, затем озвучила вердикт:

  - Неважно выглядишь!

  - Я думал, спросишь, почему не на занятиях.

  Она покачала головой и выдавила постную улыбку.

  - Зачем? Мне бы тоже было все равно. Чай будешь?

  После рабочее-крестьянского кофе Рамирес, не отказался бы.

  - Итак? - продолжила она через время, когда в руках у нас дымилось по кружке с чем-то невероятно ароматным, именуемым ею "чаем" скорее по традиции. - С чем пожаловал?

  - Ищу козыри. Рамирес сказала, что помочь не может.

  Мишель согласно кивнула.

  - Правильно сказала. Пробуй техническими средствами. Дать тебе игольник?

  Я как раз делал глоток, закашлялся.

  - Что-то не так? - не поняла она.

  - Нет, все нормально, - отмахнулся я. - Просто Рамирес тоже предлагала. Игольник не надо, слишком заметный. А вот световую гранату можно, - вспомнил я свои приключения в фонтане. - Две.

  - Хоть двадцать две! - Она улыбнулась - видно, подумала о том же самом. - Кастет, думаю, не нужен? Или шокер?

  - Нет. Нужны ножи. Разные. Боевой и метательные.

  - Не вопрос. Еще?

  - Пояс шахида.

  - Чего??? - Теперь она чуть не подавилась, глаза ее едва не вылезли из орбит.

  - Шучу, - усмехнулся я.

  Она покачала головой, грозно фыркнула:

  - Ну и шуточки у вас, юный сеньор!

  Задумалась.

  - Есть арсеналы для спецопераций. Нож - это нож, но я могу предложить специальный браслет. Надевается на руку, незаметен, но при активации срабатывает, как "бабочки". Только лезвия более габаритные массивные и прочные - это же внешние устройства. Заряжается аналогом "вельветки", но без нейрокибернетики она тебе не поможет. Возьмешь?

  Она достала из стола и положила передо мной заранее приготовленный агрегат. Действительно, браслет. Только несколько массивный.

  - Китель разрежет при активации, но не думаю, что это будет тебя заботить. Надень, попробуй.

  Я надел, завернув рукав кителя, нацепил кольцо с архаичной, но невероятно надежной кнопкой управления, включил. Раздался звук: "Вж-ж-жик!" - и сбоку от запястий возникли парные веерные лезвия.

  - Круто! - восхищенно воскликнул я. - Но я все-таки взял бы еще и ножи - такой штукой драться еще не обучали.

  Мишель поставила чашку на стол, кивнула.

  - Всё впереди. Операция уже запланирована, после нее начнешь изучать тактику работы и с такими игрушками. Но ты прав, раз не обучен - не надо. Будут тебе ножи. Всё будет.