Когда я подходил, на меня начали коситься, и взгляды эти... Я не мог их понять. Ненависти не чувствовал, но общий фон взглядов колебался от сочувствующего до открыто неприязненного, в пользу последнего. И в любом случае при моем приближении разговоры на всех соседних столах замолкали.

  Еле-еле переставляя ноги, добрел до своих девчонок, которые тоже уставились на меня глазами, какими бывают у людей, если их ошпарить кипятком. Выждал несколько секунд и в лоб спросил:

  - Девчонки, что происходит?

  Мия попыталась что-то сказать, раз, другой, но у нее ничего не получалось. Тогда глаза подняла Кассандра.

  - Хуан, Перес погибла. Только что, сегодня утром. Сбой в электросистеме магнитного тоннеля.

  Я присел, пытаясь осознать, что она говорит.

  - Ее машину расплющило на большой скорости, - продолжила итальянка. - Шансов выжить не было даже теоретических. Вмяло так, что от тела ничего не осталось. Но экспертиза ДНК показала, это она.

  Я молчал, смотря вперед невидящими глазами. Рыба. Алессандра Перес, запястья которой я ломал в приступе ярости берсерка. Которую вышвырнули из корпуса частично и по моей вине. Которая, если верить снимкам Мишель, весь вчерашний день пасла мою мать...

  ...Ее больше нет. Ее машина сплющилась в тоннеле, потеряв управление из-за сбоя питания трассы...

  ...И только теперь я почувствовал заклятую все поглощающую ненависть, струящуюся из каждого уголка, из-за каждого столика этого помещения. Вот он, неучтенный фактор. Лавина дошла до финишной точки.

* * *

Январь 2448, Венера, Альфа

  - Еще раз, в качестве резюме. - Машина остановилась, девчонки снаружи засуетились, но Лана не спешила открывать люк, вновь и вновь повторяя то, что Бэль должна была знать и без подсказок. - Величие. Ты - дочь своей матери. Это с тобой от рождения, и ты не можешь уронить авторитет семьи. Кем бы ты ни была, ты в первую очередь принцесса. А принцессы не унижаются в разговорах с простолюдинами. И тем более бандитами от мира правопорядка.

  Изабелла кивнула.

  - Второе. Ничего не делать своими руками. Ты только указываешь, делаем мы. Авторитеты рук не марают.

  Вновь кивок.

  - И, наконец, следить за каждым словом. Ничего необдуманного вслух. Не знаешь, что сказать - кивай нам, мы придумаем. И кивай так, будто знаешь, что делаешь, так и задумано. Лучше мы его лишний раз стукнем для профилактики, с него не убудет, но никакой порчи имиджа. А если растеряешься - вообще молчи. Молчи и загадочно улыбайся.

  Видя, какое впечатление произвела своей лекцией, Лана успокоилась. Действительно, трудно за пять минут научить вести себя серьезно взбалмошную ветреную девчонку, каковой Бэль была до недавнего времени. Но утешало, что после памятного покушения она изменилась и отдает отчет реалиям. Она видела кровь, видела, как гибнут люди, а такое не проходит бесследно. Впрочем, в данный момент многого от нее на самом деле не требовалось, но Лана предпочитала не говорить об этом вслух - пусть учится.

  - Пошли.

  Люк поехал вверх. Лана вышла первой, оглядываясь. За нею девчонка в окружении верных Мэри и Мамочки в кольце группы-один. Гвардейцы на входе вновь разинули рты и посторонились, пропуская процессию, но как-то вяло, привычно. Конечно, второй визит члена королевской семьи за день. Естественно, никаких вопросов у них не возникло, как и желания преградить дорогу.

  Вошли. Пешком поднялись на третий этаж, где располагался кабинет сеньора Жункейра. Лана огляделась на вытянутые лица обитателей этого здания и принялась отдавать приказания:

  - "Девять - два", как войдем, рассредоточиться по внутренним помещениям. Ваша задача - взятие этажа под полный контроль. Никто, ни одна муха не должна быть вне зоны ведения огня.

  На пятой линии установилось удивленное молчание. Такого никто не ждал.

  - В случае попыток агрессивных действий аборигенов, размахивания оружием, угроз или неподчинения - стрелять на поражение. "Девять два", как поняли?

  - Так точно, поняли нормально! - раздался голос командира группы-два. После недавнего приказа о ротации группы перемешались, в ее подчинении оказалось больше людей, чем находилось изначально, и Лана была уверена, взять этаж под контроль они смогут.

  - "Девять - один", ваша лестница. Пути отхода. "Девять-три" - улица. Задача ясна?

  - Так точно!

  - Так точно! - отрапортовали девчонки.

  - Пришли.

  А вот и кабинет комиссара. И он сам, с раскрасневшейся мордой бегущий наперерез с противоположной стороны.

  - Ваше высочество!.. Я!..

  Что "я" он уточнять не стал. Расшаркался и указал на дверь. Прошли приемную, предбанник с выходами сразу в несколько кабинетов, в которых уже хозяйничали девочки второй группы, вошли.

  Лана первым делом обошла кабинет кругом, выискивая возможные недостатки в безопасности. Нет, кроме окна все было нормально, как и утром. Вручную включила поляризатор, затемнила окно, выходящее на дорогу, где припарковались машины кортежа, закрыла жалюзи. Все по инструкции.

  - Присаживайтесь, ваше высочество! - потел меж тем сеньор Жункейра. Чувствовал опасность, но не мог определить, с какой стороны та должна прилететь. - Мне казалось, мы все обсудили, чем-то еще могу быть вам полезен?

  - Можете, сеньор комиссар...

  Науськанная в машине, Изабелла опустилась на стул с истинно королевской грацией, и добавила с ехидством дикой кошки:

  - Очень полезен!..

  Комиссар опустился на свой стул, весь во внимание. Рожа его покраснела еще больше и вопросительно вытянулась.

  - Мне кажется, мы не договорили, сеньор, - усмехнулась девчонка. С пренебрежением, достойным самих Феррейра.

  - Разве? Комиссар заозирался. - А мне казалось, мы выяснили все интересующие вас вопросы?..

  - Сеньор Жункейра, попробуем заново, - хмыкнула она и поджала губы. - Итак, что произошло в день, когда моя подруга гуляла с мальчиком и на нее напали? Расскажите нам обстоятельно, кто были те отморозки, почему вы их прикрываете и кто отдал приказ об уничтожении архивной информации.

  - Сеньорита... - Комиссар усмехнулся. Он все еще чувствовал себя в своем праве, но возвращение и перевоплощение Бэль уже сбило его с толку, и прежней уверенности не было. - Сеньорита видно запамятовала, мы остановились на том, что таких данных в архивах управления гвардии нашего участка нет. Соответственно, я не могу ответить вам на вопрос "кто". А ваши слова насчет того, что кто-то приказал их стереть... Сеньорита, я понимаю, вы расстроены, но это серьезное обвинение, и я...

  - Лана, комиссар не понимает, что ему говорят. Ты можешь выяснить, он тупой или прикидывается?

  - Да, ваше высочество. Конечно. - Лана раболепно склонила голову, изо всех сил пытаясь не рассмеяться. Комиссар недоуменно поднял на нее глаза, захлопал ими... Как говорил старшина Хохлов, поздно, батенька! Поздно!

  Хрясь!

  От удара приклада в челюсть тело этого борова, опрокинув стул, пролетело метра полтора и шмякнулось о стену.

  Лана дала несколько секунд прийти в себя - била не сильно, четверти минуты должно хватить. Затем, когда эта раскрасневшая туша поднялась и начала вопить о том, "что вы тут себе позволяете?..", заехала сапогом в бочину. А это уже посильнее.

  Комиссар захрипел. Лана, как воспитанная сеньорита, поинтересовалась:

  - Сеньор, вам плохо? Вам чем-нибудь помочь?

  Тот прошептал череду ругательств.

  - Мне кажется, с комиссаром все в порядке, ваше высочество, - "отчиталась" она. - Возможно, была временная амнезия, но, надеюсь, он вылечился.

  Как бы не так, не угадала. Боров поднялся, вновь сел за стол и глянул на Бэль с таким презрением и такой злобой, что захотелось вмазать еще.

  - Сеньорита, вы понимаете, чем вам грозит нападение... Ваших овчарок на офицера гвардии при исполнении? Отдаете отчет, что может за этим последовать?