- Это ж, сколько древесины потрачено! Нет бы на металл заменить, и прочнее и долговечнее и дешевле.

   - Бумага и кожа любит "живое" соседство, металл будет их медленно убивать, - буркнула я недовольно: и этот туда же. Никто , кроме меня, не видит красоты этого места.

   Риннар примирительно сказал:

   - Мы сюда по делу пришли, давайте не отвлекаться.

   Парни подошли к двери архива, разбились на пары и встали по двум сторонам двери. Долго молчали, я уже начала нервничать, что господа Штраус придёт раньше времени и мне придётся объяснять их присутствие в неположенном месте.

   Наконец, студенты отмерли.

   - Да, это было несколько сложнее, чем я рассчитывал, - вытирая пот со лба сказал Сморн, -Это же надо поставить запрет на просмотр чар, да ещё и с оповещением. Уф, Риннар, ты гений, твоя теория полностью подтвердилась.

   Сморн похлопал Риннара, пытающегося скрыть дрожь в руках, копошась в сумке через плечо. Тот слабо улыбнулся Сморну в ответ и  продолжил начатое.

   Риннар достал из своей сумки странный предмет, похожий на футляр для браслета: вытянутый и пухлый. Предмет так же открывался  и так же был покрыт бархатом, как и любая коробочка для драгоценностей. Единственное его отличие - внутри футляр был наполнен воском для оттиска ключа. Риннар протянул его мне:

   - На, держи, решил сократить тебе риск, незачем искать меня с ключом, которого могут хватиться в любой момент, проще сделать оттиск на месте и тут же вернуть улику хозяину.

   Да, сегодня Штраус будет очень рассеяна, воспользуйся этим и проверни дельце.

   - Почему ты так уверен, что она будет рассеяна? - я рассматривала предмет со всех сторон, а Риннар наблюдал за мной.

   - Потому что мы ей обеспечим приятное мужское внимание, - хохотнул Эйдж.

   - Кто из вас? - удивилась я.

   - Из нас - никто, -ответил Риннар,- а вот один мой друг вполне может пригласить даму в ресторан.

   И четвёрка удалилась, к моему облегчению. Я положила "футляр" в один из внутренних карманов нижней юбки и продолжила работу. Сегодня я просматривала свой кусочек фонда на предмет замены и реставрации экземпляров. Совсем ветхими были учебники по магической теории на протяжении всех восьми лет обучения. Зеленые юнцы получали их на руки и уже состоявшимися магистрами отдавали обратно. Мало какие из этих учебников выдерживали подобную нагрузку. Вот и сейчас передо мной уже высились две стопки книг на реставрацию и одинокий экземпляр на утилизацию и замену.

   На обед в этот день я не ходила, госпожа Милен всучила мне утром свёрток с бутербродами, которые я и пожевала в подсобке в перерыве. Как раз пришла госпожа Штраус.

   - Ах, Фаечка, чудесный сегодня день, - покружилась она по подсобке, взметнув подол платья. И присела на скамейке напротив меня, я тихонько хмыкнула, день был довольно дождлив и облачен, и  никак не располагал к столь парящему настроению начальницы.

   - Я сегодня уйду пораньше, пока у студентов каникулы - мы можем позволить себе такие вольности. Хотела попросить тебя присмотреть за библиотекой и закрыть её в конце рабочего дня. Я оставлю тебе связку, не потеряй, некоторые ключи в одном экземпляре.

   И госпожа Штраус выудила откуда-то большое кованое кольцо с четырьмя ключами.

   Я аж дышать перестала, на ловца и зверь бежит, как говорил мой папа.

   - Конечно, госпожа Штраус, я за всем присмотрю, будьте спокойны, - уверила я её.

   Штраус ещё посомневалась, но острая необходимость отсутствия её в рабочее время перевесила и вожделенная связка оказалась у меня в руках .

   До конца рабочего дня оставался час, когда начальница упорхнула, на прощание ещё раз напомнив, чтобы ровно в восемь вечера я закрыла центральную дверь и ушла, чары автоматически заработают после третьего поворота ключа.

   Я подождала ещё с четверть часа и занялась своими теневыми делами.  Укрылась за стойкой, чтобы видеть входящего, если таковые будут и дрожащей рукой достала футляр из внутреннего кармана, положила связку ключей на стол и поняла, что я не знаю какой из них от дверей архива. Один, самый крупный был от входной двери библиотеки, его резная головка была мне знакома, я почти всегда присутствовала при её открытии и закрытии .

   А вот который из оставшихся трёх был мне нужен - я терялась в догадках. Поэтому решила сделать оттиски со всех трёх ключей.

   Места для оттиска хватило еле-еле, я ещё раз прижала металлические предметы плотнее, чтобы быть уверенной, что рисунок открывающей головки будет передан верно.

   Ближе к восьми подошёл Риннар.

   - А где остальные? - рассеянно спросила я, пытаясь одновременно справиться с сумочкой, подпереть дверь плечом и отдать футляр с оттисками студенту. Тот пожал плечами:

   - Я им не сторож, возможно в городе, возможно в общежитие. Ты бы хотела пообщаться с ними всеми или с кем-то конкретно?

   Я удивлённо посмотрела на него, сдув прядь волос со лба, из растрепавшейся, от моего усердия, причёски.

   - Я просто поддержала разговор, если ты не знаешь ответа на мой вопрос, мог бы сказать - я не знаю.

   - Фая, можно я тебя провожу? - сменил хитрец тему.

   - Давай. Мне , правда, идти меньше мили, - я удивилась, может он боится, что я что-нибудь смогу учудить и наша будущая каверза будет раскрыта?

   Хотя стоит ли называть каверзой противозаконный взлом и проникновение? Лучше об этом не думать, вон сколько моё любопытство каши заварило, не остановить.

   Мы оба вышли из центрального здания и пошли в сторону женского общежития. Разговор не клеился, пока мы не дошли до ворот.

   - Ну, вот мы и... - начала я.

   - Я хотел пригласить тебя… - одновременно сказал Риннар. Он смутился, а я засмеялась:

   - Давай ты первый, я всего лишь хотела попрощаться.

   - Мы не оговорили дату, ключ будет завтра готов, убрать Штраус таким же способом будет легко. Так что если хочешь мы можем завтра побывать в архиве.

   - Хм, почему нет. Чем быстрее, тем лучше. Но ты хотел сказать, что-то другое? - я улыбалась, мне было так спокойно с этим нескладным парнем.

   - Хотел, но передумал, - смущённо улыбнулся  он.

   Его улыбка приснилась мне этой ночью.

   "Курицу нужно вынимать из отвара перед самой едой, не давая ей обсохнуть, иначе она будет менее вкусной."

   Советы тетушки Роксы.

   Рабочее утро меня не порадовало, госпожа Штраус опаздывала и в связи с этим именно мне пришлось обслуживать нескольких преподавателей и одного лаборанта, зашедшего, видимо сюда по ошибке, так как он так и не смог чётко сформулировать свои требования. Только смотрел на меня и говорил, что у них на кафедре магических иллюзий сегодня праздник и он вызвался пригласить всех, кто есть, на их застолье. Я вежливо отказалась, глазами показывая на посетителей: молодую, бойкую женщину и убеленного сединами статного мужчину. Лаборант, молодой веснушчатый парень продолжал стоять и лупать глазами.

   Женщина подошла и легонько похлопала его по плечу:

   - Тмини, ты не хочешь поделиться вниманием госпожи Акимской?

   И заразительно засмеялась, наблюдая как тот мгновенно покраснел, и вышел, кивнув мне на прощание.

   Женщина проводила его взглядом и улыбнулась:

   - Это их любимая игра: соврати юную девушку, работающую в Академии. Каких только предлогов я не слышала, этот поражает своей глобальностью и наглостью. Насколько я знаю кафедра Иллюзий закрыта на ремонт и там физически ничего праздновать нельзя. Хотя эти иллюзионисты могут многое, в том числе и заставить поверить, что ты пьёшь изысканное вино, когда в твоём бокале вода. Меня зовут Ирис, - без запинки проговорила она, - я преподаватель бытовой магии.

   - А что, есть и такая? - для меня магия была искусством и знать, что её можно просто так использовать дома - это как будто картиной дырку на стене в ткани закрывать.