— Посмотри на это небо, там же миллиарды звезд!

— Да. Но так они далёки, за миллиарды вёрст.

— Но тем они и манят нас, что невозможно их достать…

— Всё, милая, возможно, нужно лишь немного помечтать.

— Надо же, кто к нам пожаловал. Сама Эрина Сарт! И что же привело знаменитого доктора на Краншафт? — мелкий, полноватый мужчина со слащавой улыбкой раскинул руки мне навстречу в знаке приветствия. Никора Вальт — работорговец. Жутко не люблю этого мерзкого типа, но у него лучшие рабы на планете.

— Ты знаешь, Нико. Мне нужен раб.

— Конечно, конечно! Проходи в смотровую, я покажу тебе лучших.

Я прошла в небольшую комнату, всю украшенную золотом и бархатом. Слишком пошло, как в дешевом борделе, хотя почему как?! Нико щелкнул пальцами, дверь моментально открылась, а в комнату вошли высокие охранники с электрошоковыми плетками. Сразу за ними волочились рабы, у каждого на ногах были браслеты с транквилизаторами. Если они будут слишком буйные, хозяину достаточно лишь подать звуковой сигнал, и тонкая игла впрыснет в кожу паралитический раствор, который обездвиживает тело, но оставляет ясным ум. О том, что делают с рабами потом в качестве наказания, мне думать не хотелось.

Обвела взглядом рабов. Мне нужен очень крупный, сильный и выносливый, но среди этих дохляков, ни одной подходящей кандидатуры. Мой взгляд остановился на последнем рабе. Молодой паренек, я бы даже сказала мальчик, лет двенадцати, не больше. Очень худенький, под розоватой кожей отчетливо выступают ребра, взгляд потерянный, как у загнанного животного, а из-под коротеньких светлых волос торчат остроконечные ушки. Соберись, Эра, ты здесь по делу. Ты, черт побери, не благотворительная организация и не можешь спасти всех рабов в Галактике.

— Нико… — я устало перевела взгляд на эту крысу. Знает же, что не могу смотреть на детей в рабстве, и специально привел этих малолеток. — Я что, похожа на дуру?

— Нет, нет, Эр-ли[1], что ты! Я сейчас всё устрою, — он ещё раз щелкнул пальцами, открылась дверь, но уже другая. Нико в приглашающем жесте указал на дверь, и я прошла внутрь. Комната была вся уставлена клетками, а в них находились сильные, накачанные мужчины. Когда я проходила мимо клеток, большинство из них издавали свисты и смешки, приглашали присоединиться и рассказывали, каким образом они меня готовы ублажить. Эти здесь давно, они уже испорчены, потеряли свою суть, думают как рабы. Лишь один, что был в последней клетке, лежал на полу спиной ко мне и даже не повернулся посмотреть, что за покупатель пришел. Это было необычное поведение, он меня заинтриговал.

— Что с ним? — я кивнула в сторону раба и посмотрела на Нико. Эта крыса, увидев мой интерес, предвкушающе стал придумывать способы завысить цену.

— Этот новенький, невероятно сильный, молодой, очень красивый на ли…

— Нико, я спросила, что с ним? — недовольно посмотрела на работорговца.

— Он под паралитиком. Как я и сказал, он очень сильный, напал на мою охрану и сейчас ждёт своего наказания, — довольно произнёс Нико с садистской улыбкой.

За нападение на охрану полагается очень серьезное наказание, в основном психологическое, физическое и сексуальное насилие одновременно.

— Открой, хочу посмотреть на него, — уверенно произнесла я.

Охранник открыл клетку, и я подошла к мужчине. Его спина была исполосована плетью, вся в крови. У него были длинные белые волосы, очень запутанные, местами в грязи. Раб лежал почти голый, в одной набедренной повязке. Опустилась на корточки и подняла повязку. Красив, ничего не скажешь, и всё на месте. Думаю, он мне подходит, надо брать. Бросила мимолетный взгляд на лицо и встретилась с дикими ярко-зелёными глазами. В его взгляде было столько злобы и ненависти, что мне даже на секунду захотелось прервать зрительный контакт. Но я не должна показывать слабость, он мой раб.

— Сколько стоит этот? — обратилась к Нико, не отводя взгляда от раба.

— Четыреста кредитов, — загнул стоимость тот.

— Даю двести, — я назвала абсолютно нормальную цену за раба его комплекции.

— Эр-ли…

— Так зовут меня только друзья, а ты, Нико, мне вовсе не друг. Даю триста, и мальчишку в придачу.

Нико сделал задумчивое выражение лица, а я устала ждать, потому стала подниматься, направляясь в сторону выхода.

— Ну, хорошо, хорошо! Сегодня я настроен на благотворительность! — радостно произнес он.

Презрительно окинула его взглядом. Тоже мне, благодетель нашелся.

Я подошла к автомату и поднесла свое запястье. Датчик считал информацию с моего штрих-кода, и мне осталось лишь ввести пароль в подтверждение денежного перевода.

— Всё готово, Эра! Я распоряжусь дать им транквилизаторы и отправить на твой корабль.

— Не надо. У них потом несколько дней будут отходняки. Они пойдут сами, и введи этому антидот, — кивнула на раба в клетке.

— Ты уверена? Его еле уложили двое моих охранников. С чего ты взяла, что он станет тебя слушать?

— Ну… — перевела задумчивый взгляд на раба, которого уже повернули лицом ко мне и кололи антидот в вену. — У него есть два выбора: либо спокойно пойти со мной, либо остаться здесь с тобой.

Зелёные глаза внимательно меня изучали, не прекращая изливать злобу и ненависть. Через пять секунд антидот подействовал, и раб смог зашевелить руками. Он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, яростно зарычал и ударил двоих охранников, державших его, друг об друга. Они столкнулись лбами и носами с такой силой, что по их лицам потекла кровь. А в следующий момент прибежали ещё два и стали наносить сильные удары плетью по моему рабу.

— ХВАТИТ! — грозно закричала я. Охранники нехотя остановились и отстранились от раба. — Он уже моя забота.

Я пристально посмотрела на мужчину и сказала:

— Поднимайся и пошли… или можешь остаться, если хочешь, — небрежно бросила я и развернулась к выходу.

В первой комнате остался стоять только мальчишка, с его ноги уже сняли браслет. Подошла к нему и пристально посмотрела в глаза:

— Привет! Как тебя зовут?

Он немного замялся, раздумывая отвечать мне правду или нет. А потом перевел испуганный взгляд на Нико и произнес:

— Вы можете называть меня так, как Вам угодно, госпожа, — тихо промямлил он.

Я громко вздохнула и потерла пальцами переносицу. У меня уже голова от них болит.

— Ладно, будем разбираться на корабле, — ответила я и указала мальчику на выход. Он послушно пошел за мной, не отставая ни на шаг. Мы вышли в гараж, и я направилась к своему звездокару. Посадив мальчишку на заднее сидение и пристегнув его пятиточечными ремнями безопасности, я уселась на водительское место и стала ждать. Через пару секунд из двери вышел мой раб и начал пристально рассматривать окружающую обстановку. Я покачала головой и крикнула в окно:

— Давай быстрее, я тороплюсь.

Завела движок и выжидающе уставилась на него. С парковки можно было выехать только на автомобиле, весь периметр контролировался сенсорами и дополнительной охраной. Поняв это, мой раб подошел к кару и сел на переднее сидение рядом со мной, хотя рабам позволено ездить только сзади. Я только усмехнулась на это и начала движение. Мой кар, как и звездолет, настроен так, что полностью слушается моих команд, подаваемых через встроенный микрочип в моем мозгу. Иными словами, эти машины послушные, и стоит мне подумать о чем-нибудь, они моментально выполняют задание. А если они чувствуют опасность, угрожающую их хозяйке, то нейтрализуют угрозу электроимпульсами. Что я могу сказать, обожаю нанотехнологии и всегда слежу за новинками. Мой корабль напичкан такой аппаратурой, что давно уже пора его менять на больший. Но я так привыкла к своему "Месяцу", что даже больно подумать о его замене. К тому же я всегда летаю одна, а большой корабль будет намного сложнее содержать.