Подъезжая к священному дереву, Уилл замедлил ход, а затем и вовсе остановился. Мы вгляделись в лобовое стекло.

Ни дыма, ни обугленных веток – никаких признаков горения, которое мы наблюдали с озера. Дерево осталось таким же, каким было перед нашим отъездом, только намокло.

Я начала сомневаться во всем, что видела. Что еще новенького?

– Дерево же горело, да?

– Да. – Уилл переключил передачу и поехал до самого домика.

Ли в моей комнате не было, как и Эдварда. Ни записки, ни сообщения на голосовой почте. Очевидно, никто не заметил нашего исчезновения.

– Ты замерзла, – прошептал Уилл.

До этого я не осознавала, что дрожу.

– Почему бы тебе не снять мокрую одежду? Может, в душ?

Я открыла рот, чтобы пригласить его принять душ вместе – Уилл тоже продрог, – но тут же его закрыла. Оказавшись в ванной, одним мытьем мы не ограничимся. Как всегда.

Я не вынесу, если мы сейчас займемся любовью, а позже узнаем, что это был всего лишь секс. Даже если вся наша любовь за последний год обернется банальной похотью, а может, и до нее не дотянет, я не собиралась делать себе еще больнее, продолжая в том же духе.

– Давай просто с этим покончим, – сказала я и вытащила из шкафа косметичку.

Блестящий розовый лак. Этикетку с куклой Барби я оторвала только на прошлой неделе. Не уверена, почему сохранила эту жуткую вещицу. Разве что потому, что она и еще несколько подобных достались мне от матери вкупе с комплексом неполноценности. Я отчетливо помнила тот солнечный летний день, когда мама пришла с работы и вручила двенадцатилетней мне подарок.

– Попытайся быть девочкой, – приказала она тогда.

Я честно старалась, но толком обращаться с косметикой так и не научилась. После одной неудачной попытки воспользоваться пудрой и лосьоном я взяла свое пневматическое ружье и пошла стрелять белок. Лучше заниматься тем, к чему лежит душа.

– Она же совсем крохотная, – заметил Уилл. – Как это ты не обнаружила внутри мешочек?

– Я никогда ее не открываю. Взяла с собой только потому, что…

Я повела плечами, не желая признаваться, что собиралась ослепить его своей красотой в день нашей свадьбы. Платье, украшения, макияж, прическа… Уилл, наверное, меня бы не узнал.

Я дернула молнию и вывернула содержимое косметички на кровать. Две помады, румяна, тушь и пробник тонального крема, а среди этого богатства – второй мешочек. Внутри него оказались такие же фигурки, те же травы и семена и маленький обрывок темно-синей джинсовой ткани.

Уилл пощупал лоскуток.

– А я-то думал, когда успел порвать джинсы.

– Готов? – спросила я.

На его лице отразилась суровая решимость, и Уилл резко кивнул. Я запихала фигурки, тряпочку и прочее содержимое обратно в мешочек, бросила его на пол и занесла ногу.

– Погоди.

Уилл бросил свой амулет рядом с моим и обнял меня за талию Его губы были мягкими, руки – сильными, и, как всегда, когда он меня касался, я не могла думать ни о чем, кроме него.

Наши чувства с самого начала были сильнее, чем обычно возникают у двух людей за такой короткий срок. Я отгоняла беспокойство, мысленно повторяя, что мы находились в тяжелом положении, сражаясь за свои жизни. Мы почти погибли. Конечно, из-за этого наши чувства обострились сверх разумных пределов.

Как только опасность миновала – настолько, насколько это возможно для ягер-зухеров, – я продолжила тешить себя иллюзиями, убеждая, что нам повезло найти друг друга, и стараясь не обращать внимание на внутренний голос, который настаивал, что мне безумно повезло и не стоит задавать вопросы, потому что Уилл может опомниться и понять, что ему под силу найти себе пару намного лучше меня.

Через несколько минут он таки опомнится, и хотя мне не хватало духу в последний раз заняться с ним любовью, от последнего поцелуя отказаться я все же не могла.

Уилл поднял голову и провел большим пальцем по моей щеке. От его красоты у меня заболели глаза. Что он вообще во мне нашел? Ничего, его просто околдовали.

– Мы уничтожим амулеты, – прошептал он, – но мои чувства к тебе не изменятся.

Я нежно улыбнулась и взяла его за руку. Коснулась губами костяшек пальцев.

– Сомневаюсь, Уилл.

В его глазах зажглась искорка. Я редко называла его по имени. Только когда говорила о серьезных вещах.

Я попробовала шагнуть к мешочкам, но Уилл меня не отпустил.

– Давай выбросим их в озеро.

– Что?

– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Кора права: любовь сильнее ненависти. Нам лучше быть вместе, чем по отдельности. Не хочу потерять тебя, Джесс.

– Ты же не хочешь прожить всю жизнь с человеком, которого на самом деле не любишь. – Я набрала в грудь воздуха и выпалила: – Я вот точно не хочу.

– Мы будем любить друг друга и без волшебства.

– Тогда можно безболезненно уничтожить амулеты.

Уилл замолчал, обдумывая мои слова.

– Ладно, – наконец сказал он. – Если ты этого хочешь.

Я хотела, чтобы мы с ним остались вместе навсегда. Теперь я это четко осознала – даже не верится, что я смела в этом усомниться. Почему всегда нужно что-то потерять, чтобы понять, насколько оно нам дорого?

О да, такова человеческая природа.

Я глубоко вдохнула и на выдохе произнесла:

– Я этого хочу.

– Ладно, – кивнул Уилл. – На счет три. Раз, два…

Мы подняли ноги.

– Три.

И опустили их на мешочки. Маленькие деревянные фигурки хрустнули под подошвой моего туристического ботинка. Меня передернуло – я словно переломала крошечные кости.

Земля задрожала, сверкнула молния, и по комнате пронесся порыв холодного ветра, отчего мои волосы растрепались, а серьга Уилла затанцевала.

Я глянула в окно. Мало того, что оно было закрыто, так еще и на улице светило солнце. Я ждала, что придет осознание, будто что-то во мне изменилось.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я поняла: перемена есть. Моя любовь к Уиллу стала еще сильнее.

Я задержала дыхание, страшась того, что Кора решила мне отомстить, оставив меня безумно влюбленной в мужчину, который даже вида моего не выносит.

– Джесс, – позвал Уилл, и в его голосе я услышала все, о чем вообще мечтала.

Вернее, так мне показалось. Я не я, если не уточню.

– Ну как сердечко, Ловкач? Что-то поменялось?

– Нисколько.

Хорошо это или плохо? Должно быть, сомнение отразилось на моем лице, потому что Уилл крепко меня обнял. Его губы коснулись моего виска. Ненавижу в этом признаваться, но я намертво в него вцепилась.

Я снова глянула в окно и заметила, как солнечный луч упал на священное дерево, окрасив его изогнутые темные ветви в цвет расплавленного золота.

– Смотри, – прошептала я.

– Думаю, это знак, – отозвался Уилл. – А ты?

Я всегда знала, что Уилл – любовь всей моей жизни, но до той минуты не совсем верила, что он думает обо мне так же. Теперь я в этом убедилась.

– Да, – кивнула я.

Судя по улыбке, Уилл понял, что я отвечаю согласием не только на этот вопрос.

– Как насчет детей? – спросил он.

Я закашлялась.

Вот черт. Ни в коем случае. Только не в мире, где кто угодно может неожиданно обернуться чудовищем, а все любимые нами люди по сути являются приманкой для волков. Уилл может позаботиться о себе, но ребенок…

Я не смогу.

– Если хочешь детей, Ловкач, придется создать новый амулет.

– Вот и я о том же.

– Ты не хочешь детей?

– Не в нашем мире, Джесс. Я хотел удостовериться, что их не хочешь ты.

– А ты можешь представить меня матерью?

– Вообще-то, да, иначе не стал бы и спрашивать.

Я потрясенно покачала головой.

– Ты всегда думаешь обо мне лучше, чем я есть.

– Неправда.

Еще одна причина, почему я так его люблю.

Уилл потянул меня за волосы.

– Если хочешь, можем обойтись без свадьбы.

– Мне казалось, ты твердо вознамерился сделать из меня честную женщину.

– Ты самая честная женщина из всех, кого я знаю.

Из уст индейца это однозначно комплимент. Им слишком много лгали.