***

Такая теплая обволакивающая темнота вокруг, будто стоишь с тропическом лесу в глубокой-глубокой пещере, куда не проникает свет ни Солнца, ни Луны. И только такой знакомый шепот, от которого сердце сжимается до боли, и дышать становится всё труднее.

- Где же ты. Где ты, родная моя.

И столько скорби в этих словах. Ему так больно. Так же, как мне. Я чувствую.

И ему страшно. Он готов один выйти против всех. Готов сражаться до последнего. Он не боится ни убить, ни умереть. Но он боится за меня. До крика, до сумасшествия.

И вместе с этими эмоциями приходят и другие образы, ощущения.

Я чувствую, как напряжены его мышцы, как сбиты в кровь костяшки пальцев. Как наполняющий вены адреналин заставляет его лезть всё выше и выше. И он замёрз, но не чувствует холода.

Зато он чувствует слабый отзвук. Мой отзвук в магическом пространстве. Такой тихий. Такой далёкий.

И он старается сконцентрироваться на нём. Всеми силами. Лишь бы не потерять.

Замер.

Дыхание тяжелое, давно сбившееся с ритма.

И в эту короткую передышку я пытаюсь крикнуть ему, но голоса нет.

Пальцы простреливает новой болью, когда он остервенело вцепляется в следующий уступ, подтягивается.

Как же мне хочется успокоить тебя. Быть рядом.

Лера.

Опять остановился. Закрыл глаза и лбом упёрся в заиндевевший камень.

И я представила, как касаюсь его руки своей рукой. Как обручальное кольцо, напитавшееся моим теплом, прислоняется к его холодной коже.

- Вася? - насторожился ведьмак. - Вася, - с обветренных губ сорвался вздох облегчения, - Родная моя, любимая, я уже рядом. Я слышу тебя, чувствую.

На лице появилась слабая улыбка.

- Девочка моя, уходи из безмирья. Оно много сил отнимает, а я же чую, как ты слаба. Пару часов. Дай мне всего пару часов, и я до тебя доберусь. И до них доберусь...

Лицо моего полубога исказил звериный оскал.

***

От пронзительного скрипа двери я подпрыгнула. Сна как не бывало.

- Бакаир.

- Тай.

Комнату огласил хлопок. Мужчины пожали друг другу руки.

- Что на этот раз? По тебе не заметно, чтобы требовались мои услуги.

- Это не мне. Это моей... добыче. - через силу проговорил грубый голос.

Оборотень в дальнем углу лишь фыркнул. Он так и сидел на максимально удаленном от меня расстоянии: так далеко, как только позволяли размеры этой лачужки.

В домике повисла удивлённая тишина.

- Ну, что же, показывай. Сделаю что смогу.

Тай шмыгнул ко мне за печку, поднял на руки и понёс в сторону выхода.

- Сейчас полегчает, птенчик.

- Может лучше было её убить? Ты посмотри, она ж зелёная вся.

Выдвинул предложение стреляющий в мою сторону гневными взглядами оборотень. Гуманист хренов.

- Заткнись, Гатор. Шёл бы ты вообще пока на улицу.

Сгорбившись, и не отрывая от меня пристального взгляда, ликантроп медленно прошёл вдоль стенки и скрылся за дверью. Готова поклясться, будь у него хвост, он был бы поджат. Странная реакция... Ведь до этого он казался более чем спокойным.

- Ему из-за течки неуютно. - ответил на не заданный вопрос Тай.

Из-за «течки»? Неуютно? Оборотню, вору и убийце, «неуютно»?

О, мне искренне жаль. Это так невежливо с моей стороны смущать его своим присутствием. Я такая навязчивая...

От боли у меня самой уже, кажется, начали прорезаться волчьи клыки и волчий характер.

Посадив меня на лавку, мужчина отодвинулся в сторону, и я увидела мага.

Очень высокий и худой. С чуть вытянутыми чертами лица, он на меня даже не посмотрел.

- Это что, шутка?

- Нет.

- Я не буду этого делать.

- Бак, да ты посмотри на неё. Она же нереальная. Просто фея какая-то. Нимфа. Только у неё эти дни. Ну, Луны. Она потеряла много крови. Это нужно как-то остановить.

- Тебя просветить, каким способом дни Луны останавливаются. Или на примере показать? - спросил маг, не скрывая своих раздражения и брезгливости.

- Бак.

- Я приходил к тебе за достойную плату на серьёзные дела. То, что ты предлагаешь сейчас, это оскорбление.

- Бакаир, да разуй глаза! Птичка настоящий бриллиант!

- Это последний вызов, на который ты имел право. Я сниму боль и уменьшу кровотечение за тройную плату от стандартной ставки.

- Хорошо. Я всё понял. Действуй.

Маг подошел, и, уткнувшись взглядом в стену, простёр руки. С пальцев посыпались серебристо-белые искры.

- Не зеленые? - не удержавшись спросила я вслух.

- Она ещё и дура. - сокрушенно констатировал Бакаир, возводя очи к потолку.

Через полчаса дело было сделано. Так и не посмотрев на меня, маг отвернулся к ожидающему его Таю. Мужчины перекинулись парой слов, и отошли к сундукам, в которых маг начал активно рыться.

- Василиса, на пока выпей.

В руки ткнулась кружка теплого красного вина с травами, и желудок ворчливо потребовал чего-то более значительного. Только вот мозг был с ним не согласен: пить или есть в доме врага? Не думаю, что это хорошая идея. Потому я просто сидела, и грела пальцы о глиняные стенки, так и не сделав ни глотка.

Тай вернулся к магу, посмотрев выбранные им вещи, согласился с такой платой, и протянул на прощание руку. Бакаир же в ответ просто молча развернулся к выходу.

И мне бы опустить глаза, мне бы сейчас держаться незаметно и думать, как выбраться из всего этого д... из всей этой ситуации. Но я сглупила. Маг шёл, а я смотрела прямо на него, замечая яркие проблески голубого свечения его сути. Яркая суть. Сильный маг. Который не смог не посмотреть на меня в ответ.

Наверное, это на уровне звериных инстинктов, и он хотел утвердить своё превосходство. Доказать что он сильнее. Чтобы я первая отвернулась... но я не отвернулась. Дура.

И маг тоже, видимо, не слишком умный, потому что он остановился.

Потому что, как и у остальных, у него появилось это выражение на лице. Хотя то, во что это выражение трансформировалось никак не походило на пламенные чувства, обуревающие мужчин в отношении меня в последние несколько дней. Это был оскал. Маниакальный оскал сумасшедшего.

- Ты!!! Это же ты!!!

Тай быстро пересёк комнату, и встал передо мной.

- Бак, оплата получена. Уходи.

- Я забираю её.

- Нет. Убирайся. Сейчас же.

Мой похититель активировал два амулета на груди, и в комнате пахнуло йодом.

- Ты издеваешься? - заржал маг, наконец-то глянув на наёмника, - Я сам их делал!

Движение кистью, и оба светящихся металлических кулона на полу.

Тай зарычал, и кинулся вперед. Действия его были отточены, профессиональны, но схватка не продлилась и нескольких секунд: отведя лезвие ладонью в сторону, Бакаир выставил вперед два пальца, ударив в грудь и по трём точкам на шее противника. Маг двигался, как гибкая смертоносная змея. Последнее сокращение мышц, и мой похититель опадает на жесткую землю.

- Эх, Тайкат. Никогда ты не отличался умом, но я не думал, что ты окажешься настолько глуп. А теперь ты...

Маг рывком поставил меня на ноги и наклонился совсем близко. Серо-зеленые глаза жадно шарили по моему лицу.

- Боги, у меня ощущение, что это сон. Это бред. Как же ты на неё похожа!

Движения дёрганые, истеричные.

- И я сейчас либо смотрю в прошлое... либо в будущее.

А у меня ощущение, что ты окончательно слетел с катушек.

Я вглядывалась в лихорадочно блестевшие глаза своей новой проблемы, думала где же черти носят оборотня (чтоб у него хвост отвалился) и пыталась просчитать шансы на выживание. Видимо, Гатор ушёл «гулять» слишком далеко.

Расклад был не в мою пользу, но одна идея у меня всё-таки была.

- Эх, ну почему у такой милой девушки такое красивое личико обезображено интеллектом? - сокрушенно вопросил маг.

Интеллектом? Ты бы определился: то дура, то интеллектуалка.

А, главное, ни то, ни другое тебя не устраивает.

- Что ты задумала, птичка? И почему, кстати, птичка?

Я промолчала.

- Ладно, не место здесь для выяснения обстоятельств. Пойдём домой.