- Вась, ну нам правда лучше это здесь сделать: ганатарских жеребцов не «привязанными» с охраняемой территории нельзя отпускать. Сведут. А как только ты его к себе привяжешь, уже никто его украсть не сможет. Вор костьми ляжет, но ничего не поделает: единственный способ убрать ганатарца от хозяина - это смерть. Мрак тебя по своей воле не бросит. Но пока он тебе не принадлежит: капля крови чужого человека, и он уже его. И не важно чей Мрак по закону, сам конь с этого момента будет признавать только одно существо: своего хозяина, своего партнёра... Поэтому сейчас берешь еду, задабриваешь этого кобелюку, и произносишь слова привязки. Потом укус, и всё. Он твой. Запомнила?

- Запомнила. Всё же это очень противно, Лер - в который раз повторила хмурая ведьма, но червяка покрепче сжала.

***

Завидев новую девушку Мрак повеселел и полез знакомиться. Не стесняясь, и бесспорно чувствуя себя в этом стойле главным, он подошел к Василисе вплотную и ткнулся мордой в волосы. Девушка замерла, а подношение в её руках наоборот начало извиваться активнее. Большие ноздри с шумом втягивали воздух, и от каждого выдоха колыхались незакрепленные прядки.

- Ты ему нравишься, - подбодрил из-за перегородки ведьмак.

Жеребец склонился ниже, чтобы наконец-то взять из рук перепуганной симпатичной и очень вкусно пахнущей девушки еду. Бархатные губы аккуратно пробежали по пальцам, вынуждая их разжаться. И Василиса с радостью послушалась.

Мрак ел быстро и аккуратно. Ему очень хотелось произвести хорошее впечатление на этого маленького златоглазого человека. И по этой же причине, закончив трапезу он ткнулся мордой в прохладную ладонь.

Погладь. Ну, давай же.

- Мрак, - тихо произнесла девушка, и конь прикрыл глаза.

Ему понравился этот звук. Приятный.

- Мрак, какой же ты красивый.

И ладошка нерешительно заскользила по гладкой мускулистой шее. Жеребец удовлетворенно фыркнул.

Красивый. Кто ж спорит?

- И умный. - продолжала хвалить Василиса, а пальцы её погрузились в гриву.

Да! Очень!

Мрак даже на месте переступать начал от избытка положительных эмоций.

Следующие сорвавшиеся с губ девушки слова заставили ганатарца напрячься. Что-то странное происходило внутри, и то хорошее, что он сейчас испытывал к маленькой златоглазке, увеличилось во стократ. Мрак тяжело задышал, резкая пронзившая его тело боль заставила потерять связь с реальностью. Буквально на мгновение. Но за тот миг, что он находился в невменяемом состоянии, он укусил девушку.

Мрак замер глядя на её ладонь. На правой руке быстро наливался синяк, и даже кожа была прокушена, вон кровь капает. Ему так жаль было это хрупкое создание. Она пришла его покормить. Доверилась ему. А он укусил. И ганатарца начало снедать чувство вины. Он такой большой и сильный обидел такую маленькую, красивую и добрую.

Жалобно заржав, он прижался лбом к животу ведьмы.

Прости. Прости, пожалуйста. Я так больше никогда не сделаю. И другим не позволю.

- Мрак, - улыбнулась Василиса, почёсывая здоровой рукой меж острых лошадиных ушей.

Ладно, маленькая, теперь я буду тебя защищать.

***

Седельные сумки выглядели очень скромно... и очень печально.

Скромно, потому что вещей в них было совсем не много. Сменные штаны, пара рубах, да бельё - вот и весь скарб. Я сознательно отказалась от дополнительной ноши, рассудив, что и этого вполне хватит. Из своих предыдущих путешествий вынесла одну простую истину: в крайнем случае, всё недостающее можно приобрести по пути или на месте. Нужно задавить в себе инстинкт хомяка, и не пытаться утащить пол дома под настойчиво бьющуюся в голове мысль «а вдруг понадобится?!». Обойдёмся малым. Да и зачем больше? Лера предупредил, что едем мы вдвоём. Инкогнито. Без помп и оркестров, без сопровождения и конвоя - только мы. Тихо и скромно. Я удивилась, но расспрашивать не стала, просто кивнула. Показалась ли мне подозрительной вся эта конспирация? Да, безусловно! Срываться в свадебное путешествие ДО свадьбы, отведя на сборы один день - это более чем странно. Но я видела, как Лера нервничает, как задумавшись, сжимает повод до побелевших костяшек, и как ходят желваки на скулах, когда уверен, что не замечаю. Ведьмак был на взводе, и говорить о причинах такого состояния не имел никакого желания. Я урезонила своё любопытство. Всё узнаю. Позже. Когда останемся наедине. Поэтому я просто тихо собрала вещи. Хотя вру, не тихо. Я не удержалась и, радостно взвизгнув, повисла на шее у Лерки, когда узнала, что путешествовать предстоит в образе настоящей имперской ведьмы, то есть в штанах. В штанах и рубахе! Господи, когда с утра вместо тугого лишающего воздуха корсета и трёхсот тридцати трёх накрахмаленных оборок мне подали свободную рубашку и штаны из мягкого плотного материала, я буквально светилась от счастья. Средневековое платье - это безумно красиво и соблазнительно… на протяжении первых минут тридцати. Потом его хочется просто разорвать на мелкие клочочки. В нем жарко, душно, неудобно, оно колется и сковывает движения... Вот и сбылась мечта идиота: на время путешествия я забуду о прекрасных принцессах, и вновь смогу стать собой. Ну, почти собой.

Любовно сложив свой новый гардероб, я закинула в сумку мыло, чудесный травяной крем, к которому успела здесь пристраститься, палочку для утренних процедур, зеркальце и гребень. Вот и всё. Что еще надо для счастья?

- Собралась? - когда Лера заглянул в комнату, я кивнула на поклажу.

- Да.

- И? И это всё? - ведьмак настороженно огляделся по сторонам.

- Да, только сорочку еще возьму.

- Вась, а сколько у тебя сумок? - настороженно спросил полубог, продолжая оглядываться.

- Эммм... две. Вот же они перед тобой лежат.

- Две? Ты серьёзно?

- А что-то не так?

Теперь уже я заволновась, глядя на такую реакцию.

- Как бы тебе объяснить? - полубог моргнул, а потом хищно улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, - Я сюда сейчас биться шёл. Собирался отстаивать каждый свободный миллиметр места в сёдлах, и боялся, что наша неприметная компания из двух всадников превратится в настоящий караван из-за вьючных лошадей, которых придётся тащить следом. Вы же женщины постоянно норовите собрать с собой всё что надо и не надо. Поэтому сейчас, глядя на эти две сумки, я решил - я на тебе женюсь.

- То есть ты еще и сомневался?! - округлила я глаза в притворном возмущении. - После всего, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться!

- Обожаю тебя, - выдохнул ведьмак мне в губы, крепко сжимая в объятиях.

И на несколько минут я забыла обо всём.

- Родная, нам нужно тебя замаскировать. - сообщил полубог, прерывая поцелуй, - Ты у меня итак была красива непростительно, а сейчас это вообще перешло все разумные пределы.

Да, как выяснилось с первыми днями Луны моя кровь полностью очистилась от всех прежних блоков и фонов. Наверняка повлияло и то, что я больше не в своём мире, всё-таки Грани были другими и постепенно меняли меня под себя. В любом случае, мужчины при моём появлении теперь реагировали несколько неадекватно.

- Маскирующий амулет. Я его у дяди стащ... кхм, одолжил, еще будучи подростком. Это был единственный способ выбраться из дворца, и повеселиться.

Неприметный серый камушек на кожаном шнурке проскользнул за ворот. Лера глянул на меня внимательно, и заключил:

- То что надо. Пошли?

Ведьмак подхватил сумки, и, взвесив на руке, вновь удивленно проговорил:

- С ума сойти.

Да, вот так вот скромно... А печально сумки выглядели потому что теперь лежали на земле. В пыли. Рядом с седлом. И никто не мог убедить Мрака, что наличие этого сооружения на его спине - необходимость, а не месть за вчерашний укус.

Стоящий в нескольких шагах от нас Вихрь был давно готов, и с нескрываемым презрением наблюдал за действиями своего собрата.

Я же подобрала уже замызганную попону, отряхнула, и вновь направилась к жеребцу.

- Мрак, прекрати хулиганить.

Ответом мне было задорное «пфыр».