Мы завернули на торговую улочку, которая упиралась в главную городскую площадь. Крики стали значительно громче, и теперь я различала в них не только ужас, но и злость. Толпа бушевала. Оглядевшись, увидела раскуроченную лавку кожевника. Переломанные доски навеса и витрины были разбросаны в радиусе пяти метров. Дальше рыбная лавка и лавка мясника - в том же состоянии. Господи, что же здесь произошло? Перейдя на бег, мы пронеслись вдоль всего разрушенного торгового ряда, и выскочили на площадь... где в ужасе и застыли.

По крайней мере, я была в ужасе. А вот Лера, судя по всему, был в бешенстве: расширенные черные зрачки сдерживали лишь тоненькие колечки светящейся бирюзы.

- Родная, - прошипел ведьмак, - прости, но я его убью. Я тебе нового подарю. Лучше. Умнее. А этого сейчас просто прикончу.

Вцепившись в рукав полубога, я попыталась его остановить:

- Лер, подожди, мы же еще не знаем, что происходит...

- Да что тут знать? - вопросил ведьмак, обернувшись ко мне и махнув рукой в сторону площади, - Если у тебя есть объяснение, я с радостью выслушаю?

Я перевела взгляд на толпу и поняла, что защитить своего глупого ганатарца мне будет ой как не просто.

Центральная площадь Бранигона была достаточно большой. В форме правильного квадрата, она смогла вместить и приличных размеров фонтан, и каменный восьмигранный храм, вокруг которого сейчас волновалось людское море.

Людское море, ощетинившееся вилами и факелами.

Крышу бранигонского храма устилала рыжая черепица, и венчала небольшая башенка с литым колоколом. На этой самой башенке и гарцевал Мрак, а чуть ниже бегал за ним из стороны в сторону Вихрь. Черный жеребец Танилера безуспешно пытался ухватить моего коня за свисающий повод уздечки, Мрак же, игриво посвёркивая глазюками из-под чёлки, каждый раз отдёргивал ремешок, и перебегал на другую сторону башни. Вихрь, ломая черепицу копытами, стартовал за ним, но стоило старшему нацелиться на свисающий из-за края повод, как Мрак повторял манёвр, и зубы жеребца клацая, ловили лишь воздух. Мой ганатарец играл с собратом, как с котёнком. А если учесть, что при этом он смачно чавкал огромной полуметровой серебристой рыбиной, чей хвост болтался при перебежках, шлёпая Мрака по морде, то оправдать его в глазах кипящего праведным гневом ведьмака - миссия на грани фантастики.

Пока я оторопело наблюдала за происходящим кошмаром, Лера, крепко ухватив меня за ладонь, потащил вперед, вплотную к толпе. От задних рядов мы теперь стояли на расстоянии вытянутой руки. Вблизи наблюдать это шоу оказалось еще страшнее.

При очередном манёвре Вихрь поскользнулся, и упав на бок, поехал по скату. Толпа оживилась. Мужики с вилами подступили ближе, поднимая сельхоз орудия навстречу чёрной туше. В голове мелькнула мысль, что народ видимо не особо умный: если такое тело с высоты второго этажа спикирует, то от них и от их вил даже мокрого места со щепками не останется. Я охнула, но Вихрь, упершись в водосток, затормозил, и тут же неуклюже поднялся. Встречающую делегацию обсыпало глиняными осколками, и мужики, матерясь, отпрянули, потирая кулаками глаза.

Мрак, махнув головой, запустил пожеваную обслюнявленную рыбину в толпу, заржал, молодецки подбросил задом, и спрыгнул таки с колокольни. Наученный горьким опытом, народ попятился от новой порции черепицы, образовав свободное пространство прямо перед одним из четырёх входов в храм.

Не теряя времени, Лера призывно свистнул, и Вихрь, увидев хозяина, грациозно приземлился на очистившийся пятачок. Бранигонцы отшатнулись, а когда жеребец потрусил в нашу сторону, и вовсе кинулись на утёк, сминая тех, кто стоял позади. Некоторым, кому не повезло оказаться у самого бортика фонтана, этим нежарким утром пришлось помимо всего еще и искупаться.

И чего, спрашивается, караулили?

Мрак нас тоже увидел. И по морде этой шкоды сразу стало понятно, он прекрасно отдавал себе отчёт в производимых действиях: уши прижал, голову понурил, выражение виноватое донельзя... Жеребец готовился получать старых добрых русских люлей.

Подбежавший Вихрь прижался к плечу хозяина и жалобно заржал, сетуя на свою тяжкую судьбу. Спрыгнувший Мрак же, обойдя ведьмака по широкой дуге, спрятался за мою спину, и тоже принялся ябедничать.

- И даже не думай его выгораживать. - сурово смотрел сквозь меня ведьмак, линчуя ганатарца взглядом и обвиняя его в учинённых безобразиях.

Бранигонцы тем временем вытащили своих соседей из фонтана, построились римской черепахой, определив в первый ряд кого покрепче, выставили вилы, и угрожающе стали продвигаться в нашу сторону.

Дались им эти вилы?! Горожане же. Вот я - горожанка, и у меня нет вил! Откуда они их понабрали?

Даже если забыть про направленные на нас остро заточенные орудия (пусть и «сельхоз»), то зверские выражения на лицах мужиков достаточно четко давали представление, что они с нами хотят (и судя по ручищам, могут) сделать. Я под таким напором попятилась, а Мрак, заметив мой манёвр, встал передо мной, загораживая от людей.

- Защитник хренов. - еле слышно прошипел Лера.

Ведьмак ласково похлопал своего жеребца по гладкой черной шее, и Вихрь понятливо отодвинулся, открывая ему обзор.

- День добрый, уважаемые.

Кивнул подступающим Танилер. Правда с таким лицом обычно плюют на надгробную плиту врага, а не доброго дня желают... но в жизни всякое случается.

«Уважаемые» приветствием прониклись, и притормозили. Количество выставленных вперед орудий возросло на десяток.

- Это их твари. Их.

Послышался знакомый голос слева из толпы. Следом до ушей донеслось уверенное «нет», потом возня, сдавленный хрип «не надо», и, как итог, мы получили возможность лицезреть хозяина постоялого двора, когда его за шкирку подволокли к самому краю вражеского «войска». А мужик, посмотрев на нас с Лерой, уже трижды проклял свою болтливость.

- Их?

Переспросил низкорослый и абсолютно квадратный человек в фартуке мясника. Он, кстати, один из немногих, кто предпочел вилам приличный такой разделочный топор. А когда он этим топориком, для наглядности, махнул в нашу сторону (дескать, повнимательнее посмотри), я прямо впечатлилась.

- Их. - тихо-тихо заверил бранигонец.

- Что ж вы, люди, в город к нам притащили? - обвинительно вопросил мясник уже у нас, но ответить не удалось, потому что у хозяина постоялого двора вконец сдали нервы.

- Да какие они люди? Разуйте глаза! Демоны это!!!

Кхм... может я чего не понимаю. Судя по прочтённой литературе, в мире Граней и к демонам, и к чертям относятся вполне лояльно. Это просто одна из рас.

- Вы бы только слышали, что они у себя в номере вчера творили! Такой похабщины век не видывал, уши в трубочку свернулись! Демоны! Демоны в брачный период!

У меня у самой от его слов сейчас уши в трубочку свернутся… свернулись. И щеки запылали. Слышал похабщину из нашего номера? Это каким же образом?! Чтоб там хоть что-то услышать, нужно было этими самыми ушами к замочной скважине прилипнуть...

- Охи-вздохи, стоны... еле жену успокоил. Она у меня такая впечатлительная. Как еще лекаря вызывать не пришлось. Они мне своими оргиями чуть всех постояльцев не разогнали!- перебили мои мысли мужик новой порцией пикантных подробностей, щедро сдобренной истеричными нотками.

Мясник вперился в нас изучающим взглядом. И прищурился недобро.

- Что опять? Демонам запрещено в такой период в Империи появляться. Это закон. - пробасил он, перехватывая поудобнее рукоять топора.

Я готова была со стыда провалиться сквозь землю, и в поиске моральной поддержки глянула на Леру. После чего медленно прикрыла глаза, осознав что вот-вот случится.

В нескольких шагах от меня стоял не Лера. Уже не Лера. Там стоял Танилер Ир-Мо-Дэтэми. Тот самый, что не так давно спустился в подвал главного здания инквизиции Ульяновской области, и не оставил в этом подвале в живых никого. Да и в здании тоже живых тогда не осталось.

Заострившиеся черты лица, еще более страшные и звероподобные из-за графичных теней. Удлиннившиеся антрацитово-черные когти. И чуть склоненный вперед торс. Всё говорило о готовности Танилера порвать эту толпу к чертовой бабушке.