Нырнув в тень узкого пространства между домов, я притянул Василису к себе вплотную. Следом за нами протиснулись ганатарцы. Места было катастрофически мало, кони даже не могли сделать одновременно глубокий вздох, подпирая черными боками прохладные каменные стены. Но ничего страшного, еще буквально мгновенье...

- Обхвати меня покрепче, родная. - прошептал я, убирая руки, чтобы дотянуться до жеребцов.

Васька вцепилась в мою рубашку на груди так, что даже пальчики побелели.

- Обними меня, сокровище. Ну же. - мягко произнёс я, наклоняясь и целуя её скулу.

Боги, как же я люблю эти скулы. И Васька обняла, сильно, аж рёбра хрустнули.

- Ну чего ты испугалась, глупенькая?

Ведьмочка уткнулась мне в шею, и сдавленно произнесла:

- Я очень испугалась за тебя.

А меня обуревали противоречивые чувства: я ненавидел, когда Василиса боялась, когда она была такой взвинченной, неспокойной... но как же было приятно ощущать, что она волновалась именно за меня, что она настолько любит. Сокровище моё. Моё самое дорогое сокровище.

Но времени нет.

- Обними, и не отпускай. - строго потребовал я.

- Не отпущу. - как-то сурово донеслось в ответ.

Потёрся подбородком о родную макушку, и ухмыльнулся: как была боевым хомячком, так боевым хомячком и осталась.

Вытянув вперед обе руки, подозвал жеребцов:

- Ближе.

Ганатарцы понятливо, хоть и с некоторыми трудностями, подовинулись. Коснувшись ладонями их черных горячих лбов, я закрыл глаза, и в который раз за это короткое время нырнул в бирюзовый свет.

ГЛАВА 13

Проморгавшись от вспышки, я поняла, что мы в лесу. Точнее не совсем в лесу. А на небольшой прогалине в стороне от дороги.

- Ну вот и всё. - раздался над ухом тихий Леркин голос.

Такой успокаивающий.

И еще спокойнее стало, когда за спиной сомкнулись его руки.

- Мы от Бранигона примерно в полудне конного пути. Расстояние приличное, но сегодня - завтра ночуем не в городах. Людская молва быстрее всадников, поэтому перестрахуемся. Ночи сейчас тёплые, а провизия и одеяла у нас с собой. Ты как, выдержишь?

- Да, - как можно увереннее заявила я.

А что тут еще скажешь? Что я абсолютно домашнее существо, и ни разу не ночевала на улице? Я даже с палатками никогда не ходила. Поэтому, пока не попробую, не узнаю.

Похоже в моём уверенном «да» Лера услышал гораздо больше, потому что, вздохнув, уточнил:

- Ладно, вечером разберемся. А сейчас в седло готова, или привал?

- Нет, привал не нужен. Поехали.

И только я взобралась в седло, как вспомнила:

- Лер, мы Мрака с Вихрем не покормили.

- У всего есть своя цена. Завтрак - цена приключений.

Ведьмак уже тоже был в седле, и после его слов стало ясно, что покидать его до заката Танилер не собирается. Жеребцы покаянно опустили головы, и побрели в сторону дороги.

***

В таверне «Дикий кабан» стояла гнетущая атмосфера. И, казалось бы, люди всё те же, пришли в то же время, пьют ту же медовуху, но ни шуток, ни смеха этим вечером слышно не было. Сегодня бранигонцы зализывали здесь раны.

- А я говорил надо было прямо на ворота антимагическую защиту вешать?! Поскупились? Вот теперь все расхлёбываем.

Раз в пятый за последний час повторил ювелир. Он стоял возле дверей. Удачно, надо отметить, стоял. Во-первых, если он еще раз повторит это своё «Я же вам говорил...», народ, несмотря на изрядно помятое состояние, встанет и пойдёт бить ему морду. А, во-вторых, сидеть он просто не мог: ювелиру, одному из немногих, досталось от демона не по руке или ноге, а по пятой точке. Теперь многоуважаемый Савар не присядет еще дня три так точно.

- Савар, замолчи. Без тебя тошно. - осадил его Гибо.

Мяснику ударов от демона не досталось, так как он был одним из первых, то есть лишившись воли встал на колени, да так и простоял четыре часа к ряду не в силах шевельнуться. Колени у Гибо теперь ныли нещадно, он уже не в том возрасте, чтобы на круглой брусчатке штаны протирать. Честное слово, как в школу вернулся: в угол на горох. Один в один.

В образовавшейся заварушке через Гибо перемахнул Сарит. Боров стокилограммовый. И глазёнки у него, как у борова: крохотные. Ну неужели нельзя смотреть, куда прёшь?! Мясник потёр ноющее плечо. В память о сегодняшнем дне ему остались не только больные колени и чувство унижения, но и огромный синяк на правой лопатке.

- Потому, что надо было меня слушать, а не экономить! - не внял гласу разума ювелир.

- А ну-ка брысь отсюда. Сказано же: тошно. - пробасил Вэл.

Кузнец был обычно тихим, без дела не говорил. Но и по делу не говорил. Что бык племенной: куда за кольцо поведут, туда и пойдёт. Гибо его от себя старался далеко не отпускать, всё же такую силу лучше иметь под рукой, а пустую голову – под строгим контролем, мало ли какие мысли туда ветром может задуть...

Ювелир был выдворен за шкирку, очень аккуратно (конечно аккуратно! Вэл же Анке собрался предложение делать, значит скоро к этому самому ювелиру за обручальными браслетами и пойдет). Савар трепетной аккуратности Вэла будто бы не заметил, и обиженно обложил заседавших в корчме мужиков недобрыми словами.

Ювелир еще немного покричал, в сердцах плюнул на дверь, и ушел домой. В «Диком кабане» вновь воцарилась напряженная тишина. Мужики продолжили заседать... и запивать.

- А почему мы на ворота-то всё-таки защиту не повесили? - через некоторое время подал голос кожевенных дел мастер.

- Мы не можем полностью закрыть город от магов и магии. Это, во-первых, не выгодно, ты сам знаешь, Карим, какой с магов доход. А, во-вторых, Император если узнает, точно по головке не погладит. - пояснил Гибо, допив четвертую кружку, и сразу подавая знак Лидо, чтоб налил пятую.

Мяснику очень хотелось напиться.

- Да какое дело Императору до нашего городишки?

- Э, не скажи. Одно дело поставить маг-блоки на дом. Ну на квартал. Другое дело отрезать от магов и ведьмаков целый город. Головой-то подумай.

- Так может на квартал тогда хоть поставим?

- Да что нам квартал... Работаем-то мы может и в одном месте, только живём ж в разных. Вы сможете выбор сделать, что защищать? Дома свои, семьи? Или лавки, склады, ваш доход?

«Дома»

«Лавки»

Донеслось с разных сторон, и зал вновь погрузился в тишину.

- От то-то и оно. - вздохнул Гибо. - А стоит даже один квартал огородить страшно сказать сколько, а уж несколько... Да и что нам с защиты даже нескольких кварталов?

Перед глазами, как наяву встала картина предыдущего демонического разгула. Тогда демоница своего супруга то ли приревновала, то ли разозлил он её чем, Гибо так и не понял, ну и пошла она по лавкам, чтоб настроение улучшить покупками. Баба она и есть баба, что с рогами, что без. А бабе с поганым настроением, тем паче демонице, кто ж угодить сможет? И начала она лавки крушить одну за другой.

«Это что розовая вода? Да вы издеваетесь?! Это кобыльи ссаки, а не розовая вода!»

«Шелк?! Да я такой шелк даже собаке на подстилку не возьму!»

«И это по-вашему вырезка? Что за дерьмо вы пытаетесь мне подсунуть?!»

Покупки не помогли. Прилавки разлетались в щепу. Склянки и свёртки с товаром валялись по всей улице.

- Селиния, немедленно иди сюда!!!

Появившийся в конце улицы демон был раза в полтора крупнее своей суженой. Бугры мышц перекатывались под красной кожей. Длинные чёрные когти и чёрные же рога заставляли трястись поджилки невольных зрителей назревающего скандала, а нервно бьющий по ногам хвост ясно показывал, в каком эмоциональном состоянии находится сейчас его хозяин.

Демоница даже не повернулась, самозабвенно, один за другим, разбивая о брусчатку флакончики духов.

- Иди сюда я сказал!!! - рявкнул он так, что торгаши попрятались (в смысле, те что не успели попрятаться раньше).

- Иди приказывай своей шлюхе. - прошипела в ответ демоница, и, виляя бёдрами, перешла к следующей ещё не разгромленной лавке.

- Сел, да какой шлюхе?! Ты можешь по-человечески объяснить?!!