- Умею.

- Владеете каким-либо оружием: кинжалы, лук, мечи? - вопросил шатен, иронично изогнув бровь.

- Нет.

- Значит баба.

- Какое интересное деление. А вы значит не умеете готовить?

- Нет.

- Вы воин?

- Да.

- Хороший воин?

- Более чем: я состою в личной гвардии его величества. - приосанился оппонент.

- Ну тогда, следуя вашей логике, Вы не «баба». Поздравляю. - улыбнулась я, - Но и воином Вас назвать нельзя: настоящий воин - это не паркетный дворцовый рыцарь, который надевает доспехи только для того, чтобы нести почетный караул у лестницы в покои императорской любовницы. Настоящий воин должен и готовить, и стирать, и лечить - он должен суметь обеспечить себя и поддержать товарищей в суровых военных условиях. Лера, когда у Вас в последний раз была война?

«Боги, откуда такие познания?»

Читать люблю. А теперь умолкни, втянул меня фиг знает во что.

- Давно, Вась. Два поколения назад. На нашем веку не случалось -  ответил ведьмак, пряча улыбку.

- Тогда понятно. - уныло вздохнула я.

- Прости, Нил, но подобного пренебрежения я не могу спустить даже столь очаровательной девушке. - ответил гость, - Предлагаю пари: докажем друг другу чего стоим?

В карих глазах шатена блеснули хитрые искорки.

- Ваши условия?

- Вы осваиваете оружие, я - кухонную утварь. Вы подстрелите дичь, я же приготовлю из неё ужин.

«Даже не вздумай отказываться»

- Срок? - уточнила я.

- Устанавливайте.

- Месяц.

- Месяц слишком долго. Я смогу сварганить настоящий обед для лордов уже к концу недели.

- Похвальное рвение, но не буду ловить Вас на слове, это не честно с моей стороны, ибо Вы не управитесь. Две недели?

-Сомневаетесь в своих силах.

- Сомневаюсь в Ваших прогнозах. Один раз сейчас Вы уже высказали в корне неверное утверждение...

- Две недели. - произнёс мужчина, протягивая мне руку.

- Две недели. - повторила я, обхватывая его ладонь своими пальцами, - Лер, разбей.

- Почему она так тебя постоянно называет? Что за «лер» такой? - спросил шатен, когда ведьмак спешно разъединил наши руки.

- Моё земное имя.

- Новое имя? Опять? Третье уже. Знаешь, это попахивает манией. - отметил мужчина, поднимаясь. - Я жду тебя в холле. Если завтра с утра мы не будем в столице, то невеста твоя останется вдовой. О! Чуть не забыл! Мы же не сделали ставки. - обернулся Дак уже в дверях. - Что Вы хотите, Василиса, за победу?

«Проси кинжал. Потом поймёшь»

- Кинжал.

В глазах шатена вновь мелькнул интерес.

- Что же хотите за победу Вы, Дак?

- Поцелуй.

Прямо из воздуха передо мной материализовался пушистый серый шар, утробно шипя и вздыбив хвост Софи почти прорычал:

- Я тебе лично «целовалку» отгрызу!

Лера тоже заметно помрачнел.

- Дак, ты услышал кем мне приходится Василиса?

- Да, а что такого? Не в первой уже. А ты вообще умолкни, говорилка пушистая.

Я кинула удивлённый взгляд на полубога. Что значит «не впервой»? Лера сжимал в кулаках приборы, и серебряный нож медленно пригибал лезвие к столешнице, а лицо самого ведьмака становилось всё темнее. Даже скулы заострились. Вот только этого не хватало.

- Говорилка, да? Говорилка? - бесновался на моих коленях фамильяр, - Я тебе за хозяйку всю морду расцарапаю, и не посмотрю, что лорд.

- Софи, Лера, думаю Дак просто ошибся. Или мы неверно расслышали. Дак, уточните, пожалуйста, что Вы хотели в качестве награды? - я многозначительно посмотрела на мужчину, давая ему второй шанс. Пожалуйста, воспользуйся этой возможностью. Одумайся.

- Поцелуй.

Повторил к моему разочарованию гость. Вилка жалобно тренькнула.

- Нил, у тебя сейчас пар из ушей повалит. Расслабься! - весело заявила эта утренняя катастрофа, - Пари уже заключено. И я потребую свой выигрыш.

- Если сможете приготовить обед из дичи. Для настоящих лордов.

- Если будет кому требовать, - одновременно со мной произнес Софеньир.

- О, я буду очень стараться.

Залихватски подмигнув, заверил меня Дак.

- Нам следует поговорить. - сказал Лера, поднимаясь, - Родная, подожди меня в гостиной, я скоро подойду.

Не отрывая немигающего взгляда от друга, Лера словно под конвоем вывел его из столовой.

Ист, можешь объяснить для чего это всё было?

«Не могу», виновато ответила моя шизофрения.

«Но это тебе очень пригодится. Правда-правда»

ГЛАВА 4

- Я тебе сейчас просто башку откручу, - прорычал Танилер, стремительно впечатывая друга в стену.

Рука на горле Дакраира сжалась, и глаза полубога полыхнули бирюзой. Никак не ожидавший подобной реакции, второй гвардеец Его Императорского Величества судорожно хватал ртом воздух.

- Вы даже смотреть в её сторону не имеете права, не то что касаться. - оскалился ведьмак, не разжимая тисков.

- Нил, - прохрипел из последних сил шатен, так уверенно и опрометчиво требовавший только что свою награду.

Награду, которая была «шкурой не убитого медведя». И за это он вполне мог дорого заплатить. Своей собственной шкурой. В последний раз.

- Она моя, - ощерившись удлинившимися клыками, выдохнул Танилер в синеющее лицо.

- Да, - с этим словом, с последним выдохом мужчина обмяк и глаза его закатились.

Человек перестал сопротивляться и тот, чья демоническая кровь сейчас кипела в жилах, разжал пальцы. Однокашник кулём повалился к его ногам. Друг? Всего лишь человек, один из сотен, тысяч. Демону нет дела до людей. И до других существ тоже нет дела. Есть только два приоритета: он сам и его женщина. Точнее: ЕГО ЖЕНЩИНА и он сам.

- Придурок. - прохрипели возле ботинок, - Нил, ты при перемещении мозги на Земле оставил? Дебил...

Шипя и матерясь, второй гвардеец его императорского величества встал на четвереньки. Сердце полубога успокаивалось, замедляя бег. Зрение, сузившееся до тоннеля, в другом конце которого был враг, постепенно возвращалось в норму. Клыки и когти втянулись, и Лера смог осмыслить произошедшее трезво. Он поджал губы, выдохнул, и подал Даку руку, помогая подняться. Гвардеец руку принял, встал и тут же толкнул его в плечо.

- Что ж ты делаешь-то?! - негодующе вопросил шатен.

Голос был сиплым, и слова Дакраир теперь выговаривал с трудом. А еще он четко решил, что спор он не выиграет. Даже если сможет приготовить этот чёртов обед. Поцеловать Василису, всё равно что поцеловать эгерскую кобру: жить ему после такого считанные секунды. Неееет, это пари он уже «проиграл».

- Друг называется... - отгавкивался шатен, проходя следом за хозяином через холл в гостиную.

- Могу сказать то же в ответ.

- Да я даже не сделал ничего!

Глаза полубога опасно сузились.

- Не, в смысле... Нил, мы с тобой знакомы уже столько, сколько не живут, а ты меня сейчас как щенка мордой в пол.

- Василиса значит для меня слишком много.

- Вот именно, что «слишком». - недовольно буркнул гость. – Это-то и настораживает.

- Дак, ты прав в одном: мы давно знакомы. Так давно, что я успел вдоволь налюбоваться на твои похождения. К Василисе не подпущу. Лучше ближе чем на два метра к ней вообще не подходи.

- Псих.

- Бабник.

- Ты так произнёс это слово... Вообще-то это достоинство.

- Это достоинство только до тех пор, пока оно не касается моей женщины. Потом - это приговор.

- Точно псих. - подвёл итог Дакраир, падая в широкое изумрудно зеленое кресло, и дотрагиваясь длинными тонкими пальцами до распухшего горла.

Лера остановился возле окна, и, стоя к другу спиной, тихо ответил:

- Ты просто пока еще не нашел «её».

- И после такого шоу я сомневаюсь, стоит ли торопиться «её» искать.

Полубог не сдержал грустную улыбку. Месяца два назад он бы сам в первых рядах крутил пальцем у виска, глядя на подобное. Потеря контроля вызвала бы лишь презрение, а фонтан эмоций - кривую усмешку. Это слабость. Слабость, которую не имеет права показывать мужчина. А что сейчас? Он готов был убить лишь за неосторожно сказанные слова.