- Да, есть ведьмы, которые опасны, но этой не стоит бояться. – Объяснил Лаки – Она очень старая и не сможет обидеть и мухи, даже если захочет. Она из местной деревни Крук Люне. Люди протестовали во время ее ареста. Она лечила бородавки, облегчала зубную боль и немного предсказывала будущее. Несмотря на протесты жителей, церковный суд решил, что она ведьма и приговорил ее к смертной казни через повешенье.

Крафту стало жаль ведьму, он взглянул на Донну и увидел, что ей тоже не безразлична ее судьба.

Они вышли во двор и направились к большим ржавым воротам, около которых стоял охранник, с большим ключом на поясе.

- Что ж, молодые люди, без сомнения, вы хотите поговорить со Старой Нэлл, - усмехнулся охранник, увидев, что они приближаются.

Затем он протянул руку вперед и движением пальцев, показал, что ему нужна оплата.

Вздохнув, Лаки вручил ему монету. Мужчина вложил ее в карман брюк, отцепил большой ключ от пояса и открыл ворота, скрипящие на ржавых петлях.

- Если вы не вернетесь через десять минут, я приду с небольшим мешком и вынесу то, что от вас останется, после того, как ведьма сожрет вас. - сказал он с серьезным выражением лица.

Крафт знал, что он шутит, но все равно нервничал.

Он последовал за Лаки и Донной, пока они не вышли в большую камеру, освещенную одним мерцающим факелом на стене. Внутри пахло ужасно, а вокруг не было мебели, только одна кучка грязных тряпок лежала по середине. На мгновение сердце Крафта бешено забилось в груди, когда он задался вопросом, куда делась ведьма - могла ли она сбежать? - но затем он увидел ногу, выступающую из-под тряпок, и понял, что кольцо на ее голени, было прикреплено цепью к полу. Постепенно кучка тряпок начала приподниматься, и Крафт смог разглядеть морщинистое старое лицо, глаза, как крошечные коричневые пуговицы, и пучок белых волос, покрытых грязью.

- Неужели! - Прохрипела ведьма. – Три привратника пришли поговорить со Старой Нэлл. Хотите чтобы я предсказала ваше будущее?

Никто из них не ответил.

Крафт не мог понять, как она узнала, что они были привратниками. Ни один из них не был одет в форму. Угадала это ведьма или использовала какую-то магию?

- Какие вы привратники? - продолжила она, невозмутимая молчанием. - Вы служите серебряным вратам или черным?

- Мы служим серебряным вратам, Нэлл, - ответил Лаки дрожащим голосом. - Я даже не слышал о черных вратах.

- Тогда позвольте мне открыть тайну этого древнего замка. Пусть Старая Нэлл, поставит вас в известность. Серебряные врата - это портал для Шолла, а черные - портал для Ада. - Она злобно захихикала, заставив их всех немного отскочить назад.

- Они могут перемещать в ад? - Недоверчиво спросил Лаки.

- Да, в ад. Возможно, вы слышали об этом! - саркастически сказала ведьма. - Это место, куда проклятые попадают после смерти. Туда попаду и я, как только меня повесят. Многое происходит под этим замком, вдали от дневного света. Да, есть врата, которые ведут в ад так же легко, как и в Шолл.

Крафт заметил, что Донна слегка покачала головой. Она тоже не поверила ведьме, хотя и выглядела испуганной. Но он не был в этом уверен. Он слышал шепот двух своих мертвых братьев. Он знал, что загробная жизнь - это нечто большее, чем просто похороны. Почему не должно быть врат туда, где лежат мертвые, туда, куда они уходят после того, как закончится их жизнь?

- Так вы хотите услышать свою судьбу или нет? - Спросила Старая Нэлл. - Не стесняйтесь. Пожалуй я сама расскажу вам вашу судьбу и начну с тебя, худая девочка! - Воскликнула она, указывая на Донну – Тебе не долго осталось на этой земле. Наслаждайся последними лучами солнца. Ты будешь первой, кто умрет, из вас троих. Это случится очень скоро и смерть твоя будет не из приятных. Виселица – по сравнению с твоей смертью, на много лучше, хотя, признаться, я не горю желанием быть повешенной.

- Не обращай внимания, Донна, - сказал Лаки, его голос заполнился гневом. - Зачем говорить такие жестокие слова, Нэлл? Мы пришли поговорить с тобой. Мы думали, что тебе нужна небольшая компания!

- Не смеши меня, мальчик. Вы пришли, чтобы погладить старую ведьму и немного повеселиться. Я знаю ваши игры. И так, чтобы ты знал, ты будешь вторым, кто умрет. Надеюсь, ты наслаждаешься своей компанией, молодой привратник!

Крафт был встревожен тоном Старой Нэлл. Кажется, она не шутила.

Затем ее маленькие коричневые глаза посмотрели на него, и ее рот расплылся в ужасной улыбке.

- Подойди немного ближе, Крафт, - сказала она, маня пальцем, кожа которого треснула и начала кровоточить.

Откуда она знает мое имя? Крафт вздрогнул, но сделал пару шагов к старой ведьме.

- Нет, Крафт! - Крикнул Лаки. - Не приближайся!

Но он не смог остановить себя. Была ли эта магия, или просто любопытство? Он сделал еще пару шагов, и внезапно Нэлл бросилась вперед, схватив его за лодыжку. Донна и Лаки вскрикнули, но не посмели подойти ближе. Ведьмин хват был силен. Ее рука была очень холодной. Крафт смотрел на нее, когда она держала его с ее ожесточенным взглядом. Он не мог двигаться. Ему едва хватало сил что бы дышать.

- Я не знаю, что тебе рассказать, Крафт! Ты не такой как твои друзья. Ты что-то большее чем кажешься на первый взгляд. Властелин Врат – вот кем ты станешь в будущем. Но если только проживешь достаточно долго.

Она посмотрела на Крафта еще минуту, затем, внезапно отпустила его лодышку, и покачнулась назад.

- Прочь! Все трое прочь! – Прошипела отчаянно Старая Нэлл.

Испугавшись и не нуждаясь во втором приглашении, они бросились к двери.

- Стойте! - Крикнула Нэлл, и они, все трое, внезапно остановились. - Не думайте слишком много о моих словах, - продолжала она, ее голос был более мягким, почти хрипловатым. - Я просто не много повеселилась. Может быть, вы проживете долгие годы жизни, но это опасная работа, быть привратником. Поэтому я отправлю вас с пожеланием, которое поможет вам или ухудшит ваше положение. Всем троим я говорю: да получите вы то, что заслуживаете!

После этих слов, они развернулись и побежали прочь, а смех Старой Нэлл звенел у них в ушах.

Вернувшись во двор, они немного помолчали, но, когда, бродили по садам замка, Лаки и Донна вскоре взбодрились и начали шутить, называя Крафта, Властелином Врат.

- Есть ли на самом деле Властелин Врат в замке? - Спросил Крафт.

- Если не считать Имбиря Боба, - Засмеялся Лаки. – То ты единственный Властелин Врат!

Крафт не обижался на их шутки. Он знал, что они не были злыми, и стал думать о Лаки и Донне как о друзьях – а друзей у него не было очень давно. Никто по-настоящему не доверял Фейри и не хотел подходить к ним слишком близко. Крафт и два его брата были единственными Фейри в школе, а Брок и Бен учились в другом классе. В результате он часто чувствовал себя одиноким, особенно на игровой площадке – хотя никогда не чувствовал себя таким одиноким, как в последние месяцы в подвале. Это здорово иметь кого-то, с кем можно пошутить. Хоть Донна и Лаки и не вспоминали об этом весь день, Крафт знал, что они все еще думают о словах Старой Нэлл.

Глава 10: Опасная Работа

Ночью Крафту снова было трудно заснуть. О его отце не было известий, и он решил попробовать на следующий день разузнать о нем.

Он думал о своих новых друзьях. Он так долго был одинок, хотя это было не совсем так. Берта была хорошим другом для него.

Они часто сидели лицом друг к другу, на холодном полу в подвале, и разговаривали. Тонкая золотая корона, на ее голове, блестела при свете трех мерцающих свечей. Рядом с ней, всегда была яма, из которой она вылезала к нему. Несмотря на то, что свечи сдерживали аберратов, от проникновения в подвал, они почему-то не могли сдержать Берту. Об этом он не рассказывал отцу. Он боялся, что он попытается это исправить. Отец никогда бы не поверил, что аберрат может быть дружелюбным.

Берта рассказала Крафту о своем далеком прошлом.

Сначала она была счастлива, будучи королевой-воином из Сегантии. Они победили все местные племена, но затем новый могущественный враг вторгся на их земли.

- Что же они хотели, римляне? - Спросил Крафт.

- Они были высокими мужчинами с короткими мечами, длинными копьями и изогнутыми продолговатыми щитами, они всегда работали вместе. Когда они сражались, они стояли плечом к плечу, смыкая щиты, которые образовывали крепкую стену. Мы не могли прорваться через нее - многие из нас погибли, пытаясь. Но потом у меня возникла идея ...

- Как прорваться через стену из щитов? - спросил Крафт, наклонившись вперед, чтобы поймать ответ Берты.

Она говорила очень тихо, ее акцент затруднял понимание того, что она говорила.

- Да – Ответила Берта - После того, как я увидела собаку, которая пыталась съесть ежа. Еж свернулся в колючий шар, и бедный пес, больно уколов нос, с визгами убежал прочь. Он использовал эти шипы для защиты, а я поняла, как использовать это для атаки. Я разработала оружие, и приказала нашим кузнецам сделать его. Это была тяжелая железная сфера, покрытая острыми шипами, прикрепленная к длинной цепи. Во время испытаний, раскручивая его над головой, мне удалось создать огромную силу, которая смогла бы пробить стену щитов, и тогда бы мои воины пролили их кровь, победив тем самым римлян.

- Это сработало? - спросил Крафт.

Берта печально покачала головой.

- Я не получила шанс попробовать его в бою. Наши священники были очень могущественными, и, хоть я и была их королевой, меня схватили и убили. Они думали, что, жертвуя мной, отказавшись от чего-то важного для нашего племени, они получат благосклонность наших богов. Поэтому они убили меня и похоронили в болоте. Римляне завоевали всю землю и пробыли здесь сотни лет. Эти жрецы сделали бы намного лучше, если бы сражались.

Большие зеленые глаза Берты широко распахнулись, и она улыбнулась ему.

- Но все же это к лучшему. Если бы они меня не убили, и не похоронили в болоте, я бы не ожила и не разговаривала бы сейчас с тобой.