Той ночью я пришел домой один. И следующей ночью тоже. Как и во все последующие ночи.

В итоге, я приходил домой в одиночестве следующие четыре недели, с тех самых пор как впервые увидел Клэр.

Она каким-то образом завладела мной. Пленила меня, зацепила настолько сильно, я и не думал, что такое возможно. В конце концов, в этом мире полно желающих секса женщин, и для каждой из них у меня было десять твердых дюймов.

Но, видимо, уже нет. Потому что мой «магнум» вставал при мысли лишь об одной женщине.

Ах да, и её не существовало в природе. Вот почему имя Клэр Д'клэр показалось странным. И помимо дерьмового имени, её номер оказался оплачен через какой-то зашифрованный онлайн трансфер, который мне не удалось отследить.

Всё, что у меня осталось, — поддельное имя, воспоминания о ней, да несколько вещей, которые она, убегая, забыла в номере: кое-какая одежда, шампунь с апельсиновым ароматом и туфли на высоких каблуках. По крайней мере, одна из туфлей. У меня осталась лишь её туфелька, как в той гребаной сказке.

Конечно, в сказке не говорилось, что принц, вспоминая о ней, дрочил, обернув оставленные ею трусики вокруг своего члена.

С той самой ночи я делал это более двух десятков раз.

Я покачал головой, поднимаясь по лестнице во дворец следом за своими друзьями.

Конечно, мне нужно было поддерживать репутацию, особенно перед моими тремя друзьями. Черт, я был принцем «Магнумом». И каждую ночь спал с новой женщиной. Тот факт, что я врал об этом своим лучшим друзьям в течение нескольких недель и буквально выдумывал приключения, было грустно и удручающе. Но я не мог сказать им правду. Не мог признаться, что запал на таинственную девушку, с которой даже никогда не спал, и что она сбежала от меня, оставив на память лишь поддельное имя, несколько пар трусиков, шампунь и туфельку.

Так что эта ночь будет отстойной. Дерьмо, мне придется притворяться, что я пытаюсь залезть в трусики к кучке незнакомых принцесс. Я действительно понятия не имел, кто есть кто в королевских семьях, но знал короля Люциана, знал, что у него три дочери, которые почти не мелькали на страницах таблоидов.

Замечательно. Мне предстояло танцевать и флиртовать с жеманными простушками, изображая перед принцессами-девственницами джентльмена, когда все мои помыслы и сердце принадлежали таинственной Клэр.

Идя по роскошным коридорам дворца короля Люциана в направлении огромной бальной залы, слыша гомон собравшегося там бомонда, я мрачнел и раздражался всё сильнее. Схватив два бокала с шампанским с подноса у проходящего мимо официанта, я залпом осушил один и, держа второй бокал в руке, глубоко вздохнул и вошел в залу. Пришло время надеть маску, сыграть свою роль и...

И вау.

Мое сердце едва не выскочило из груди. Голова закружилась. На мгновение весь мир замер. А член болезненно напрягся, и запульсировал под брюками смокинга.

Невозможно. Это просто невозможно. Она не может быть настоящей. Я не верил, что она реальна, и если бы у меня не было её обуви и трусиков, подумал бы, что она плод моего воображения.

И вот она здесь. В Авилоне, на балу для женихов, устроенном королем Люцианом, стоит рядом с другими девушками, чертовски великолепная, сексуальная и восхитительная, в этом зеленом с золотом платье, с рыжими волосами, ниспадающими на плечи, и сверкающими зелеными глазами. Моя загадочная девушка.

Клэр Д'клэр.

Отставив в сторону бокал с шампанским и оттолкнув Каспиана и Кейда, хотя они о чем-то со мной разговаривали, я направился через бальный зал прямо к ней.

Не обращал внимания ни на что другое. Я никого и ничего не видел, пробираясь к ней сквозь толпу народа в бальном зале. Когда я оказался в нескольких шагах, она обернулась и широко распахнула глаза.

Ох, она меня прекрасно помнила.

Однажды ты уже сбежала от меня, но Клэр Д'клэр, кем бы ты ни была, больше я этого не допущу. Сегодня вечером она станет моей, несмотря ни на что.

— Ты, — прорычал я, надвигаясь на нее, моя кровь вскипела от её вздоха.

— Привет, — едва слышно прошептала она, широко распахнув глаза и очаровательно покраснев.

Я проигнорировал высокую блондинку и невысокую черноволосую девушку, стоявших рядом с ней, но блондинка хмыкнула, явно узнав меня.

— Эм, Имоджен, это...

— Я знаю, кто это, — быстро ответила она дрожащими губами и уставилась на меня.

Имоджен?

Я всё ещё хмурился, когда блондинка, сделав реверанс, в приветствии протянула мне руку: 

— Добро пожаловать в Авилон, принц Магнус. Я Илана, старшая дочь короля Люциана.

— Привет, — пробормотал я, едва взглянув на нее, и не сводил глаз с моей рыжей таинственной незнакомки, словно опасаясь, что она снова исчезнет.

Блондинка улыбнулась: 

— Это принцесса Адель Уайт из Берна.

Я снова поздоровался, но в этот момент блондинка продолжила, и весь мой мир рухнул.

— И моя сестра, принцесса Имоджен.

Вот тогда я замер на месте. Теперь у меня отвисла челюсть, и от изумления распахнулись глаза. Я медленно обернулся к блондинке, осознавая, что моя незнакомка и есть принцесса Имоджен Морнингстар.

«Это моя сестра».

Очередной шок. Медленно я обернулся.

Клэр Д'клэр.

Более известная как принцесса Имоджен Морнингстар, одна из трех дочерей короля Люциана, одна из тех, ради кого и устроили сегодняшний бал. Моя таинственная незнакомка оказалась одной из знаменитых девственных принцесс Авилона, и на этом балу она должна была найти себе жениха.

Внутри меня словно зарычал первобытный зверь.

Однажды она от меня сбежала, но больше этого не повторится. Потому что сегодня вечером эта принцесса станет моей и только моей. Найти мужа, да?

К черту всё это!

Она стала моей с первого взгляда. И сегодня вечером я сообщу ей об этом.

Нет.

Нет-нет-нет-нет-нет.

Это не может происходить со мной.

Конечно, я знала, что он будет там, но планировала провести весь вечер, подпирая стену в каком-нибудь укромном уголке, сделать вид, что никогда его раньше не видела, что его не существует. О, я уверена, его мгновенно бы окружили хихикающие жеманные кокетливые принцессы — именно такие девушки обычно бегали за такими мужчинами как он. Такие девушки почему-то находили подобных говорящих непристойности, грубых, великолепных, известных, напоминающих секс-богов мужчин привлекательными.

Я покраснела.

Да боже, кто находил ЭТО привлекательным...

Поняв, что он смотрит прямо на меня, я вздрогнула и подняла взгляд. И конечно, тут же жар смущения опалил мои щеки. Когда я видела этого мужчину в последний раз, он голый развалился на моей кровати, обхватив член рукой и дерзко усмехаясь. Вот и сейчас он самодовольно ухмылялся, но, к счастью, на этот раз был полностью одет.

На мгновение я задумалась, а к счастью ли на самом деле, но потом мысленно отчитала себя.

Ох, конечно, я была рада этому.

Эта ночь проходила от плохого к худшему. Во-первых, вся эта суматоха. Как только мы прибыли на бал, мою младшую сестру Ислу тут же утащил на танцпол принц Логан Андерс из Торсунда — мужчина с такой же ужасной репутацией, как и Магнус. Принц Логан — если верить слухам — был проклят. Но верите вы в эту ерунду или нет, достаточно лишь прочитать то, что пишут таблоиды, и вы увидите, как прежде очаровательный жизнерадостный принц-сердцеед превратился в того, кем его сейчас окрестили.

Зверь.

Что ж, великолепно. Мой тайный позор сейчас раздевал меня взглядом через весь бальный зал, точно так же как мою сестру поедал взглядом принц-зверь Логан, и я отчаянно желала просто пережить эту ночь.

— Добрый вечер, принцесса.

Этот голос.

Я оторвала взгляд от пола и взглянула на него, стоявшего прямо передо мной с этой проклятой ухмылкой на лице, с полыхающими похотью голубыми глазами.

— Принц Магнус, — тихо ответила я.