На площадке третьего этажа многолюдно. Паренек с лейтенантскими погонами, цветом лица сливающийся со своим мышиным бушлатом, и какие-то неопрятного вида тетки... Все дружно замолкают при нашем приближении. В глазах дикое любопытство! Ещё бы, будет о чем трепаться после...

Спица продолжает объяснять:

--Здесь сотка, всё как на ладони...

--А чего же они без нас не обошлись?

Он, помявшись и косясь на навостривших уши гражданских, шепчет:

--Ответственности боятся, да и не показывается он, сидит под стеной. Раньше к окну ребенка подносил, а потом ему какой-то чудак из "болельщиков" проорал, что на крыше снайперы засели, так он больше не высовывается...

--Скажи смежникам пусть, после того как займем позицию, уведут своих. Парадным шагом, чтобы зеваки видели!

Татьяна дурашливым голоском пищит:

--Мальчики направо, девочки налево! - и, завиляв бедрами, игривой походкой прирожденной кокетки, дефилирует налево.

Направо облезлая дверь, за ней не менее облезлая прихожка... Расплывшаяся женщина с абсолютно стертым временем лицом зло смотрит на мои ботинки... "Извини, подружка, тапочек не захватил". Из-за её спины выглядывает мальчишка, глаза горят звериным блеском любопытства, ещё бы мы для него пришельцы из телевизора! Заходим в комнату, вернее захожу я - от всего лишнего отгородимся дверью. Ух ты, дико гляжу на телевизор гордо стоящий в углу - "Чайка-714"! Неужто он ещё и работать может? Так, все лишние мысли на потом. В ста метрах, в соседнем обшарпанном муравейнике, только недавно родившаяся жизнь балансирует на грани...

Окно 4-8! Вот оно - мощный бинокль приближает светящийся квадрат распахнутого настежь оконного проема. Второй этаж, как у нас... И будто поддых ударили - кроватка, такая же как у сына! И сверток на ней... Видно, что ротик раскрыт в крике, личико покраснело. "Сколько же он кричит так, беспомощный, преданный тем, кто должен был бы защитить?". Некогда. Время - единственное, чего всегда не хватает...

Готовим рабочее место: шторки сорвать. "Прости тётя!". Внутреннюю раму откроем... Так. Внешним стеклом пожертвуем, нам не нужно, чтобы какая-нить гнида ради шутки начала орать, что в доме напротив окно открыто. На запах беды всегда сбегаются жаждущие крови шакалы. Жаль, стрелять позволено лишь в бешенных псов...

--Первый, окна 4-8, 4-9...

Молодец, девчонка уже позицию заняла. Отстаю.

--Второй, веди наблюдение.

А вот и тумбочка с телевизором пригодилась, давай-ка это к окну двинем! Тяжелые раньше телевизоры делали, зато устойчивые! Вот так...

--Второй бери 4-9, моё 4-8...

--Принято.

Оптика снова приближает убогую комнатку в хрущобе напротив. Заваленный бумагами письменный стол. Видать папаша-ученый за ним свою бомбу изобретал, или чего он там изобретал так, что башню сорвало... Вечный двигатель? Кроватка с несчастным ребенком. Мальчик, девочка? "Угораздило же тебя родиться, приятель, в такой момент... Где же сейчас твоя мама? А папы у тебя скоро не станет... Иначе бы нас сюда не притащили".

А теперь - ждать... Красная точка прицельной марки шарит по комнатке, как невидимый лучик смерти. Среди беснующейся под окнами толпы вновь лающе заорал матюгальник...

--Центр...

--Да, - голос Спицына в наушнике напоминает голос дядюшки Ау из мультика. От этого прозвища ему уже не избавиться.

--Центр, что с целью делать?

--Ты фиксируешь... - возбужденно бубукнул Спицын.

--Нет. Даже не наблюдал ни разу. Потому и спрашиваю... ВУ у него какое? Вдруг он "руку мертвеца" соорудил? Я его сниму, и будет бум?

--Под нашу ответственность, сам понимаешь... И ничего они не знают.

Всё ясно, если что крайним быть нам. Не первый раз, но надоедает. Ребенок все так же раскрывает ротик. Насколько ему хватит сил? Боюсь, совсем ненамного... Умереть, только успев родиться... Обидно. Смерть в праздник Рождества - звучит кощунственно.

Таня:

--По комнате здоровая собака бродит!

Только собаки нам и не хватает... Здоровенный, цвета ночи, дог тяжело шел по комнате. Подбредя к детской кроватке, в которой по-прежнему исходил безнадежным, одиноким плачем несчастный малыш, пес, опершись на решетчатую боковинку, склонился к колыбели... Собака жалеет чужого детеныша, которой не нужен собственному отцу. "Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак" - кто это сказал? Не помню.

--Цель! - напряженный голос Тани.

Худющая, какая-то кривая фигура появилась в секторе и, качаясь, поковыляла к колыбельке. Взлохмаченная голова, ребристая голая спина, длинные помятые шорты и какие-то провода вокруг пояса.

--У него может быть пульт мертвеца! Ждем.

А парень совсем на пределе. Наркотики? Алкоголь? Какая разница...

--Второй есть цель!

И эхом:

--Первый есть цель!

Красная точка меткой смерти застывает на взъерошенном затылке. Основание головного мозга - мгновенный паралич. Место крепления спинного мозга к головному - одна из точек хирургической стрельбы. Маленькая впадина в основании черепа. Молодец ученый! Стой так! Спиной...

Спокойный голос Спицына:

--Он оттаскивает собаку... Двумя руками! Пульта не...

Указательный палец плотнее лег на спусковой крючок. Поскольку инструмент снабжен глушителем, тишину комнаты помимо звука разбитого стекла нарушили лишь ультразвуковой свист пули да звяканье выброшенной гильзы об старую покарябанную стенку - призрак былых представлений о дизайне...

Фигура за окном 4-8 мягко, мешком, осыпалась на пол. На секунду замерло сердце, ожидая вспышки беспощадного взрыва. И снова застучало ровно, как обычно.

--Цель поражена.

Всё. Работа закончена.

И голос Тани:

--СОБАКА!!!

Пес, недоуменно оглянувшись на сверток в колыбельке, потопал к упавшему хозяину... Но там же... Собака резко дернувшись завалилась на бок. На месте одного из глаз образовался некрасивый кровяной сгусток.

--Второй, молодец! - довольный голос "дядюшки Ау", с его плеч сейчас большой камень свалился. Крайний раз глянув через оптику на наполнившуюся людьми в некрасивой, серо-пятнистой форме комнату... Ставлю винтовку на предохранитель. И, "кто знает, что придет в некоторые умные головы", заполняю книжку... Какой же бред!

***

Женщина хозяйка квартиры вопит что-то про разбитое стекло. Визгливый голос давит на уши... Что для неё чья-то смерть? Чужая боль незаметна... Своё стекло ближе к душе, чем сотни чужих жизней. Мимо на воздух... А пацан тут. Прислушивался, наверное... Будет тебе сувенир. Настоящая гильза от СП-5... Соврешь в классе, что сам видел как разлетелась на куски голова соседа.

В микроавтобусе душно пахнет бензином. Танька, уткнувшись лицом в ладошки, издает хлюпающие звуки. Да что же это?

--Тань, ты что?

--Собаку жалко!

Совсем сдурела девчонка. Ещё из-за собаки плакать начнем. Странные они существа - женщины. Никогда их не пойму!

--Тань, а если бы она у него бомбу задела? Мы и так рисковали... Но там выхода не было... Холод - ребенок бы долго не протянул.

--Всё равно жалко. Она же ничего плохого не делала, а я её...

Под рукой вздрагивают плечи. Пусть поплачет, снимет стресс... Машина, плавно тронувшись, уносит нас из мира бликующих маячков, рычащих мегафонов, беснующихся зевак...

***

А сегодня холодно. Полное ощущение, что воздух звенит сам по себе. Не люблю холод. Но зато сегодня красивые звезды - яркие. Конечно, в большом городе нельзя увидеть настоящих звезд, там видны лишь огромные красавицы самой наипервейшей величины - яркие, холодные, и абсолютно пустые. Законы мироздания едины, - если чего-то дается с избытком, то что-то взамен отбирается. Если звезда слишком ярка и красива, это значит, она одинока, - её блистающая красота убивает всё вокруг, и жизнь, - эта странная и непонятная штука, не может возникнуть вблизи... А настоящие, теплые звезды невидны, - их убивает мертвое сияние рукотворных огней, которые эта самая "жизнь", возникшая возле одной маленькой, неприметной, но достаточно доброй звезды, зажигает чтобы реже смотреть на звезды... Зачем зажигает? Наверное, от страха. А то ведь если часто глядеть на небо, то могут странные мысли прийти... Что-то вроде: "А зачем мы живем?" или ещё того хуже: "А когда мы умрем, это хотя бы заметят?"... Вот и горят миллиарды рукотворных, холодных, безвкусных огней, чтобы даже на ясном, морозном небе нельзя было увидеть ничего, кроме разноцветной, бликовой пелены, да десятка самых ярких, самых холодных, самых бездушных и самых красивых звезд... Но это в большом городе. А здесь, на окраине маленького провинциального городка, возле старого, больше похожего на реденький лесок парка, звезды горят почти в первозданном виде. Те самые, чуть заметные, возле которых тоже может быть вращается маленький, замерзающий в бесконечности пространства шарик, который спасает от полного вымерзания свет какой-то не очень красивой, не очень яркой, но доброй звезды. Как знать, может возле вон той, еле видной, совсем неяркой, красноватой звездочки, вращается маленький шарик, на котором кто-то тоже смотрит на небо, и видит крошечную, блеклую, желтенькую звездочку...