ГЭЙЛ

Гэйл в голос рыдала на вершине башни. Выла, волчицей на Луну. Она пропустила тот момент, когда перед ней возник маг, все так же закутанный в плащ. Но даже заметив огромную черную фигуру Гэйл не смогла успокоиться - все так же тихонечко скулила, испуганным и бессильным щенком.

--Ты победила, Гэйл, - голос мага был тих, но отчего-то звучал громче ветра и рыданий девочки, - большой Приз твой. Ты хочешь высказать твое пожелание сейчас или обдумаешь?

--А можно вернуть мальчиков? - неожиданно для самой себя всхлипнула Гэйл.

--Нет, - ответ мага был ожидаем, - за все в жизни нужно платить - цена твоего приза, их жизни...

Гэйл успокоилась. В конце концов, все знали на что они шли, пусть не верили до конца, но... И жалеть мальчишек можно, но ведь не Гэйл заставила их...

"А Тони?" - злобно спросил кто-то, ей даже показалось, что это был молчаливый маг.

"Один из нас должен был умереть, мне просто хотелось жить..." - подумала девочка и высказала давно заготовленное и продуманное желание:

--Я хочу стать Магом!

Просто и давно обдуманно. Гэйл не хотела прозябать в бедности и нищете, как мама, сестры... Всю жизнь скучно шить одежду, терпеть побои мужа, рожать детей и никогда-никогда не узнать ответы на мучающие ее вопросы? Нет! Этого она не хочет! У нее будет другая жизнь, полная знаний, смысла, свершений, та о которой она мечтала с первых дней, когда поняла, кто такие эти маги, молчаливые фигуры укутанные в черные плащи... Истинные хозяева этого мира.

--Тебе будет дана такая возможность, - коротко сказал маг и щелкнул пальцами.

Небо закружилось в бешеном хороводе, ярче вспыхнули и погасли звезды, исчезла безбрежная даль вокруг, на девочку надвинулись знакомые светящиеся стены... Гэйл сжалась, зажмурив глаза.

"Может быть так и становятся магами?" - мелькнула успокаивающая мысль и пропала...

ДОНДО

Сжавшаяся в клубочек девчонка скрючилась перед ним на полу, но Дондо не испытывал никаких эмоций - он уже успел смириться со страшным знанием, а после муки огненной смерти, жалеть эту глупышку, своими руками столкнувшую одного из них с башни, было бы смешно... Дондо оглядел тесно стоящих рядом с ним мальчишек, он встречал их всех - одного за другим: хватающего воздух полной грудью Торна, плюющегося, как верблюд Реда, хмурого Энтони, который долго не мог унять дрожи в руках... Теперь вот и эта девочка.

--Все просто, мы составим идеальный пентакль, - хмуро бросил Энтони.

--Да, ученик, - подтвердил маг, - пентакль.

И тут взорвался обычно спокойный Торн:

--За что нам это все?

--Только познавший, что такое смерть, может познать и бессмертие, - спокойно парировал маг.

--Но почему тогда она... - гневно вскинулся Энтони, - она же не умерла, наоборот... - он задохнулся от злости.

--А на этот вопрос ответьте сами, ученики, - маг замер рядом с плачущей на полу девчонкой.

Дондо уже знал ответ. Он понял это давно, наблюдая, вместе с магами, как идут по коридору и гибнут его попутчики. И сейчас он сказал спокойно и уверено:

--Есть вещи хуже смерти!

Никто ему не возразил, лишь капюшон мага качнулся утвердительно.

Собственно, Дондо было все равно, сейчас после смерти, его гораздо сильнее интересовал другой вопрос - смогут ли маги вернуть прежний цвет, его шевелюре? Он всегда гордился своими черными, как воронье крыло волосами... Впрочем, вдруг серебристая седина окажется внушительней? От подобной мысли на губах Дондо заиграла теплая и довольная улыбка.