Развалившиеся в удобных креслах, квадратные охранники разом вскочили при его появлении, и, низко пригнув головы в знак покорности и уважения, они мгновенно рассыпались вокруг, включившись в свою обычную работу. Работу, которая для низших каст и означала жизнь. Девчонка на плече чуть трепыхнулась оглушенной рыбкой, и что-то неразборчиво промычала. Йар аккуратно снял нежный груз с плеча, пристроив девушку в одно из кресел. И бросил в сторону охранников:

--Устроить мою гостью в личных апартаментах. Врача, массажиста, слуг... - и, зная, что приказ будет выполнен беспрекословно и быстро, шагнул к рабочему терминалу на стене.

--Хозяин? - в голосе старика Управителя звучало безграничное почтение. Чуть слезящиеся от ветра времени глаза смотрели преданно и тревожно. В них таяла, рассыпаясь в прах, безумная надежда, таяла одновременно с

тем, как он узнавал за спиной Йара знакомые интерьеры Комнаты Встреч столичного порта.

--Орт, пришли мою яхту! - Йар успокаивающе улыбнулся, показывая, что всё в порядке, всё так, как и должно быть. Изображение на незримой поверхности терминала послушно кивнуло. Старческие губы чуть дрогнули, но слова так и не прозвучали, лишь большая, лишенная волос голова, иссеченная каналами морщинок, будто рельефная карта Ра, ещё раз молча склонилась, подтверждая, что распоряжение будет выполнено.

--Да, - Йар подмигнул изображению, - и приготовь гостевые покои! У нас будут гости... Гостья, - уточнил он, привычным усилием мысли отключая связь.

Испуганный врач в белоснежной, как облака над полюсом, одежде уже суетился над распростертой в кресле девчонкой. Время от времени бросая взгляды на неподвижно стоящую, скрестив руки на груди фигуру, он жонглировал какими-то непонятными, неприятного вида инструментами, смутно напоминающими древние орудия Правды, хмуро бормоча

себе под нос. Наконец, он выпрямился и громко щелкнул пальцами прямо под острым носиком девчонки. После чего рыкнул что-то повелительное сопровождающим его девицам, облаченным в столь же гигиеничное одеяние, и подхваченная заботливыми руками фигурка оказалась на предусмотрительно пододвинутой охранником гравикаталке. Глядя в спину доктору, что стремительно двинул ложе с девушкой к дверям, распорядился:

--Только быстрее, у меня не так много времени!

***

Тенистое дерево Ишь тихо напевало одну из своих бесконечных мелодий, Йар сидел, развалившись в удобно обнявшем тело кресле и наслаждался видом незнакомого, но уже манящего тела, что, раскинувшись, лежало на пушистом покрывале из белого пуха Лаш. Обычная девчонка - обнаженная и беззащитная. Сколько таких перевидало на своем веку, ну хотя бы это дерево? Продавшихся или отбивающихся, стонущих в экстазе или кричащих от боли... Он поднялся и, подойдя к девушке, осторожно провел пальцем по ложбинке между небольших, едва выделяющихся на худеньком тельце, но уже притягивающих взгляд своими изящными формами бугорков. Казалось бы, всё надоедает в этой жизни... Приедаются самые острые ощущения, надоедают самые яркие красотки, но новизна возвращает давно забытый азарт охотника. Задумка обещала стать веселой, он ещё никогда не играл в волшебника, теперь у него есть такая возможность. Доктор обещал, что девчонка придет в себя в самое ближайшее время. А это значит, что ему надо правильно сыграть!

Её ресницы чуть дрогнули, когда он тихо подул ей в лицо. Она открыла глаза и недоуменно поглядела на него, потом перевела взгляд за спину, где извивало свои ветви, рождая песню, древнее дерево.

--Хорошо-то как! - казалось, нисколько ни смутившись свой наготы, проворковала девушка и, задумчиво глядя на Йара, уточнила, - А ты кто?

--Волшебник! - тихо ответил он, глядя прямо в серые, прозрачные, как воды цирка Хани, глаза.

--Какой, добрый или злой?

--Обычный, - он чуть усмехнулся, - у нас, волшебников, всё от настроения зависит, иногда похитим девушку и не знаем, что с ней дальше делать, то ли съесть, то ли сделать королевой!

--Меня нельзя есть, во мне мяса мало! - улыбнулась она и, закинув за голову тоненькие руки, поинтересовалась:

--Быть может, лучше сделать из меня королеву, откормить, а уже потом есть?

Размышляя о странном поведении девчонки, не вписывающемся ни в одну из нарисованных им предварительных схем, он ответил:

--Отчего бы и не сделать? Но только сначала я тебя все же съем!

Долгий поцелуй, шелк кожи под губами, острые коготки, царапнувшие спину... Вряд ли что-то новое увидело дерево Ишь в этот раз, впрочем, вряд ли существует что-то новое в этой древней, как разум, игре. Дерево тихо пело, и ему вторили тихим шепотом два голоса, лепетал что-то хриплый мужской и чуть попискивал нежный женский. Может быть, об этом писали древние философы, говоря, что нет песни более простой и более красивой, чем вечная песня любви?

***

Истома очередной раз накрыла их теплой, обволакивающей волной, тесно сплетя мокрые от пота тела. Они слушали собственное тяжелое дыхание и толчки крови, заглушающие песню дерева, шорох ветра и все остальные звуки мира.

--Ты почему меня не испугалась? - слизнув соленую каплю с её шеи, задал Йар вопрос, который всё никак не хотел забываться. Интересно, он уже не помнил, когда его волновали такие мелкие вопросы.

--Мне в детстве бабушка нагадала, что я встречу своего рыцаря, который увезет меня в места, где ещё остались поющие деревья Ишь, который будет любить меня и подарит мне все сокровища Ра. С ним мы будем жить долго и счастливо! - тихо рассмеялась она, погладив его по слегка влажным седым волосам.

--А если серьезно? - прекращая затянувшуюся игру, жестковато спросил Йар. Его всегда раздражало то, что не подавалось простому и понятному объяснению.

--Разве у служанки есть выбор, когда её берет Хозяин? - чертя пальцем странные руны на его груди, спросила Ыя.

--Слуга имеет выбор, он может выбрать себе работу, а значит и хозяина... - начал Йар.

--И я выбрала того, кто выбрал меня!

--А кто сказал, что я тебя выбрал? Тем более, что право выбора всегда...

--Никто, - она нежно потерлась носом об его подбородок, - просто, когда бедная студентка просыпается рядом с Координатором, это что-то означает?

--С чего ты взяла, что я Координатор? - чтобы что-то сказать, спросил Йар.

--Координатор Йар верхом на Роанском волосатом хрине! - торжественно прошептала девушка прямо ему в ухо.

--И что это значит? - он удивленно отстранился и поглядел на веселящуюся девушку. Он рассчитывал, что её придется успокаивать, очаровывать, может быть покупать, вместо этого она ведет себя так, будто вернулась под крылышко к своему дружку-ровеснику, а не делит ложе с одним из трех Высших Координаторов Ра.

Йар рывком сел. Глянул на ставшее бирюзовым небо - отсюда, с верхнего уступа Здания Порта, из воздушного сада его личных апартаментов, хорошо было наблюдать за непрекращающимся хороводом орбитальных станций. Их суматошные огни снизу, были похожи на тучу перелетных семян седого цветка Ванни. Её волосы защекотали живот, а девочка знает толк в любви, впрочем, почему это его так удивляет? Помнится в её возрасте он все дни проводил возле собственного бассейна, лежа на песке домашнего пляжа и обучаясь любви с помощью подаренных на День Взросления служанок... Были же времена! И прошли. Как проходит луч солнца сквозь плотную атмосферу, заботливым одеялом окутывающую Ра - атмосферу, которой скоро не станет...

--Где-то я этот бред уже слышал, - честно признался Йар, наслаждаясь движением шаловливых, мягких губ. Вперед, назад, вперед, назад - качели блаженства.

--Еще бы, - она прервала свою игру, и, довольно щуря на него лукавые глаза, гордо объявила, - это моя работа! Дипломная. Та, за которую меня на Роа свозили... - она смешно дернула носом и рассмеялась, обнажая маленькие ровные зубки. Обняв его за плечи, она тесно прижалась к нему, и счастливо засмеялась:

--Надо же, проснулась тут, гляжу, а прямо передо мной моя работа сидит, правда, без хрина, - она снова улыбнулась - но однозначно Координатор. Ну, думаю, не вынесла посадки, видно разум ушел... А оно вон как оказалось, - она поудобнее устроилась на его коленях и посмотрела на него блестящими от восторга глазами.