Записи по предстоящему Дэя хранила в специальном контейнере, размером с приличный несгораемый сейф. Этот ящик мне не давал покоя долгое время – с того дня, как нам его доставили, и я несколько раз порывалась туда залезть, но тщетно. Разве что взрывать динамитом.

Код замка в памяти тоже всплыл совершенно спонтанно. Я увидела только парочку рассыпающихся в прах страниц, каждая из которых была запечатана в саркофаг под стеклом, и испытала леденящий душу восторг. Теперь я понимаю археологов, правда. Возможность прикоснуться к Древности, к достижениям цивилизаций, людей, которые жили задолго до тебя, бесценна.

Разумеется, я не поняла ни строчки, но я держала эти страницы в руках! Сколько времени должно пройти, чтобы в мое сознание просочились ключи к разгадке, или знание «мертвых» языков, я не знала, поэтому только поглазела на древние записи и вернула их назад, закрыла крышку и пошла завтракать.

Впервые за долгое время я взглянула на свое положение с другой стороны. Да, круто вляпалась, потеряла все, но ведь кое-что и обрела! Например, знакомство с Сэтом! Возможность прикоснуться к тому, о чем большинство народу понятия не имеют и, больше того, никогда не получат. Самой большей ценностью во мне было сознание Древней – неиссякаемый источник знаний и умений. Это как обзавестись сверхспособностями или внезапно скачать себе в мозг базы данных всех спецслужб мира, включая самые секретные.

На таком душевном подъеме я отправилась гулять. День выдался солнечным и теплым – я даже сняла куртку, а изредка набегающие тучки не проронили ни капли дождя. С совершенно идиотским, счастливым выражением лица, я бродила по городу, думала о Сэте, улыбалась совершенно незнакомым людям и встречала ответные улыбки или недоумение. Заходила в магазины, перемерила кучу одежды, но ничего не купила, потому что шмоток Дэя и так насобирала целый вагон. Мне же нравился сам процесс подиумной примерки, когда можно полюбоваться на себя в зеркале в самых разных нарядах. 

Обедала я тоже в городе, а потом совершила нечто совсем из ряда вон. Зашла в один из салонов свадебной моды. Раньше мне такое и в голову не пришло бы, но сейчас, когда я думала о Сэте, меня начинало крыть. Пышные фасоны мне не шли от слова совсем, а больше всего я себе понравилась в платье в греческом стиле. Длинное, легкое, кремового цвета, оно будто было сшито специально для меня. Я представила рядом с собой его, зажмурилась и покраснела. Продавщица продолжала рассыпаться в комплиментах, подтверждая мой выбор. От этого я стушевалась ещё больше и сбежала, но она все же успела всучить мне визитку на выходе. Интересно, это хороший знак?

 Домой я вернулась ближе к вечеру, полная совсем безумных мыслей позвонить Сэту и пригласить на свидание. Дэя знала и его домашний адрес, и все пароли-явки, но я все же медлила перед телефоном. В самом деле, что я ему скажу?

«Добрый вечер, профессор, это ваша эпатажная студентка, Мелани Вэйр. Не хотите ли пригласить меня в кино или погулять?»

Какое вообще кино?! Он же не подросток и даже не студент!

А что, профессора в кино не ходят?

Окончательно запутавшись в мысленном диалоге, я решила отложить звонок и заказала пиццу. Наконец-то можно будет посмотреть телек! Какое-нибудь донельзя тупое шоу. Дэя подозрительно молчала, но тогда я не придала этому значения. Нет и не надо, пусть себе в астрале витает.

Я приняла душ, напевая под нос песенку из «Титаника», успела только завернуться в полотенце, как в домофон позвонили. Выскочив из ванной, я пролетела спальню и гостиную, на ходу ткнула кнопку и метнулась обратно. Пиццу привезли раньше, чем я планировала.

Я металась по спальне в поисках нашего темно-синего шелкового халата с офигенно красивым серебристым рисунком, в конце концов нашла его в верхнем ящике комода. Откопав в сумке кредитку, я бросилась в холл, чуть не навернувшись через сброшенные впопыхах джинсы. Распахнула дверь, искренне надеясь, что выгляжу прилично.

 – Я немного не рассчитала время, – выпалила я на одном дыхании и замерла. Хм, нет, не так. Остолбенела. Передо мной стоял один из Дэиных ухажеров собственной персоной – тот самый, который иранец. Я тут недавно думала о встрече с пятисотлетним измененным, а этому – сколько там? Я напрягла свою хилую память, чтобы не начать истерически смеяться или блеять, как овца, которую вот-вот зарежут. Сасанидский Иран, так? Ну, тысяча семьсот-тысяча шестьсот, мы о конкретике не говорили. Хорошо, что я успела сходить в туалет.

Некоторые авторы – да, и я на эту тему успела просветиться – утверждают, что барышни при виде вам… ну, измененных, без разницы, писают кипятком и ловят бабочек в животе. Ага, как же. От этого парня мороз шел по коже, во всех, простите за подробности, самых интимных местах. Лично я чуть не наложила в штаны, которых на мне, кстати сказать, сейчас не было. Я не превратилась в слюнявое сюсюкающее существо только потому, что прошла суровую теоретическую подготовку, курс молодого бойца от Дэи. Никогда не знаешь, что и когда тебе пригодится.

В голове моей проносились самые разные мысли, от: «Куда бежать?» – «Дэя, помоги», – «Мне конец», – и до: «Я так толком и не извинилась перед мамой».

Потом на меня снизошло очередное гениальное озарение. Он явно пришел к Дэе, значит, надо изобразить её и по-быстрому спровадить, пока он ни о чем не догадался. Знать бы ещё, зачем он пришел…

– Проходи, – я постаралась, чтобы это прозвучало как можно более безразлично и посторонилась, искренне надеясь на то, что пауза не была слишком большой.

Хасан казавшийся рядом с Дэей высоким, оказался одного роста со мной. В темном деловом костюме и светлой рубашке он выглядел иначе, чем в воспоминаниях, но пронизывающий взгляд почти черных глаз остался прежним. Коротко стриженные волосы и стильная бородка дополняли образ.

Как выяснилось, Хасан тоже меня оценивал: прогулявшись взглядом от макушки до босых пальцев моих ног, он довольно улыбнулся, заходя в квартиру. В руках он держал небольшой запечатанный пакет.

– Ты себе не изменяешь, Дэя, – в уверенном голосе с едва уловимым акцентом слышался сарказм. – Всегда выбираешь тех, на ком другие поставили крест.

От злости прошел и остолбенеж, и страх.

– Самокритично, – хмыкнула я, поворачиваясь к нему спиной и, не дожидаясь его, прошла в комнату.

От борзой улыбочки у меня свело зубы и захотелось пнуть его по яйцам. Крест, говоришь? Ну-ну, упырь. Тебе вообще положено смирным прахом лежать в урне уже энное количество лет, ан нет, ходишь и отсвечиваешь.

Не подумайте, что я злая. Просто в последнее время люди и прочие существа, пытающиеся ткнуть меня носом в собственную несостоятельность, вызывают стойкую аллергию.

Я устроилась на диване, откинувшись на спинку и стараясь придать своему взгляду этакую отрешенную беззаботность. Ярость понемногу проходила, и теперь я снова вернулась к тому, что стоило бы назвать вопросом выживания.

Дэя вела себя, как королева, да что там, она и была королевой. И уж вряд ли опустилась бы до такого выпада, как я. Мысленно скрежетнув зубами, я сначала скрестила руки на груди, потом закинула за голову, не зная, куда их вообще деть.

– Не скажу, что я расстроен твоим вкусом, – тихо рассмеялся Хасан, присаживаясь рядом со мной. Он положил пакет себе на колени и закинул руку на спинку дивана, практически касаясь пальцами моего плеча.

«У него приятный смех», – подумалось мне, но я тут же оборвала эту мысль и с трудом подавила желание отползти подальше, чтобы избежать даже случайного прикосновения. Мысли метались, как крысы в клетке. Дэя бы так точно не сделала. А что бы она сделала?! Похоже, пока он все-таки считает, что я – это она. Возможно, решил, что Древняя не в духе или хочет поиграть.

Он был слишком близко, и это мешало думать. Я избегала смотреть ему в глаза, памятуя о возможностях измененных. Мой взгляд блуждал по комнате, рикошетом отскакивая от стен в стереосистему, на потолок, в телевизор.

– Скучала по мне? – вопрос выдернул меня из состояния оцепенения. Надо было отвечать.