- Вы что-то хотели, тетушка Литка? - вежливо спросила я.

   - Он тебе не пара, - она перестала качать ногами и серьезно посмотрела на меня. - Чужой. Не наш он, темный. Никому говорить не стала, а тебе скажу. Ты особенная, теплая, светлая.

   - Я знаю, кто он, тетушка Литка, - улыбнулась я, скрывая раздражение. Мне еще домовых не хватало с предупреждениями.

   - Знаешь? И что демоняка знаешь? Я же суть-то вижу, - прищурилась домовиха.

   - Знаю. Все про него знаю, - кивнула я.

   - И не страшно? - удивилась тетушка Литка.

   - Нет, - я покачала головой.

   - Куда мир катитси? - она всплеснула руками и спрыгнула с кровати. - Дуреха ты. Демон ведь, не ельфа добрая.

   Она направилась к двери, а мне вдруг пришла в голову мысль.

   - Тетушка Литка, - позвала я. - Вы вот суть чувствуете, а что про нашу академию скажете?

   Домовиха на мгновение остановилась, затем вернулась к столу и залезла на свободный стул.

   - Вот, что скажу тебе, девонька, академия наша полна шорохов. Ночью шепот слышу.

   - Не понимаю, - я закрыла конспект Венды и внимательно посмотрела на нее.

   - Зло здесь есть. Неясное, таящееся. И приспешники есть, ей-ей, есть. Кто не ведаю. Только иногда так сердечко зайдется, что хоть беги. Только на кого я вас брошу? Хозяйство опять же. - Домовиха спрыгнула со стула и снова пошла к двери.

   - То есть в стенах академии заговор? - уточнила я.

   - Что-то грядет, девонька, нехорошее. - И вышла.

   А я осталась сидеть, глядя на закрывшуюся дверь. Любопытно. Очень любопытно. Учебник и конспекты были забыты. Я уже готова была закусить удила, когда в дверь вежливо постучали.

   - Войдите, - машинально сказала я, все больше углубляясь в новую информацию.

   - Дыхание мое, ты готова? - спросил Киан.

   Я подняла на него глаза. От недавней вспышки не осталось и следа. Он был совершенно спокоен. Вновь одет с иголочки, приятно пах, впрочем, как и всегда. Демон уверенно подошел ко мне.

   - Что случилось? - спросил, глядя на меня.

   - Все хорошо, - рассеянно ответила я. - Где дядюшки?

   - Внизу ждут, им сюда доступ закрыт. Дракон хотел показать, что Огненному лорду все дороги открыты, лорд Алаис отговорил.

   Я усмехнулась. Дядя Шэр мог и вломиться. Для него запретов нет, только одолжение по дружбе. Киан помог мне накинуть теплый плащ, подал руку, и мы покинули комнату. О том, что творилось между нами совсем недавно, никто не произнес ни слова. Я постепенно переключалась с академии на обед в замке родителей, но волнения не ощущала. Уверенность, шедшая от Киана, передавалась и мне.

   Дядюшки ждали нас у входа в общежитие. Выглядели они просто паиньками. Даже дядя Алаис, предпочитавший некоторую небрежность в одежде, сейчас был застегнут на все пуговицы, тщательно выбрит и благоухал своей любимой ароматной водой. Дядя Шэр всегда выглядел шикарно. Дядюшки по очереди поцеловали меня, Огненный лорд фыркнул, смерив Киана недружелюбным взглядом. Демон остался невозмутим.

   - Ну, идемте уже, - вздохнул дядя Алаис. - Чего тянуть? Перед смертью все равно не надышишься.

   - Дядя, а мы все секреты раскрывать будем? - шепотом спросила я.

   - Посмотрим, как пойдет, - так же шепотом ответил лорд Бриннэйн.

   - Золотуль, а мне? - обиделся дядя Шэр. - У тебя есть секреты от старого несчастного дракона?

   - Я тебе вчера рассказывал, - отмахнулся дядя Алаис.

   - Ты вчера так много всего рассказывал, что у меня с утра голова кругом, - проворчал лорд Шиэро.

   - Пить меньше надо, - усмехнулся дядя Алаис.

   - Гад ты, Алаис, - оскорбился дракон.

   - Благородные лорды, может, потом поспорите? - прохладно осведомился Киан.

   - Идем уже, идем... жених, - проворчал лорд Бриннэйн.

   Мы дружно направились в сторону ворот. Призрачные охранника, дернувшиеся было в нашу сторону, заметив долговязую фигуру дракона, сделали вид, что их тут нет. Так что за территорию академии мы вышли без всякой отметки.

   - Кто ворота на место повесил? - спросила я, оглядываясь назад.

   - Ректор, я дополнительную защиту поставлю, обещал, - ответил дядя Шэр.

   Дядя Алаис открыл портал и выжидающе посмотрел на нас. Мы с Кианом вошли первыми в окно перехода, следом дракон, и завершал наше скорбное шествие лорд Бриннэйн. Ворота родного замка встретили нас распахнутыми настежь. Мы прошли по подвесному мосту, который почти никогда не поднимался. Доски ехидно проскрипели: "Получишь", и я тяжко сглотнула. Почему всегда, когда знала, что ждет нагоняй, мне слышалось ехидство в скрипе моста.

   - Все будет хорошо, - улыбнулся Киан, чутко уловив изменения в моем настроении, и накрыл руку, лежавшую на сгибе его локтя, своей ладонью.

   Я обернулась к дядюшкам. Дядя Шэр был спокоен, а вот дядя Алаис, как и я скривился, вслушиваясь в ехидный скрип.

   - И чего Рон мост не отремонтирует? - пробормотал он.

   - Ты тоже это слышишь? - живо спросила я.

   Дядюшка мрачно кивнул, не оглашая, что ему наобещал мост. Привратник низко поклонился при нашем приближении, нас ждали. Ой, мамочки, что буде-ет... Киан вновь сжал мою руку. Ну, может и ничего страшного, он же уже подготовил почву. Прислуга высыпала нам навстречу, приветливо улыбаясь и рассматривая моего демона. Тот с достоинством кивнул, здороваясь, чем заслужил, по крайней мере, дружелюбное отношение к себе.

   По лестнице я поднималась с ощущением, будто иду на эшафот. Дядя Алаис опять дышал со мной в унисон. Дракон особо ничего не натворил, ну, кроме того, что вломился в академию, так что он шел с видом победителя. Киан по-прежнему был спокоен и уверен в себе. Каждый шаг давался все трудней. На последних ступенях я подумала, что не замужем тоже хорошо, свобода - это же весело, да? Конец моим сомнениям положили родители, вышедшие нам навстречу?

   - Мамочка, папочка, - пропищала я и... спряталась за Киана.

   Он добыл меня, взял за руку и потащил к родителям. Папа иронично заломил бровь, мама с интересом наблюдала за нашим приближением.

   - Добрый день, лорд Ронан, - поклонился мой демон. - Леди Ронан, вы очаровательны, - поцеловал маме руку со всей учтивостью, на какую был способен, и подтолкнул меня к родителям.

   - Здравствуйте лорд Мансор-Риарра, - ответил папа, поклонившись в ответ. - Дочь, - на меня посмотрели льдисто-серые глаза.

   - Папуля! - преувеличенно обрадовалась я и повисла на шее родного отца. - Мамуля!

   Папа поцеловал меня в щеку и передал маме. Она окинула меня внимательным взглядом, присмотрелась к ауре и удовлетворенно кивнула. Это же как хорошо, что Киан меня не послушал, она бы сейчас все-все увидела! Мне внезапно стало плохо от возможных последствий того, что так еще и не произошло.

   - А кто это у нас такой скромный, такой незаметный? Неужели сам лорд Бриннэйн к нам пожаловал? - чуть ли не издевательски вопросил отец. - И лорд Даршас собственной персоной. А где же наш потусторонний друг?

   - Рон, дружище! - не менее преувеличенно, чем я, обрадовался дядя Алаис. - Я так рад тебя видеть! - мгновение, и дядя тоже повис на шее моего папы. - Айли, кроха, ты великолепна, - выдохнул он, сбегая от ошарашенного ледяного лорда. - А где же наша Бидди?

   - Я тебе сейчас скажу, где, - на лестнице появилась наша домовиха. - Ты, как же это, охламон несчастный, за ребенком смотрел?

   - Бидди, дорогая, ты сегодня хороша, как никогда, - воскликнул дядя Алаис, теперь сбегая из-под пристального взгляда мамы.

   - Я тебе покажу, как хороша, - Бидди взметнула руку, в которой оказалась зажата скалка. - Я тебе так покажу, мало не покажется.

   Лорд Алаис начал медленно отступать, домовиха неотвратимо надвигалась.

   - Бидди, прелесть моя, - дядюшка вскинул руки, закрываясь от нее, - ты что? Опусти оружие, ты же милая дама. К чему такие меры? Это же не метод воспитания.

   - Это метод вложения мозгов в твою черепушку, - домовиха перекинула скалку с руки на руку и бросилась на лорда Бриннэйна.