Северных крестьян нельзя упрекнуть в непонимании красоты. Древняя архитектура с украшениями, не имеющими практического значения, но сделанными с большим вкусом, и такие предметы крестьянского быта, как расписные прялки, изумляющие знатоков художественным самобытным мастерством, раскрашенные дверки шкафов и подпечных мест, разрисованные сани и дуги, говорят о пристрастии северян к красоте. А вот живое дерево на деревенской улице и на усадьбе у крестьянина не было в почете.

Это можно объяснить тем, что поколения северян вели борьбу с лесом, отвоевывая у него каждую пядь пашни и луга. Где тут было любить лес! Куст, посаженный на усадьбе, к тому же занимал дорогое место, в ущерб редьке и картошке. Древесные посадки на улицах требовали организации сельских жителей на общественные работы по озеленению. Организаторы в недалеком прошлом находились редко. Самое большое, если учитель поднимал на это школьников. Так было в Черевкове, где под руководством В. А. Пономарева пришкольный участок с помощью юннатов украсился саженцами плодовых и декоративных деревьев и кустов, которые энтузиаст озеленения сам привозил из Вологды и Котласа.

С палубы теплохода еще почти незаметно озеленение сел. В Нижней Тойме около здания исполкома сельсовета большая площадь засажена березами, рябиной, лиственницей. Все деревья принялись, стройные стволы тянутся ввысь, но с реки их пока не видно. Через десять — двадцать лет поднимется роща, радующая глаз местных жителей и речных пассажиров. Это же можно сказать и о молодых посадках в Ракуле. В поселке Авнюга нельзя пройти мимо школы, чтобы не полюбоваться участком, на котором растут яблони, вишни, сирень, березы, акации, смородина, шиповник… А как красивы многолетние цветы! Создали прелестный садовый уголок преподаватели биологии Н. Н. Рудакова, работающая здесь более двадцати лет, и О. Г. Амосова. Школьники носили плодородную почву на бесплодную глинистую землю, ухаживали за посадками, таскали для поливки несчетные ведра воды… Школьный сад украшает поселок Авнюгу и делает честь организаторам. Примеру последовали работники столовой и детсада. Замечательный пример!

Двинские селения в старое время в своем большинстве были мелкими. По справочнику 1905 года в Холмогорском уезде и волостях Шенкурского уезда, расположенных по Двине, из 197 селений только в 61 имелось больше чем по тридцать дворов. За последние тридцать — сорок лет в связи с индустриализацией Севера население деревень уменьшалось. В Верхнетоемском районе много селений, в которых ныне меньше чем по двадцать жителей. Разумеется, со временем деревни, подобные этим, ликвидируются, жители перейдут в крупные населенные пункты. Задача сселения деревень с малым числом жителей понятна. Она самотеком решается и теперь. Ведь двинские центры растут и за счет переселения в них из бесперспективных деревень. Конечно, необходимо внесение в этот процесс плановости и содействия. Это учитывается областными и районными организациями при проектировании сельских хозяйственных и культурных центров. Переселенцам оказывается материальная помощь.

Большая Северная Двина начинается у города Котласа, и дальше на протяжении более шестисот километров пути до Архангельска нет ни одного города. На таком же расстоянии на «главной улице России» — Волге, ниже Рыбинска, стоит тридцать городов. В их числе областные старинные и помолодевшие Ярославль, Кострома, Горький и такие крупные промышленные центры, как Тутаев, Кинешма, Балахна, Правдинск… Однако это сравнение не говорит о неизменности заселения двинских берегов, неизменности облика селений. И дело совсем не в том, что на смену старым пятистенкам в селах строят дома новой сельской архитектуры, возводят большие новые общественные и хозяйственные здания… В советские и особенно в последние годы возникли и увеличиваются поселки в связи с развитием лесной промышленности, преображая берега, селения, весь уклад жизни.

Только на ста километрах двинских берегов от Тимошина до Борка и на речках бассейна в этом районе ныне тридцать два новых поселка. По демографической статистике они считаются сельскими, подчинены сельским Советам, но по социальному составу и роли, какую выполняют в народном хозяйстве, — это поселки лесопромышленных рабочих, рабочие поселки.

В тридцати двух новых поселках живет четырнадцать тысяч человек, в среднем более четырехсот в каждом. В остальных селениях, не считая районного центра Верхней Тоймы, проживает менее двенадцати тысяч, в среднем по тридцать человек в населенном пункте. Такое распределение жителей характерно для северодвинского бассейна.

Новые поселки и старые административные центры растут не только за счет коренных двинских жителей, переселяющихся самостоятельно, но и за счет приезжих из других мест страны. В лесопромышленной Рочегде, в сплавном поселке Шидрово, да и не только там, спросишь у встречного на улице, где живет широко здесь известный человек или где помещается такое-то учреждение, и часто получаешь в ответ:

— Не знаю, сам не здешний!

В старые деревни, сохранившие сельский уклад жизни, летом приезжает очень много отдыхающих из Архангельска, Мурманска, Северодвинска… Председатель исполкома Борецкого сельсовета И. Бакановский уверял, что летом население здесь увеличивается вдвое. Этому я поверил, когда зашел в дом С. Никитина в Городке. У него жило семнадцать дачников.

В одну из поездок по Двине осенью я останавливался почти на всех пристанях. И почти всюду проходы на дебаркадерах были заставлены ведрами и кадушками. Возвращались дачники с ягодами и грибами. На пристанях самыми популярными в разговорах были грибные, ягодные и рыболовные темы. В ожидании теплохода здесь возникали горячие дискуссии о том, сколько времени растет груздь, крупная ли ныне была брусника, выслушивались рассуждения о том, почему только в сухое лето черника сладкая, давались рецепты соления рыжиков и мочения брусники, самокритично разбирались ошибки и в поисках грибных мест и просчеты в отборе с собой в деревню городской амуниции… Целый университет или производственное совещание дачников в пути!

Большой приток отдыхающих в двинские деревни говорит о необходимости создания на берегах Двины пансионатов и туристских баз. Думаю, что желающих подышать здоровым воздухом, совершить прогулки по лесу, запастись на зиму брусникой, солеными рыжиками и сушеными боровиками значительно больше, чем имеющих на Двине знакомых и родственников. Перспектива поисков жилья и таскания с собой из города раскладушек и керогазов мало заманчива.

Пока ни одного пансионата или туристской базы на Большой Двине нет, за исключением домов отдыха и баз в пригородном районе Архангельска. В двадцатые годы существовал очень популярный дом отдыха в Сие, но позднее закрылся, Летом работают на Двине пионерские лагеря. Около Пинпиша, по соседству с сосновым лесом, построен северный Артек для детей Северодвинска, строится лагерь напротив Верхней Тоймы, используются для пионерских лагерей сельские школьные здания. Проектируется создание большой базы отдыха вблизи лесных озер в тридцати километрах от Архангельска на пути к Вологде. Но, право же, это не исключает необходимости создания удобств северянам для отдыха среди природы на берегах Двины.

Пока что жители придвинских крупных центров не пользуются и рекой в полной мере. Не удивительно ли, что в Котласе, Красноборске, Верхней Тойме, Двинском Березнике, в Рочегде, где население исчисляется тысячами и много молодежи, нет лодочных станций и яхт-клубов. И это на реке, где жить и пользоваться которой сочли бы за счастье жители многих городов, лишенных такого неоглядного водного простора. Для комсомольских, профсоюзных и досаафовских организаций в этом отношении непочатый край деятельности. Верю, со временем не только в Архангельске будут скользить по двинской глади и парусные яхты, и весельнме лодки.

С давних времен почти каждое селение на Севере имело два названия: одно народное, всем местным жителям известное, и второе — официальное, которым деревня именовалась в документах. В старом поселенном списке деревня Холмогорского уезда Заручей официально именовалась Буяковской, деревня Юра — Шкулевской, Нестерово — Афанасьевской. Местное название обычно определялось каким-либо признаком, но кто объяснит, откуда появилось второе — официальное название?..