Бальчезек испепелял меня взглядом, пока вода кипела вокруг него. Я уставилась на него.

— Продолжай, используй шанс. Такой приятный вечер, чтобы поплавать в океане.

— Она мой билет, чтобы устроиться на лучшую работу. — Проговорился он.

Мои брови взлетели в изумлении.

— Я думала, ты хотел защиты Яна, потому что уволился с работы.

— И жить оставшуюся жизнь среди клыкастых? — Кожа на его лице начинала отваливаться, а улыбка усугубила эффект. — Я лучше останусь в этом океане. Нет, я заслужил выкарабкаться из низшей лиги, и если я принесу Хазаэль — это гарантирует мое повышение.

— Так ты решил, что мы сделаем всю грязную работенку, а ты уйдешь с призом?

Кости испустил ироничный смешок.

— Ну, ты и кусок дерьма. Почему же Хазаэль стоит так дорого, что это сразу же обеспечит тебе продвижение?

Еще одна абсурдная улыбочка.

— Вам известен список самых ужасных преступников Америки обозначенных особой графой "Разыскиваются"? Так вот у демонов есть собственная версия такого списка. Хазаэль числилась там более двух столетий. Скорее всего, она, поэтому и "запрыгнула" в человека. Она, наверное, полагала, что выиграла джекпот, когда этот самый человек был обращен в вампира. Я уже говорил вам, что демоны, как правило, избегают вампиров. И точно так же, как жадность и высокомерие заставляли ее убивать влиятельных Павших, ей пресытилась жизнь в захваченном ею вампире. Наверное, она думала, что прошло уже достаточно времени и она решила расширить свои силы, без того, чтобы быть пойманной. Таким образом, она направилась, по восходящей захватывая Мастеров вашей линии. Не удивлю, что у нее имелись огромные планы и после этого.

Я кивнула Яну, чтобы вытащил Бальчезеке из воды. Соль настолько пропитала его одежду, не позволяя ему дематерелизоваться, поэтому его кожа выглядела так, слово ее поджарили.

— У меня есть хорошая и плохая новость. Хорошая состоит в том, что ты выполнил наше соглашение и получишь свой жирный чек за то, что избавил наших друзей от Хазаэль. А плохая новость — ты не получишь ее себе.

Затем я протянула Ниггеру корчащуюся крысу, которую он взял с нескрываемым отвращением.

— Мне нужно, чтобы ты унес, Это, по крайней мере на милю отсюда.

Ниггер уже сталкивался с демонами прежде, так что он улетел без лишних вопросов и инструкций. Ни одной лодки не находилось поблизости, так что Хазаэль не сможет никого захватить после Рэйта. У Яна и меня были особые татуировки на этот случай, знаки Дениз превращали ее в адскую почву для демона, а остальные просто купались изнутри и снаружи в соленой воде.

Оставалось единственное место, куда Хазаэль могла отправиться — прямиком вниз в огненную яму. Если верить слухам, ни один демон не полезет в нее добровольно. Это было единственное место на земле, которого по-настоящему боялись демоны.

Бальчезек стал противоречить.

— Ты не можешь поступить так со мной. Я уже пообещал боссу, что вернусь с ней!

— Значит, нужно было внести этот пункт в условия нашей сделки, вместо того, чтобы врать! — Холодно ответила я. — Не слышал что ли старую пословицу. Не скули о сроках, когда ставки сделаны.

Демон одарил меня грязным взглядом, когда я перефразировала его слова, но потом перестал бороться, когда Ян достал костяной нож и приставил его к глазу Бальчезека.

— Не заставляй меня использовать его, я все еще не в духе, так же как и ты.

Он продолжал пилить меня взглядом, но теперь любезно помалкивал. Я встретила взгляд Кости и сжала рукоять серебряного ножа крепче.

— Позволь мне это уладить. — Тихонько сказала я.

Он взглянул на вампира, приходившегося ему братом. По вылупленным глазам Рэйта, я была уверена, что демон, сидящий в нем, пыхтит и тужится, чтобы освободиться, но сила Менчереса была слишком сильна для Хазаэль. А учитывая аромат ярости, который исходил из Манчереса, даже не смотря на соленую воду, не приходилось сомневаться, что его мучают противоречия по поводу скорой кончины Рэйта — вампира поверженного демоном, что контролировал его на протяжении нескольких недель.

Кости оглянулся на меня и уголки его губ поднялись.

— Нет, милая. Он последний из моей семьи. Это моя ответственность сделать это для него.

Он забрал у меня нож, глядя в яркие голубые глаза Рэйта подплыл ближе и всадил наконечник в его выставленную грудь.

— Если какая-то часть тебя все еще может слышать меня, — Мягко проговорил Кости. — Знай, что мне очень жаль, что я никогда не знал тебя, брат.

Затем он протолкнул лезвие по самую рукоять. Твердый поворот, совершенный умелой рукой сначала вправо, затем влево, навсегда погасил глаза Рэйта. Очень медленно вампирская кожа начала ссыхаться — истинная смерть начала процесс старения, оттянутый на сотни лет.

И сразу после этого рев заполнил воздух, исходящий одновременно отовсюду и из ниоткуда. Воздух завонял серой, бросая порыв ветра мне в лицо вздымая волосы. Ветер усиливался, хлестав волнами и разгоняя призраков вокруг нас. Мои глаза жалило бурей, а возрастающие вопли пульсировали в голове, но демон все еще не был повержен. Давление росло, заставляя мои внутренности трещать от напряжения. Но я не боялась. Я знала, что это последний миг Хазаэль на этой земле, и я выкрикнула навстречу буре со всей яростью, что оставалась во мне.

— Передай привет в ад от меня, сучка!

Этот безумный вой достигал оглушительного крещендо, разрывая мои барабанные перепонки. Взрыв силы ударил меня с эффектом выпущенного ядра. Но потом, после резкого удара молнии наступила гробовая тишина. Ветер и давление исчезли, море вокруг перестало пениться, и только после того, как я почувствовала, как из моих ушей хлещет струйка крови, я улыбнулась. Мои барабанные перепонки скоро исцелятся, а вот раздумья о том, через что Хазаэль, пришлось пройти, заставили считать эту боль сладкой.

Кости подплыл ко мне ближе, заключай в объятия.

— Ты в порядке, Котенок?

Голос Кости звучал очень тихо в моих все еще невосстановленных ушах, однако я приняла его объятия с нескрываемым облегчением. Теперь все в порядке.

— Ты можешь отпустить Бальчезека. — Сказала я Яну, а потом ответила демону. — А ты, получишь свой чек, когда вернешь мне кольцо.

Кости вырубился прямо в машине, пока мы ехали домой. Он дрых всю ночь, пока я не покладая рук вычищала оба дома, избавляясь от вещей, которые воняли Рэйтом, — особенно от ковра, под которым были спрятаны символы ритуала, разделившего Хазаэль на несколько частей. Остальные прилагали все усилия, чтобы помочь, и прежде чем наступил рассвет, единственным доказательством пребывания Рэйта в этом доме оставался портрет Герцога Ратлендского, и коробочка, содержащая записи о наследии Расселов. Останки Рэйта были сожжены в нижней части холма, запечатанные деревянным крестом с ограждающим знаком поверх. Я знала, что это лучший способ позволить ему упокоиться с миром.

Мы с Яном ответили на все вопросы остальных, как их одержимость стала возможной и почему я, Ян и Дениз избежали этой участи. Мы приберегли на потом только одну деталь, и она стоила того, чтобы дождаться пробуждения Кости. Я показала свою новую оберегающую татуировку, и с тех пор, как она находилась у меня на заднице, мне не приходилось копаться в штанах Яна. А во избежание случая одержимый-человек- обращенный-в-вампира, практически опустошившего нашу линию, я хотела увидеть похожие оберегающие тату на каждом в ближайшем будущем.

Лучше быть в безопасности, чем сожалеть.

А немного позже, как наступил рассвет, я рухнула в кровать рядом со своим мужем. Кости даже не шевельнулся, но усики силы завивались вокруг меня, сообщая, что какая-то часть его знает о моем присутствии, даже не смотря на то, что остальная часть была абсолютно неподвижной. Я не ожидала, что он проснется раньше вечера, поэтому была поражена, когда спустя всего несколько часов его повышенный тон разбудил меня.

— … объясни, как ты могла хранить подобные вещи от меня в секрете!