Может она считает, что защищает его таким образом? Я мысленно представила несколько ситуаций. Если Кости был прав, и Аннет действительно знала нападавшего, может она думала, что изрезавший ее был намного сильнее Кости, чтобы оказать возмездие.

— Давайте заберем ее домой. — Сказала я, опуская свою руку на его, чтобы хоть немного сбить поток разъяренной энергии. — Там мы сможем обдумать наш следующий шаг.

Кости одарил Анет взглядом, сообщавшим, что разговор еще не окончен, но все же протянул руку к двери.

— Ладно, Котенок. После тебя.

Чтобы дать нам немного уединения, Ниггер, Дениз, Менчерес и Кира вернулись в домик для гостей, вместо того, чтобы присоединиться к нам в доме. Не было нужды сообщать всем, что произошло. С их слухом, они получили полную картину пока охраняли периметр. Аннет, Ян, Кости и я вернулись к нам домой, где воздушные шары, конфетти и плакаты казались неуместными теперешнему настроению.

— Вы только посмотрите на все эти милые подарки! — Прокомментировала Аннет.

— Все, что я хотел от тебя — услышать имя. — Обрезал ее Кости. "Так что перестань вести себя, как будто ничего не случилось, и назови мне его.

Аннет уселась на кушетку с полным отсутствием своей прежней грации.

— Я тебе уже говорила. Я никогда не видела его прежде.

Кости уселся на кушетку напротив и протянул ноги, словно решил вздремнуть.

— Если бы ты говорила правду, ты бы описала его сразу же, вместо того, чтобы пытаться убедить меня, что ты не знаешь кем он был.

— Не могу не упомянуть, что именно ты впустила его, тебе бы сразиться с ним вместо того, чтобы спокойно лежать пока он режет тебя, — Добавил Ян, игнорирую неодобрительный взгляд, которым одарила его Аннет. У обоих мужчин были очень хорошие аргументы.

— Ты зря тратишь время, считая что Кости это просто так оставит, — Согласилась я.

— Ни один уважающий себя Мастер не позволит пытать одного из его людей безнаказанно. Ты сама говорила мне об этом много лет назад.

По идее, после всего сказанного Аннет должна была сознаться. Все что мы говорили — чистая правда, и она знала это. Но когда я увидела, что ее губы плотно сжались, стало понятно, что дело не сдвинется с мертвой точки, не смотря на бессмысленность.

Фабиан материализовался прямо посредине комнаты.

— Там в лесу вампир!

Я немедленно встала, и отправилась в ближайший тайник за оружием. Ян вообще не считал нужным вооружать себя. Он сразу двинул к двери.

— Стой. — Единственное слово прозвучало от Кости. Он даже не изменил позиции развалившись, на кушетке. Его худощавое тело все еще было полностью расслабленным. Но я знала лучше. Напряжение, исходившее от него, наполнило воздух ощутимой густотой.

— Я надеялся на преследование, — Ответил Кости все в той же манере упорного спокойствия в голосе. — Теперь мы не нуждаемся в признании Аннет. Сами узнаем, кто наш обидчик.

— Криспин, подожди. — Начала было Аннет. Черты ее лица зазвенели от беспокойства.

— У тебя был шанс, — Коротко ответил он. Потом посмотрел на Яна и кивнул в сторону Аннет. — Чтобы она не пыталась сказать, рука Яна помешала этому. Только слабые приглушенные ворчания исходили от нее, пока Ян сидел с ней радом на кушетке и крепче прижимал к себе.

— Не переживай, она будет вести себя, как прилежная девочка, правда дорогуша? — Растягивал каждое слово Ян, говоря прямо ей в ухо.

Теперь ворчание Аннет переросло в ярость, но что бы она не делала, она не могла пересилить Яна. Именно поэтому я не слишком волновалась за нашего незваного гостя. Если конечно он не самоубийца, или без понятия, что подкрался к холму, где находились несколько Мастеров вампиров, один из которых мог отрезать ему голову одной мыслью.

— Фабиан, ты видел только одного вампира?

Призрак кивнул головой.

— В нижней части холма.

Может быть поэтому остальные все еще не ощущали его. Наш дом находился на высшей точке холма, сознательно лишенный доступа для случайных прохожих.

— Котенок, пойдем со мной. — Кости, наконец, встал. — Фабиан, скажи остальным, чтобы оставались внутри и продолжали беседу, словно ничего не происходит.

Я закончила рассовывать серебряные ножи в наручные ножны. Деревянные колы были бы дешевле, но к сожалению они действовали только в кино. Затем надела свой плащ, не для того чтобы согреться, ведь на дворе стоял холодный ноябрьский вечер, а именно, чтобы скрыть оружие.

— Готова. — Ответила я, чувствуя, как выдвигаются клыки, подтверждая сказанное.

Ян фыркнул.

— Кажется, для тебя Рождество наступит раньше, Кэт.

Я выстрелила в него взглядом. Взволнованность, бегущая прямым потоком сквозь мою ауру, должна была стать подтверждением. Мне не особо хотелось, чтобы вооруженный злоумышленник окончательно разрушил вечеринку по случаю Дня Рождения Кости, но я так давно не надирала кому-нибудь задницы. Кто обвинит меня в том, что я так сильно хотела показать этому вампиру, что значит проходить мимо моего дома в поисках неприятностей?

— Помни, милая, он нужен нам живым. — Напомнил Кости. Его глаза наполнились зеленью из-за собственного хищного ожидания. — По крайней мере, на какое-то время.

Покрытые инеем листья хрустели под моими ногами, пока я пробиралась среди деревьев. Босоножки на тесемках вряд ли были правильным выбором для нормального человека, разгуливавшего по крутому склону, но вампиры имели отличные рефлексы и не мерзли от холода, так что я не беспокоилась, что не сменила обувь. Плюс, если это делало мой вид более уязвимым для того, кто бродил там в темноте со мной, тем лучше. Кости должен был находиться поблизости в небе, но я не видела его, потому что его одежда смешивалась с ночным небом. Я также не замечала Фабиана или его призрачную подругу, но я знала, они где-то здесь, готовые предупредить наших друзей, если у бродившего рядом появится подкрепление. Мы тщательно скрывали месторасположение дома в Блю-Ридж ото всех, кроме наших близких друзей и родных, и все же, если один враг смог найти нас, то смогут и другие.

Послышался звук сломанных прутьев. Но я специально не повернула голову в ту сторону, продолжая изображать, что всего лишь совершаю ночную прогулку. Я сомневалась, что наш вторженец поведется на мой спектакль, но по идее он должен был оказаться глупцом, иначе бы не напал на Аннет, пока Кости находился в пределах ее окружения. Ни один Мастер-вампир, ценящий свои клыки, не остался бы ради этого.

Послышалось еще больше потрескивающих звуков, слишком близко от меня, чтобы продолжать притворяться, будто ничего не слышу. Я повернулась в ту сторону и по шире раскрыла глаза, словно только что заметила тенистую фигуру позади деревьев.

— Там кто-то есть? — Позвала я, специально наполняя свой голос волнением.

Смех прорезал холодный ночной воздух.

— Из тебя выходит ужасная героиня фильмов ужасов. Ты должна дергать плечами, сжимать свой плащ и кусать нижнюю губу от страха.

Его акцент был английским, манера разговора напоминала аристократический диалект, как у Ниггера и Аннет, а не как Кости и Яна лишенных чопорного жаргона. Светлые волосы длиной до плеч ловили свет луны, когда он вышел из-за деревьев. Вовсе не его внешность заставила меня пялиться, хотя точеные скулы вампира напоминали безупречные черты лица Кости. Не его рост, который составлял около 190 см. Это была его рубашка. Кружева выглядывали из-под рукавов его плаща и почти закрывали его кисти. Какие-то белые пенистые причиндалы складками свисали с его шеи до половины груди. Я почти забыла проверить его на наличие оружия, так отвлекал его наряд.

— Ты серьезно? — Не смогла сдержать замечания. — Потому что даже Ру Пол[1] подумал бы дважды, прежде чем надеть такое барахло на публику.

Его улыбка показала зубы, едва скрывая клыки.

— Кланяюсь своему наследию. Я же не надел балетное трико, как ты можешь заметить.