Рэйт среагировал на равнодушие Кости боковым взглядом. Не нужно быть связанным Эмоциями с Кости, чтобы понять — он не верит ни единой версии происходящего.

— Я уже был на пути, чтобы увидится с ней. Ты кстати можешь проверить ее мобильный, я звонил предупредить, что задерживаюсь, как раз перед тем, как на нее было совершено нападение. Когда я приехал, я услышал что-то странное. Дверь в ее номер оказалась незаперта, поэтому я вошел, но окно уже было разбито. После проверки, что Аннет жива, помчался за обидчиком. Что касается упоминания обо мне, я могу только предположить, что она хотела преподнести сюрприз.

— Какой сюрприз? — Спросили мы с Кости хором.

— Что у тебя есть брат. — Ответил он мягко. — Новость об этом и была подарком Аннет на твой День Рождения.

Даже не смотря на сходство внешностей, до сих пор было трудно поверить, что у Кости есть брат. Судя по неверию, прокравшемуся в мое подсознание, Кости думал так же.

— Вампир, которого ты преследовал, ты рассмотрел его? Может быть узнал? — Спросила я, меняя тему.

— Прости, но я никогда не видел его раньше. Единственное, о чем могу сказать, что у него темные волосы и летает он словно ветер.

Вампир-брюнет, способный летать. Это описание подходило по крайней мере к десяти тысячам — небольшая помощь в поисках. Мы почти спустились к подножию холма.

Прямо впереди с выключенными фарами стоял Бьюик, припаркованный к обочине.

— Моя машина, — Кивком указал Рэйт в ее сторону. Затем протянул связку ключей. — Доказательства, что ты ищешь в багажнике.

Кости не собирался касаться ключей, но легкая тень улыбки коснулась его губ.

— Не думаю! Сам открывай.

Рэйт фыркнул в очень знакомой манере.

— Думаешь, я туда бомбу загрузил? Ты еще больший параноик, чем твоя репутация.

— Я также более нетерпеливый, чем моя репутация. — Холодно ответила Кости. — Так что смирись с этим.

С еще одним звуком раздражения, Рэйт опустил свою длинную трость и подошел к задней части автомобиля. Багажник открылся без малейшей искры, и Рэйт вытащил плоский, покрытый драпированной тканью, прямоугольный предмет.

— Вот, — сказал он, протягивая его Кости. — У меня так же есть архивы, но если даже это не убедит тебя, то и остальное тоже.

Кости взял его и сдвинул полотно. Это была картина — старая, времен рам и полотен, но одного взгляда хватило мне, чтобы замереть в удушье.

Кости не сказал ничего, только уставился на портрет мужчины, который был как две капли воды похож на него и только волосы отличались цветом зерен пшеницы, и у него были жесткие линии вокруг рта, порожденные улыбкой. Мужчина был одет в драпированную рубашку и камзол со множеством кисточек, кнопочек и шнурков, который выглядел так, будто может стоять самостоятельно. Украшенный драгоценными камнями кинжал, заправлен за пояс, завершая образ экстравагантности, словно выражение лица и высокомерия было не достаточно, чтобы подчеркнуть — этот человек рожден для роскошной жизни.

— Знакомьтесь, Герцог Ратлендский, — Проговорил Рэйт, нарушая тяжелое молчание. — Если его лицо — недостаточное доказательство, записи покажут — он был окрещен, как Криспин Филипп Артур Рассел Второй. Мое человеческое имя — Криспин Филипп Артур Рассел Третий. Такое же, как и твое.

Я вернулась обратно на восемь лет назад, когда я только узнавала Кости и он раскрыл причины, стоящие позади его имени.

….больная фантазия моей мамочки которая даже не знала, кто был мой папочка. Она думала, если добавить число после моего имени, оно придаст мне чуточку величия. Бедная милая женщина — всегда боялась посмотреть в глаза действительности….

Если вампир, стоящий напротив был прав, мать Кости назвала его "Третьим" не из за своей прихоти.

Когда Кости заговорил, его голос был напряжен от эмоций борьбы и сдержанности, ощущаемых мною.

— Если ты мой сводный брат, значит, тебе должно быть более двух сот лет. Если ты знал о нашем родстве, почему все это время ты не пытался найти меня? И появился только сегодня?

Рэйт улыбнулся с грустью.

— Я не знал до тех пор, пока не услышал твое настоящее имя после недавней войны с гулями. Я думал — это шутка, но потом разыскал твое фото. Нашей схожести было достаточно, чтобы вновь поднять семейные архивы. В одном из них я нашел упоминание о сумме, что мой отец платил виконту Мейнарду компенсацию, относительно его не состоящей в браке дочери Пенелопы. Потом твое имя всплыло в расшифровках стенограммы Верховного суда, сообщающее о точном возрасте. Этих данных и идентичного имени стало достаточно, чтобы встретиться с тобой. Ты выглядишь и действуешь, словно темноволосое приведение моего отца.

Кое-что другое стало циркулировать в водовороте чувств Кости, что-то настолько острое, заставило слезам появится на моих глазах. Надежда. Было ли это возможно — после стольких лет для Кости найти живого члена его семьи? Имя Рэйта, схожесть внешностей, портрет, что был чертовски неотразим, а так же записи, которые цитировал Рэйт могли оказаться подлинными. Кроме того, зачем кому-то наживать себе неприятности из-за лжи по поводу родственных связей? Кости не относился к тому типу людей, которых можно с легкостью поиметь.

Я соединила свою руку с его, надеясь успокоить его поток эмоций.

— Говоришь, Аннет знала про это?

Рэйт кивнул.

— Я подумал, что подобные новости стоит приносить лично, поэтому и разыскал члена твоей линии, который мог подсказать, где тебя искать. Как только Аннет была удовлетворена доказательствами, мы договорились встретиться в отеле, откуда последовали бы сюда вместе.

— Как мой подарок, — Пробормотал Кости, смотря на Рэйта больше с любопытством, чем с подозрением.

Улыбка блеснула на губах Рэйта.

— К несчастью мое появление подставило твою линию под удар.

Вымышленный детектив Шерлок Холмс сказал, когда вы устраните все невозможное, не зависимо от того, что осталось, важно насколько оно невероятно — это и будет истина. Это казалось невероятным, что стоящий с нами вампир был братом Кости, но факты до сих пор подтверждали это.

— Я знаю, это может потрясти вначале. — Начал Рэйт все с той же кривой полуулыбкой. — Или может быть, тебе нет до этого дела. Столько всего утрачено, со времен, твоей человеческой жизни, и я пойму, если новость значит для тебя немного. Если так, я тот час уеду, но все же я…. я…..я надеялся, может мы могли бы попытаться узнать друг друга.

Если бы я не касалась Кости, то не заметила бы легкую дрожь, прошедшую, сквозь его тело, когда Рэйт спотыкался о свои последние слова, показывая проблеск уязвимости, спрятанной под дерзкой внешностью. Рэйт мог утверждать, что все в порядке, но оставалось ясным, что отказ уязвит его. Что касается Кости, я могла сказать, ему очень хотелось узнать больше об этом вампире, который мог быть единственной ниточкой к его очень давней человеческой семье.

Порыв ледяного ветра ударил в волосы Рэйта, всклочивая их вокруг его лица, и напоминая, что мы могли продолжить этот разговор в более комфортной обстановке, нежели торчать на краю дороги.

Я улыбнулась ему.

— Почему нам не вернуться в дом. Там теплее, и я смогу поздравить Анетт в ее выборе подарка.

Она конкретно уделала мой.

Глаза Рэйта расширились, когда мы вошли в дом, и он увидел Аннет, зажатую Яном, пока другая рука вампира все еще закрывала ей рот.

— Ох, не беспокойся на этот счет. У нас…ммм… возникли некоторые проблемы с общением. — Объяснила я.

Брови Яна поднялись, но он все равно не отпустил Аннет.

— Если это наш обидчик, потрудитесь объяснить, почему он еще не разрезан по кусочкам?

— Это не тот тип, что избил Аннет, — Сказал Кости, прочищая горло. — Все повернулось так, что кажется……он мой брат.

Кости повторил историю Рэйта, показывая портрет. Ян выглядел ошеломленным, по поводу открытия, что оба родителя Кости происходят из благородных семей, но Кости не замечал этого. Все его внимание была направлено на вампира, стоящего рядом.