— Смею заверить, Ксения, скучать вам с момента подписания договора больше не придется.

— Кровью?

— Что простите? — не понял моего вопроса мужчина.

— Подписывать договор нужно кровью?

И снова на кафедре прикладной магии звучит приятный смех Нелюба Петровича Бедо.

— Наш университет пока закупает канцелярские товары в достаточном объеме, — произнес он. — Ручкой, Ксения, ручкой. Шариковой.

От сердца отлегло. Хоть что-то у них здесь немагическое.

— Итак, отвечая на ваш вполне справедливый вопрос о выгоде обучения, скажу следующее: она огромна. Да-да, Ксения, нам есть, что вам предложить, кроме нескучного времяпрепровождения. Во-первых, стипендия, — проректор снова заглянул в листок и покачал головой. — Она будет в пять раз выше вашей заработной платы вместе со всеми бонусами и премиями. Во-вторых, на время обучения вы обеспечиваетесь общежитием. В комнатах у нас проживает по одному учащемуся. По окончании университета вам предоставляется квартира. Во время практики ваше жилье будет числиться за нами, а после поступит в полное ваше распоряжение. И потом, — профессор переключил громкость и следующую фразу произнес заговорщицким шепотом, — магов-мужчин несколько больше магов-женщин. Обучение у нас — это отличный способ наладить свою личную жизнь.

Я закашлялась, чтобы не оскорбить уважаемого мага своим неуважительным смехом. Тут с магией бы разобраться, а он мне женихов одаренных сватает. А вот стипендия в пять раз больше моей получки — это кое-что. Знаю, меркантильная. Но не я такая, а жизнь.

— Простите, Нелюб Петрович, но моя личная жизнь меня пока устраивает. У меня как раз вопрос личного, так сказать, характера.

— Неужто, Ксения, у вас и жених имеется? В вашем досье об этом ничего не сказано, — мужчина заметно погрустнел. Живая мимика его лица меня очень забавляла.

— Потому что жениха нет, но это, поверьте, совсем не то, о чем я думаю в первую очередь.

— Странно, обычно девушки вашего возраста очень даже задумываются на эту тему.

— Возможно, но у меня есть проблемы и поважнее. Дело в том, что я проживаю с родителями. И, как вы сами сказали ранее, говорить кому-либо о магах глупо. Даже, если это родные и очень близкие люди, — я сделала паузу, соображая, как лучше сформулировать вопрос, но проректор уже ответил на него. Вот чувствуется опыт и сноровка по заманиванию полукровок.

— Мы все-таки маги, а не шарашкина контора. С работы вас уволят по переводу, со всеми причитающимися выплатами. Об этом позаботятся наши специалисты. А для родителей сделают официальную бумагу, что вы откомандированы для выполнения важной государственной работы в другой регион. Да вы и сами все прочитаете. Обычно, все оговаривается в договоре.

То есть, на подумать времени не дают. По большому счету, и посоветоваться мне не с кем. Разве что зайти к Юре в местный музей. Но это произойдет уже после подписания договора.

— А… Сколько длится обучение в вашем ВУЗе?

— Этого я вам сказать не смогу, — виновато улыбнулся профессор.

— Понимаю. Тоже до подписания не положено знать?

— Нет, тут проблема иного характера. Вы спрашивали об уровне силы, так вот срок обучения напрямую зависит именно от него. Для таких как вы — полукровок университет создает вводный курс. Он длится два стандартных семестра, то есть один учебный год. Если уровень силы крошечный до умеренного, то обучение длится еще один год, идет по стандартной базовой программе и на этом все. А вот если уровень силы все же высок, а я подозреваю что это ваш случай, тогда уже со второго семестра вводного курса за вами закрепляется куратор — маг того направления, к которому у вас выявятся способности. Второй год вы проходите по индивидуальной программе, согласованной с вашим куратором, а если потребуется, то и третий.

Ну, хоть тут мне ответили понятно. Значит, если взять по максимуму с практикой, то освобожусь я от договора годам к тридцати. Что ж, не так плохо. Даже, если не срастется жизнь среди магов, всегда можно вернуться к людям с новым мировоззрением и новыми навыками. Профессор словно подслушал мои мысли, потому что следующая его фраза рассеяла некоторые из моих сомнений:

— Поверьте, Ксения, возвращаться к жизни обычных людей вам вряд ли захочется. Так уж устроены люди и маги, что обретая способности, возвышающие нас над другими, мы уже не можем с ними расстаться.

— А как же Диоклетиан, который променял царство на капусту? — усмехнулась я.

— Увлекаетесь древней философией? — оживился профессор. — Тогда вам будет вдвойне интереснее здесь учиться. Ведь вы узнаете историю Земли такой, какой ее помнят маги, которые трепетно относятся к хорологии и историческим фактам в целом. А Диоклетианы рождаются примерно один раз в полмиллиона лет. Время нового еще не наступило.

— А вдруг это я? — удержаться от колкости не смогла, каюсь.

— Нет, — и проректор лукаво прищурился. — Он не был человеком.

— Маг?

— И магом он тоже не был. — Вот это поворот!

— А кем же он тогда был? — признаться, я несколько растерялась.

— Он был турроном.

— Кем?

— А вот об этом и еще о многом другом вы узнаете, пойдя вводный курс по магии и околомагических дисциплин, — опустил меня с неба на бренную землю профессор.

Да, мистер знает толк в изощренных пытках. Не то, чтобы я была ярой фанаткой древней истории, но меня всегда интересовали любопытные факты. Особенно, такие, о которых не прочтешь в обычном учебнике. Я же теперь спать не буду, пока не узнаю, кто такие эти загадочные турроны!

— Умеете вы уговаривать.

— Это еще не все бонусы, Ксения! — профессор сиял, как начищенный медный таз. — Диплом, полученный в нашем ВУЗе, при устройстве на работу сможет стать тем документом, который вам требуется.

— А если я захочу стать бакалавром Оксворда или Кембриджа? — понимаю, что ерунду несу, но остановиться нет сил.

— Значит, станете, — профессор и глазом не повел. Ох, уж мне эта магия! Ладно, ради турронов и зарплаты умноженной на пять, можно и поучиться.

— Что будет, если я захочу расторгнуть договор? Штрафные санкции?

— Что-то в этом роде. Понимаете, Ксения, магический договор расторгнуть нельзя, — нехотя, ответил проректор. — Что-то должно закончиться. Либо сам договор, либо ваша жизнь.

Опа, вот он подвох подвохович. Не знаю, что отразилось у меня на лице, но на столе Нелюба Петровича тут же появился стакан с водой, который мне спешно протянули.

— Ну-ну, Ксения, что же вы так побледнели? — захлопотал он.

Пас рукой, и меня обдувает прохладный ветерок, как на морском побережье. Даже пахнет также — морем, прогретым на солнце песком и почему-то персиками. Хорошие в заведении ароматизаторы. Натуральные. Вода тоже показалась удивительно вкусной, словно ее только что из бабушкиного колодца принесли. Холодная, аж зубы сводит.

— Ну, как вы? Получше? — заботливо спросил проректор.

— Д-да, кажется, — кивнула я, а вот желание обучаться здесь несколько потеряло свою привлекательность, несмотря на все бонусы.

— Не волнуйтесь вы так. Поверьте, мы не для того по всему миру разыскиваем полукровок, чтобы потом их убивать. Наоборот, каждая капля магической, пусть и основательно разбавленной крови, чрезвычайно ценна. Договор скорее гарантирует вам защиту, подтверждает, что сообщество магов вас приняло. Ну, и вся информация альтернативного мира в вашем распоряжении. Вы даже не представляете себе, сколько потрясающих фактов истории пропустили люди из-за своей хронической близорукости. А посмотри они на ситуации под другим углом, и им открылось бы много прелюбопытного, скажу я вам.

Гад! Вот знает, на что давить! Выдохнула и залпом допила остатки воды.

— Ладно, давайте почитаем ваш договор, — согласилась я. Читать — не подписывать же. Если найду нестыковки или непонятные моменты, вернусь домой. Жалко, конечно, что не узнаю о турронах. Зато, безопасно и шкурка целая, даже загорелая местами.