В столицу я входил с гордо поднятой головой, парой странного вида печаток на поясе, и огромным чемоданом с меня размером. Любопытство, сдерживаемое столько времени расцвело во всю силу. Мне было всё интересно! Куда идёт тот человек? А что тот торговец продаёт? Ой, машинка!! Интересно, а она рванёт от искры в бензобак? Или она угольная? О военные! Интересно, а честью мундира они дорожат? Надо бы провести опыт на эту тему. Собачка!!! А куда она побежала? За ней! Ведь это так любопытно!!! Стоп. Это же книжная лавка... Интересно, а там от пожара защита есть? Надо бы испытать... Тпрррру! А вдруг нету? Это сколько же интересных книг сгорит!? Надо спасать книги, ведь нутром чую, нет там защиты от поджогов.

   Вот с такими решительными мыслями я и ввалился, иначе не скажешь, в сие почтенное заведение.

   - Чего желаете? - Пожилой мужчина за прилавком поднял свои глаза от книги, но весь его вид говорил о том, что всеми мыслями человек в книге.

   - Ам... ДА! У вас есть книги об алхимии? - В моих глазах горело любопытство.

   - Мгум, пара трактатов о преобразовании материи и целых восемь книг о преобразовании воды!

   - А про энергии или газы?

   - Что - было про энергию, но вот о газах ничего нет.

   - Значит... Мне всё о материи и энергии! - Я даже предвкушающее улыбнулся.

   - Гм. - В глазах мужчины, наконец, проступило осмысление. - Мальчик, а у твоих родителей денег хватит?

   - Хватит, хватит, несите книги! - Отмахнулся я от продавца. Больше половины моего чемодана, что я тащил за собой, была заполнена купюрами с сенами.

   - Что ж... Тебе повезло. Скоро книг в свободной продаже не будет, чтобы их почитать тебе придётся оплатить доступ в государственную библиотеку. - Мужчина нырнул куда - то за прилавок и стал там копаться. - Вот, за эти две по материи с тебя по сорок тысяч, а за энергию с тебя сотня.

   - Ого! - Я даже присвистнул. У меня на руках было всего 320, а за книги просили 180! - А что так дорого? Может скидочку?

   - Политика. Скоро только у государственных алхимиков будут книги, да и в частных библиотеках. Алхимики - слишком грозная сила, чтоб позволять ей неконтролируемо распространяться. Так что извини парень, но нет. Меня же первого за яйц... за ноги подвесят, если кто - то увидит у тебя в руках эти книги!

   - Гм, ладно, - теперь настала моя очередь нырнуть в свои закрома, - давайте считать!

   Деньги в мом чемодане лежали аккуратными стопочками, так что отсчитать такую кучу было делом пяти минут. С каждой извлечённой стопкой купюр лицо продавца разглаживалось, а когда все требуемые деньги лежали на столе перед ним тот и вовсе улыбался.

   - Это всё? - Спросил я.

   - Гм, если доплатишь ещё 20 тысяч, то я уступлю ещё две книги по трансмутации жидкостей!

   - Две... - Жадность стала бороться с... жадностью. Новые знания или деньги?

   В этот момент в магазин зашел невзрачный парень, лет двадцати, в простой рубашке и кепочке, ну знаете, такой приметной, в похожей ещё Ленин ходил.

   - Джозеф, я надеюсь, что ты не забыл о нашем вопросе? - Практически с порога заявил вошедший.

   - А... Генри, да, я помню уговор, вот твой заказ. - Продавец наощупь нашёл какой - то предмет под прилавком и, улыбнувшись, положил на прилавок свёрток.

   - Гм, я всё же возьму те две ваши книги! - Наконец решил для себя этот вопрос я, одновременно с этими словами выкладывая две пачки денег.

   - Отлично, молодой человек, вам завернуть? Или так?

   - Давайте так!

   Я схватил ещё две книги и стал упаковывать их, благо место из - под денег освободилось.

   - Гм, Генри! - Продавец окликнул паренька и что - то ему показал, на что последний лишь отмахнулся, продолжая старательно сверлить взглядом оставшуюся наличность моего чемодана. Завидно ему что ли?

   - Молодой человек, а где вы остановились? Я бы мог вам сообщать о новых поступлениях.

   - Я не знаю, но спасибо за предложение!

   - Тогда я бы посоветовал гостиницу и Марии, она тут, за углом. Сообщите вашим родителям, она, скорее всего, вам по карману а обслуживание у неё как у лучших отелей города!

   - Хорошо, я сейчас туда схожу посмотреть. - Согласился я. А что? Я человеку хорошие деньги оставил, он дурного не посоветует. У вас наверняка встанет вопрос: Как же так? Всего одна попытка сбить цену? А отвечу... Влом. Не торговец я, не ловлю от этого кайф. Если человек сказал цену, и если эта цена не завышена в 10 раз, то я просто уступлю.

   Взгляд со стороны.

   - Джозеф, ты это видел? Да у этого малолетки целый чемодан с деньгами! - Генри смотрел на своего давнего учителя с горящими глазами.

   - Генри, даже не думай. Ты видел перчатки на его поясе? Ты видел, что он брал? Алхимия!

   - И что? Наверняка он ученик! А значит, он многое не может!

   - Угу, а только ты забываешь, что использовать готовый круг преобразования может любой, даже ты! Максимум один раз, но сможешь!

   - Но мне нужны эти деньги!

   - Мне тоже не помешали бы, но этот ученик оставил мне достаточно. Вот, тут пятьдесят тысяч. Этого хватит на покрытие твоих долгов?

   - М... Да.

   - Смотри Генри, я тебя предупредил. С готовым к бою алхимиком только рота солдат сможет справиться.

   - Я это учту. - С этими словами молодой парень вышел из книжной лавки. Старый учитель лишь покачал головой ему в след. Вполне возможно, что это последний раз, когда он видел своего ученика в добром здравии.

   Глава 11.

   Гостиница "У Марии" оказалась весьма неплохой. За один день тут брали три тысячи сенов, кормили завтраком обедом и ужином, да и постель меняли два раза в день. Никаких вопросов о маленьком мальчике, который путешествует без родителей не последовало, что сильно мне понравилось... В первый же вечер я отплатил этому приветливому заведению - какие - то вандалы разбили окна на первом этаже, так что мне удалось блеснуть знаниями и трансмутировать новые стёкла из осколков. Конечно, эти стёкла были немного тоньше, закон равноценного обмена никто не отменял.

   Так что вечер я провёл обласканный вниманием персонала, который спрашивал меня о том, как же так я в таком возрасте такому научился. Ночь тоже прошла штатно - я проспал четыре часа и уселся за свои новые книги.

   Утро. Знаете, а это даже расслабляет, когда известно, что можно валяться в кровати с интересной книгой до самого обеда. Такая нега, что даже вылезать из - под одеяла неохота... Разумеется, что поддавшись своему настроению, я пролежал до 11. Кстати, часы тут есть. И они вполне земного типа!

   - Райнер, ты не спишь? - В дверь постучалась одна из служанок. Вчера я умудрился перезнакомится со всем персоналом, на почве нелюбви к вандалам. Как оказалось, в этом районе очень много шпаны, а мадам Мария не желает платить отступные всем самозваным королькам преступности. Так что примерно раз в неделю происходит вот такой налёт на заведение, хотя из персонала и постояльцев никто не пострадал, иначе бы тут уже были войска фюрера...

   - Неа! - Крикну в ответ я.

   - Тут к тебе посыльный из книжной лавки, говорит, что ты просил книгу по трансмутации газов! Так вот её только что привезли.

   - Ого! - Меня аж подбросило. Книг о трансмутации газообразных веществ в библиотеке Райнера было всего 2, да и вся содержащаяся в них информация сводилась к получению кислорода буквально из всего. Хочу! - Так, я на выход!

   Я схватил свой чемодан с деньгами и бросился на улицу. Планировка здания была очень интересной, так что прежде чем выбежать, мне пришлось перездороваться со всеми новыми знакомыми. Кстати, а люди тут приветливые, душой не очерствили и носы не задирают.