--Ты ещё здесь?- произнесла она с злым видом, прежде чем захлопнуть дверь в свою комнату.

-Эй, ты не знаешь, где магистр Рихтер?- крикнула я в закрытую дверь и задним числом сообразила, что если она была в поездке, откуда она может знать...

--Упырь всегда сидит в своей башне, высокая такая, чёрная!--Мариэлла соизволила приоткрыть дверь (теперь её волосы были уложены вокруг головы , а платье сияло неземной чистотой)---надеюсь, однажды он из неё свалится---Она произнесла эти слова с нескрываемым удовольствием и закрыла дверь окончательно. Я услышала, как щёлкнул замок. Странно, я не видела во дворе Академии никакой башни..-выйдя во двор и на всякий случай озираясь, подумала я. Мариэлла просто пошутила...--и тут же я увидела её. Вдали ото всех зданий возвышалась она, и выглядела, надо признать, весьма зловеще. Я совершенно точно уверена, что не заметить её я не могла бы, но, живя в таком волшебном месте , перестаешь удивляться чудесам. Я придирчиво себя осмотрела, пригладила волосы, поправила воротничок моей небесно-голубой рубашки и решительно пошла к башне по узенькой тропинке. Через две минуты я уже осторожно стучалась в деревянную дверь. Так и не дождавшись ответа, я заглянула внутрь. Как это ни странно, каменные ступени винтовой лестницы вели вниз, а не вверх. Я даже поозиралась по стенам, ожидая увидеть хоть канатную лестницу, но так и не нашла. Высоко над моей головой сияли стрельчатые окна башни, а лестница уходила вниз. По стенам были развешаны магические светильники, горевшие ровным светом. Я начала спускаться вниз по узким, мелким ступеням. Кружилась голова, так как я сделала не менее десяти кругов, и, наконец оказалась перед дверью. Осторожно постучалась. Не услышав ответа, тихонько толкнула дверь- и застыла на пороге. Передо мной возникла терявшаяся во мгле комната, вся уставленная шкафами с книгами, пол был устлан бумагой, лежали вырванные листы из книг, свитки, какие-то картинки, даже иероглифы. Взгляд терялся в этом беспорядке. Казалось, книги обступили тебя со всех сторон. Я подняла взгляд вверх - на терявшемся в сумраке потолке тоже были разбросаны книги, они , против всех законов тяготения и логики совершенно спокойно лежали там в таком же беспорядке, только переплетённые паутиной. Казалось, сила притяжения на них не действовала. По логике вещей, я должна была очутиться в подвале башни, но сквозь тяжёлые пыльные шторы еле-еле проникал, я была в том уверена, дневной свет. Я подошла поближе к окну, чтобы раздвинуть шторы, но замерла на пол пути--на заставленном стопками книг столе настолько, что если не подойти поближе, ничего и не заметишь, опустив голову на страницы пухлого фолианта, спал мой педагог собственной персоной. Его необычные серебристые пряди, перемешанные с чёрными, закрывали лицо , вздымаясь и спадая от дыхания, и поэтому я была совершенно точно уверена, что это магистр Рихтер. Видимо, он проспал здесь всю ночь, или, точнее, всю ночь не спал, а заснул лишь под утро. Что же он делает в этой библиотеке?Я сомневаюсь, что им овладевает тяга к знаниям. В конце концов, сидеть день и ночь годами в этой башне, среди книг--дело педагога недостойное. Совсем другое- руководить молодым, любознательным коллективом. Не понаслышке зная, как бывают злы разбуженные мужчины, я всё же решила его разбудить. Конечно, я понимала риски данного предприятия- если будишь боевого мага, будь готова к тому, что он со сна может не разобраться и превратить тебя, к примеру, в курицу. Но с другой стороны, садиться на стопку пыльных книг и ждать, когда он проснётся (то есть в лучшем случае до обеда) мне также не улыбалось. Поэтому я прикинула все риски, обошла стол и решительно отдёрнула штору. Как оказалось, это окно было с солнечной стороны, поэтому яркий солнечный свет, резанув меня по глазам, осветил всю комнату. В воздухе кружились пылинки. Надо отдать должное магистру- как только луч коснулся его лица, он моментально вскочил с места, но сразу же остановился и развеял боевой пульсар..Я только могла диву даваться, как моментально его глаза перестроились--я-то несколько секунд видела лишь мутные силуэты. Как говорится, талант не пропьёшь.

-А, это ты..- он устало опустился обратно в кресло.--Зачем пришла?

Я помедлила, глядя на него. Судя по всему, бессонные ночи не прошли даром, но не могло же за столь короткое время у него появиться столько седых волос?Лицо бороздили новые морщины, и, похоже, он сильно исхудал.

-Вы вчера что ели?--судя по взметнувшимся бровям, он ожидал что угодно, только не этого вопроса. Однако это заставило его задуматься.

--Ничего..кажется..

-Хорошо, когда в последний раз вы ели?---переформулировала я свой вопрос. На что мне снова ответом было недоуменное молчание. Мдя..Если так пойдёт и дальше, похоже, мне грозит участь потери своего педагога. К тому же ,это всё могут выставить в дурном свете как мою вину.

-Пусть вы не считаете меня своей ученицей---гордо изрекла я---но такая кончина в мирное время, во-первых, не прославит ваше имя. Люди будут смеяться. Во-вторых, моё доброе имя будет обесславлено. Надо мной всегда будет витать тень подозрения. К тому же, это просто проявление общечеловеческого мировоззрения.

--Какое мировоззрение?О чём ты?--он запустил в волосы руки, всматриваясь в книгу, пытаясь, видимо вспомнить, на чём вчера остановился.

---Гуманистического мировоззрения, разумеется. Я принесу вам завтрак.- резюмировала я и быстренько выскочила на лестницу. Она вела вверх..

-На двоих , пожалуйста--У студентов уже начался перерыв между парами, и я отстояла нехиленькую очередь, прежде чем предстать ввиду очень вкусных блюд. Тут же за спиной начались издевательские шепотки: Ты слышала:- для двоих?она беременна?-Нет, ты что, она носит еду своим нищим родителям!Ещё парочка высказалась зато, что своему дружку. Только одна девочка предположила, что я незаконно держу домашнее животное в своей комнате, но над ней тут же посмеялись. Ну не виновата я, что у меня такой хороший слух!Для завтрака я взяла две кружки с крепким кофе и с какао (так как сама ещё не завтракала), и четыре бутерброда, задумавшись, с чем взять учителю. Себе-то я всегда беру с салатом и сыром, да и вообще ем немного. Но вот никак не представляю себе, что мужчина средних лет будет грызть салат, как заяц. В итоге взяла ему с ветчиной и сладким перцем. В столовой вообще очень большой выбор блюд- сказываются дотации от государства и малое число студентов. Не сомневаюсь, что на магистре столовая экономит очень кругленькую сумму. Завернув бутерброды в салфетку, положила их в сумку, а кружки несла в руках. Дома мне никогда не разрешали пить моё любимое какао несколько раз в день, а сейчас- хоть залейся.

Магистр Рихтер отхлебнул кофе и поморщился, а я запоздало вспомнила, что , торопясь, забыла положить сахар. Он , как педагог, с комфортом расположился за столом, убрав куда-то на время часть книг и манускриптов, а я, как скромная ученица, пристроилась рядом со столом, балансируя на связке книг, положив бутерброды себе на колени и держа кружку на весу.

--Сто лет не пил горячего кофе..--оказывается, то что я приняла за гримасу отвращения, было выражение блаженства. От удивления я даже перестала жевать. Потом собралась с духом, проглотив салат:

-Но разве волшебник не может щёлкнуть пальцами, и перед ним появится кружка кофе и всё, что он ни пожелает?

-Меня просто мороз по коже пробирает от твоей неграмотности--похоже, Рихтер пришёл в своё обычное состояние духа, окончательно проснувшись, то есть отвратительное.

-Кстати, кто рассказал тебе об этой башне?

-Мариэлла. Учитель, но почему до этого я не видела башню?

-На ней заклинание Полишинеля. Очень редкое ---он откусил кусок бутерброда и ухмыльнулся--- ты никогда её не увидишь, не зная о её существовании.

-Так символично..Как и винтовая лестница--путь к знаниям лёгок и приятен, только голову закружит, а вот вернуться к прежней жизни, обладая знаниями, видимо, трудно--- не без намёка произнесла я.----Магистр, а вы здесь случайно не обнаруживали скелеты ваших предшественников?