- Старик, нам нужно поговорить, - прямо заявила я. - О том, что лежит в защищенной и запечатанной комнате в самой глубокой части Гильдии, - пояснила я. Он резко вскинул голову и побледнел. Потом с трудом сглотнул, когда официантка подошла к столику и поставила перед Олденом скотч, а передо мной джин с тоником.

- Ты её видела? - он поморщился от боли.

- Кто она? - Олдену не удастся отговориться или уйти от этого разговора. - Не меняй тему. Мне нужно знать до того, как я приведу детей в Гильдию.

Он посмотрел на потолок, словно раздумывая, сколько можно мне рассказать.

- Она всё. Ты ведь не представляешь, что делаешь, беря на себя руководство Гильдии, да? - Он уронил голову на руки.

- Нет, поэтому ты объяснишь мне, кто она, - тихо рыкнула я. - А затем объяснишь, почему в жертву приносили девочек, чтобы она продолжала пребывать в летаргическом сне. Теперь я понимаю, почему Гильдия Сиэтла так упорно хотела забрать эту. Кем бы ни была та, что спит, она сильна.

- Когда я был ребёнком в Гильдии, нам рассказывали про Первородных Ведьм. Маленький ковен, происходящий напрямик от Гекаты. Даже сейчас, считается, что осталось несколько потомков одних из самых могущественных ведьм. Первородные ведьмы опасны по одной, но вместе они могли уничтожить города или даже целые страны, если бы захотели. Их никто не беспокоил, и они были одними из самых могущественных созданий этого мира, которые решили жить в тени. Так было, пока до них не долетели известия о преследовании ведьм. По мере того, как пытки и убийства становились всё хуже, Первородные Ведьмы выходили из тени и уничтожали деревни, города, направляясь в Салем, чтобы найти людей, ответственных за смерть детей. Они заставляли охотников на ведьм покончить жизнь самоубийством, колдовали язвы, которые охватывали земли, убивая тысячи. Тогда и появился страх, что станет с Ведьмами, которым удалось сбежать и скрыться. Америка и Англия уже тогда находились на грани войны, но добавить к этому ведьм, численность которых сокращалась, и всё закончилось бы плохо. Примерно в это время отделился ковен Лены, и начали появляться Гильдии. Первородные ведьмы продолжали убивать, и Гильдия испугалась, что больше не сможет контролировать существ из потустороннего мира - Фейри - так что начали заключать сделки с главами других ковенов, которые, в конечном итоге, присоединятся к ним в создании других гильдий. Они рассказали обо всём паладинам, и сильнейшие союзники заключили Первородных ведьм в тюрьмы. Но даже из магической тюрьмы они сеяли хаос. Они были заперты все вместе, отчего были сильнее и злее. Вскоре, многие ковены начали заболевать странными болезнями. Кто-то лишался магии, другие сходили с ума от голосов в голове. Многие призывали убить Первородных, но каждый опасался, что убийство стольких ведьм прямой линии Гекаты могло навлечь гнев на всех. У паладинов тоже есть магия, но она не этого мира. Гильдия и ковены согласились с их идеей поместить ведьм в стазис и использовать лей-линии под Гильдиями, чтобы те питали летаргический сон, не давая проснуться Ведьмам. Самый счастливый способ нейтрализовать ведьм, не убивая. Как только паладины погрузили ведьм в стазис, их поместили в глубины тринадцати различных ковенов. Поскольку Гильдии основаны на Среднем Западе и Тихоокеанском побережье, трёх ведьм перевезли сюда... и одну похоронили под Гильдией Спокана. Они в стазисе очень долгое время, а теперь, когда ты взяла на себя управление Гильдией Спокана, Национальная Гильдия не перестанет бороться с тобой за её возвращение, Синтия. Если одна из ведьм очнётся, она отправиться за врагом.

- За Гильдией, - прошептала я, понимая, во что ввязалась.

- Или за нами, потому что мы в Гильдии, - поправил он. - Мы знаем, что они связаны, но, как и почему - нет. Некоторые предполагают, что если кто-то из них проснется, другие тоже, но это, конечно, предположение. Однако если это произойдет, Боже спаси наши души, потому что милости у ведьм нет.

- А души? - я очень не хотела знать больше о ведьмах. Я всё поняла, придёт апокалипсис. Почему всегда был худший сценарий? Почему мы не можем найти ситуацию, которая не будет как-то связана с концом света?

- Жертвы, которые держат ведьм в стазисе, - тихо ответил он и тяжело сглотнул. - У магии паладин есть цена - кровь и мы её платим. Тринадцать душ в год, чтобы удерживать тринадцать ведьм.

- И Геката не вмешивалась? Она просто позволила это?

- Ее не видели и не слышали с тех пор, как эти дочери начали убивать людей. Мы никогда не знали, как она к этому относится, лишь знаем, что она не вмешивалась, чтобы спасти их. Заклинания были наложены до хаоса, Гекату призывали, чтобы остановить дочерей и спасти ковены, но она не пришла. Или ее больше нет среди нас, или она нас бросила. Мы не знаем, что именно. В Гильдии продолжают рассказывать про неё, но мало что известно наверняка. Для нас она - наша Богиня. Но доказательств её существования нет, но мы продолжаем выполнять ее наказы и следуем правилам.

Я переварила информацию и аккуратно задала следующий вопрос.

- Ты убивал, чтобы удержать ведьм в стазисе?

- Да. И сделаю это снова. Только старейшины знают, что скрыто под Гильдиями, наша задача не дать им очнуться. Нужно ещё учитывать - так как Гильдия пользуется силами тех же лей-линий, которые используют для ослабления ведьм - что Первородные знают каждую живую ведьму. Представь, что будет, когда они очнутся.

- Они могут уничтожить каждую ведьму на континенте, - я застонала и надавила на виски. - Любое существо, коснувшееся лей-линий, рассказало о себе первородным, да?

- Да. И ты тоже, - ответил он и на мгновение закрыл глаза и допил скотч.

- Под нашей Гильдией лежит ящик Пандоры, на котором мы должны строить будущее. Как мы можем привести невинных детей туда?

- Этот мир нуждается в детях, которых обучили правильно. И сейчас эти дети нужны больше, чем прежде, - тут же ответил Олден. - Я знаю, что Фейри наводнили этот мир. И знаю, что ты и те, кто следит за порталами, не признали бы способа так охранять, если бы нашли другой. Что-то ведь не так с порталами, да?

Я боялась отвечать, переваривая то, что он рассказал. Затем вспомнила, что Райдер, Ристан и Дристан рассказывали об истории Фейри и о переплетении с ведьмами и Гильдиями. Теперь ещё больше кусочков пазла встали на места.

- Ладно, старик, это всё дерьмово. Мы оба знаем, что Гильдия рассказывала искажённые факты про то откуда мы и что мы. Геката такая же богиня, как и Дану. Они не должны вмешиваться напрямую, а если это сделают, будут серьезные последствия. Но последствия от кого? - я медленно всё проговаривала, обдумывая все факты. - Первородные Ведьмы появились ещё до Друидов и были Подменышами, судя по словам Райдера, значит Геката как-то вмешалась в дела Подменышей, создавая эту линию, поэтому Ведьмы так сильны. Они не просто ведьмы, а полубогини. - Олден моргнул и кивнул, соглашаясь с моей догадкой. - Если это так, то, возможно, Геката или какой-то другой Бог помог объединить ковены и паладинов, как косвенный способ нейтрализации ее детей. Так, они уклонились от убийства детей и обвинений во вмешательстве. - Я смотрела на Олдена, а в голову мне пришла другая мысль. - Олден, паладинов же не так много, и Гильдия обращается к ним в самом адски-крайнем случае. Когда всё началось, вас охраняли двенадцать паладин. Ларисса говорила, что не знала, кто их послал. Ты послал? - Если всё было так, как я думала, то в дело вовлечено гораздо больше существ.

- Нет. - Олден покачал головой. - Я считал, что это сделала Гильдия Вашингтона. Со мной они были недолго, а затем Гильдия послала своих людей. Я не задавал вопросов, а с того момента их не видел. - Он нахмурился, когда начал видеть ту же картину, которая формировалась в моем сознании. Я мало что знала о паладинах - лишь то, что они не из нашего мира и что их магия иная. Они не фейри, но и не люди. Так кто же они на самом деле?

- Значит, чтобы разбудить одну Первородную, нам, вероятно, понадобится паладин?